此時，顧莞寧正在椒房殿裡接受一眾誥命婦人叩拜。
又過一個年頭，顧莞寧今年二十有四。她穿著正紅色的宮裝，略施脂粉，便已容光四射。目光流轉，微微含笑，溫和中透著威儀。
九歲的阿嬌立在顧莞寧身側。她身量比同齡的女童高了不少，眉眼英氣，神采奪人，已有了少女初長成的風采。
五歲的阿淳站在顧莞寧的另一側。一張白嫩俊俏的臉蛋，總能輕易地吸引眾人的目光，讓人情不自禁地生出上前捏一把的衝動。
至於阿奕，今日卻不在椒房殿，而是被蕭詡帶在身邊，參加祭天祭祖的儀式。
今日最引人矚目的，不是阿嬌阿奕，而是同樣站在顧莞寧身側的玥姐兒。
在宮中住了大半年，玥姐兒個頭長高了一些，小臉也略略豐盈。十歲的小小少女，如同一朵嬌怯的尚未綻放的花苞，頗有幾分纖弱動人的風姿。
玥姐兒最懼人多之處，平日在宮中除了進書房讀書之外，從不在人前露面。今日難得亮相，引來眾人側目。進椒房殿覲見請安的誥命婦人們，總忍不住多看玥姐兒一眼。
誰都想不到，阿嬌會選玥姐兒做伴讀。更想不到的是，顧莞寧竟真的首肯，將玥姐兒接進宮中。
稚子無辜，此話不假。可齊王父子當日領兵奪宮謀逆造反也是不爭的事實。以顧莞寧的狠辣無情，沒斬草除根已經令人驚訝。讓玥姐兒住進宮中，就更令人驚愕了。
眾人對此事早就知情，私下裡也悄悄議論過數回。不過，都不及親眼目睹玥姐兒在椒房殿露面來的震撼。
……
玥姐兒手心冒汗，身體僵硬，早已垂了頭，根本沒勇氣看任何人。
她當然不想露面。
不過，這是顧莞寧的意思，她不敢違抗，只能硬著頭皮來了椒房殿。
進殿請安的人越來越多，落在她身上的目光也越來越多。這些好奇的打量中，有探詢，有疑惑，有不解，還有一絲隱約的輕蔑和鄙夷……
“玥堂姐，”阿嬌湊到她耳邊低聲輕語：“不用怕。她們都在看你，是因為你今日穿得格外好看。”
熟悉的聲音傳進耳中，令玥姐兒緊繃的情緒稍稍緩和。她略略側頭，衝著阿嬌擠出一個笑容。
她知道，自己的身份十分尷尬。
不過，有皇伯母護著，無人敢正大光明地輕視嘲笑她。
皇伯母外冷內熱，阿嬌更是俠義心腸，都對她極好。否則，她身為齊王府嫡孫女，本該是階下囚，如何有資格站在這椒房殿裡？
阿嬌的目光中滿是鼓勵，竭力壓低聲音：“玥堂姐，挺直胸膛。”
是啊！她這般畏縮怯懦，如何對得起所有關心呵護她的人？
玥姐兒深呼吸一口氣，逼著自己挺直胸膛抬起頭。滿殿陌生的臉孔映入眼簾……其實也沒那麼可怕。
兩人的悄聲低語，被顧莞寧一字不漏地聽進耳中。
顧莞寧嘴角微微一揚，目中閃過一絲笑意。
阿嬌的性子和她頗為相似。對厭惡之人不屑一顧，有些霸道，喜歡主導一切，卻不失柔軟善良的一面。