女扮男裝的沈子芳如喪家之犬般在街道巷弄之中穿行著，滿城都是舉著火把四處搜尋的百姓，好幾次都差點被識破，幸虧仗著天色的昏暗和身上的女裝掩護才得以脫險。更新快無廣告。
沈子芳知道，自己必須要想辦法逃離揚州，一旦等到天亮之後，那便根本沒有逃脫的機會了。所以，他雖然在街巷中亂竄，卻一直是往北城門的方向而去，便是想看看有沒有機會逃出城去。
然而，當他摸到北城門附近時，卻發現城門上下火把閃耀人影閃閃，胡一彪手下的兵馬和揚州城的百姓已經將城門口封鎖的嚴嚴實實。城門旁邊，通向城外的運河河面上，十幾艘小船也在河面上遊弋來去，將河道完全封鎖。
沈子芳不幹露頭，正欲掉頭沿著運河往城南方向去，忽聽到城門口一陣嘈雜之聲。沈子芳忙探頭觀瞧，只見一群百姓舉著火把正朝北城廣場而來。
沈子芳好奇心作祟，想看清楚是怎麼回事。只見那群百姓吵吵嚷嚷的推搡著十幾名官員走向廣場，那些官員們個個披頭散髮渾身血汙，有的還一瘸一拐的走著。火光照耀下，沈子芳驚恐的發現了崔元平和崔元戎兩兄弟滿是血汙的臉。旁邊的幾名官員一個是新上任不久的揚州別駕齊修遠，兩位幾名都是六司的參軍以及衙門裡的主事官員。這些人一個個衣衫不整，顯然都是被從被窩裡被揪了出來，押解到這裡的。
城門口的眾百姓相互商量著什麼，不一會胡一彪也策馬趕來，跟百姓們商議了片刻。猛然間，百姓們忽然大聲吼叫起來：“殺了他們，吊死他們。”
很快百姓們便展開了行動，數十名百姓用繩索套上了那十幾名官員的脖子，在眾人的歡呼之中拖著這些在地上翻滾掙扎的官員們來到城門洞下。城樓上拋下了十幾根繩索，城頭計程車兵一起用力，將十幾名官員統統像是鹹魚一般的吊在城門洞上方。那些官員起初還掙扎扭動，片刻後便一個個筆直僵硬，一動不動了。
沈子芳看的肝膽俱裂。遠遠的百姓們的說話聲隱約傳來，冷風中夾雜著清晰可聞的‘沈子芳……狗官……一定抓到他……吊死……’之類的詞句，然後，百姓們便一鬨而散，全部分散到周圍的街道衚衕之中。
沈子芳便是再笨，也知道他們這是要大規模全城搜捕自己了。他連忙撒腿便往南城跑。跑了一會兒，前方一大群火把迎面而來，夾雜著百姓們的叫嚷聲。沈子芳又只能往西邊的小巷裡鑽。然而再跑了一段，四面八方都有火把圍攏過來，沈子芳嚇得要命，慌不擇路的朝一條極為狹窄的小巷裡鑽了進去。
可是進了小巷之後，他才發現自己鑽進了一個死衚衕。前方一座一丈多高的圍牆堵住了所有的去路，兩側是高高的房舍，根本就沒有去路。此時，一群百姓們的腳步聲和說話聲都清晰可聞了。
沈子芳急的差點吐血，正不知所措時，突然間發現地面靠近圍牆根處有一截半人高樹樁。原來是一棵枯死了半截的樹木。沈子芳如獲救命稻草，肥胖的身子抱著枯樹如一隻土蠶般的蠕動起來。用盡吃奶的氣力，終於爬到了枯樹上端。沈子芳伸手往牆頭上夠，可是還差著老大一截，沈子芳咬咬牙，腳下在樹樁的枝節上奮力一蹬，整個人朝牆頭躍起。養尊處優的身子雖然被酒色掏空，但畢竟還是有些底子在。畢竟當年也有發憤圖強修文習武的時候。這一躍居然讓他的手夠上了圍牆的頂部邊緣。
“唔！”一陣劇烈的刺痛從手上傳來，痛的沈子芳差點悶哼一聲，差點便鬆手掉落下來。揚州百姓們為了防賊和家宅的安全喜歡在自家的牆頭放上的瓷片和荊棘之類的東西。沈子芳便是摸到了這些玩意，肥胖嬌嫩不事稼穡的手被瓷片扎破數處，瓷片深深的紮在手中。
但此時此刻，慢說是瓷片，便是刀子扎進手裡，沈子芳也不會鬆手了。不但不鬆手，還得用勁。用盡全身氣力，雙腳努力上勾，雙臂使勁拉扯，終於將自己肥胖的身子弄上了圍牆上方。在巷口出現火光的那一刻，沈子芳湧身跳入了圍牆之內。
搜查的百姓們在死衚衕裡兜了一圈沒什麼發現便都離開了。沈子芳身子顫抖著撕扯了幾片布裹住流血的雙手。然後起身打量自己跳進來的這個院子。這一看，沈子芳大喜過望。這裡不是萃芳樓麼？前邊便是萃芳樓的後門，自己身處的不正在萃芳樓的後園麼？萃芳樓的老闆黃四娘，以及樓中的幾位姑娘不都是跟自己捻熟的很麼？自己常來此處消遣，也花了不少錢。
看看天色，和外邊的情勢，想出城是不太可能了。如果出不了城，便必須找個藏身之處，那麼這萃芳樓應該是個絕佳的藏身之處。這些青館中的女子應該不會和外邊的百姓們一樣暴亂，她們都很膽小，自己或許嚇唬嚇唬她們，便會鎮住她們。找小桃紅還是找小茉莉呢？這兩個都是自己常去光顧的姑娘，應該可以幫著藏匿自己。
沈子芳深一腳淺一腳的往前後院出口走了幾步，忽然停下了腳步皺眉想道：不成，小桃紅小茉莉那裡都不成，到了白天一定有人闖來搜查，最安全的莫過於去姜巧巧那裡躲著。在由黃四娘打掩護，便可躲過搜查。至於姜巧巧這個人的脾氣古怪，倒也無妨，她若願意便罷了，她若不願，自己可不會跟他客氣。
想到這裡，沈子芳貓著腰偷偷摸出後園朝前走去，前面是翠芳樓的後門，今日外邊鬧將起來，也沒什麼客人。樓中很是安靜。後門處兩盞燈籠在風中晃悠著。沈子芳沒進後門，而是徑直往動手走，那裡另有一處樓梯，沈子芳是知道的。那樓梯是萃芳樓內部的人專門走的一道樓梯，別人不知道，他沈子芳可是早就摸得清清楚楚。曾經他還打算自己偷偷的從這樓梯摸上去，偷入姜巧巧在東首二樓的閨房呢。只是因為此事太不合體統，便一直沒這麼幹。
樓後的那道樓梯上也空無一人，沈子芳一步步的摸上了樓梯，來到二樓廊下。沿著迴廊往南邊走了十餘步，旁邊長窗雕欄，布幔擾動之處，便是姜巧巧的閨房了。裡邊居然還有燈光閃爍，沈子芳貓著腰湊在長窗縫隙處偷聽，聽到了姜巧巧和黃四孃的說話聲。沈子芳用指頭蘸了口水捅破窗戶紙往裡瞧，但見黃四娘和姜巧巧正一坐一立的在說話。
沈子芳確定屋子裡再無他人，緩緩從腰間抽出匕首來，輕輕的插進長窗縫隙裡，撥開了窗拴。然後輕輕的推開了一條縫，側身躲在一旁。
北風從虛掩的長窗中灌入，屋子裡的燭火搖弋了起來，但聽姜巧巧道：“咦？怎地窗戶沒關？”
黃四娘道：“哎呀，定是我疏忽了，我去關。”
腳步輕響，黃四娘走到長窗旁邊，就在她開窗的剎那，沈子芳猛地竄了進去。黃四娘發出哎呀一聲之後，便看見了一柄匕首正擱在脖子上，便嚇得再也不敢叫出聲來了。
“不許出聲，敢叫喚便殺了你。”沈子芳喘著粗氣，聲音顫抖的道。
後方的姜巧巧驚愕的從椅子上站起身來。
黃四娘到底是老於世故，她第一時間判斷是遇到惡人了，立刻便低聲道：“好漢不要傷我們性命，你要錢我們拿給你便是，我們絕不出聲的。”
沈子芳嘿嘿笑了兩聲道：“那就好。姜巧巧，請你去關了窗戶。門也上拴。”
姜巧巧愣了愣，眼前這個身上亂七八糟的穿著女裝，臉上披頭散髮的人隨口便叫出自己的名字，看來是有備而來。黃四娘在他手裡，姜巧巧也不敢亂動，只得按照他的吩咐關了門窗。
沈子芳見門窗關好，吁了口氣，抓著黃四娘來到桌旁，一屁股坐在椅子上。低聲道：“黃四娘，我且放開你，但你若亂動亂叫，可休怪我不客氣。”
“是是是，好漢放心，我們絕不會亂叫，也不會逃跑。但求不要傷害我們。”黃四娘忙道。