然而．小女孩卻不發一語，彷佛什麼感覺也沒有．只是默默地，凝視著遠方．
只剩下武正手中鉛筆疾行的輩首，在狹小的空間裡迴響著．
這時候……
……武正，你以前唸的是美術大學對不對？
向楠的視線依然向著窗外，突然對他說道。
「恩，對啊，不過正確說法是藝術大學的美術系．我主修，這些事情說了你大概也會不懂吧．」
「你為什麼會當美術老師呢’」
「你問我為什麼我也……嗯，原因有很多……其實我本來是想成為畫家的，不過終究還是……總而言之．當時我剛畢業．每天無所事事地．正巧大學時期的恩師問我要不要來這問學校教課，於是我就成為你們的老師．就這樣。」
「為什麼你沒有去當畫家呢’」向楠又問。
武正長長地嘆了口氣。
「我並不是沒有去當畫家。而是沒辦法當畫家啊。」
他一邊說話，手達的動作也沒有停不來。
「為什麼沒辦法呢，你明明就畫得很好啊。
一光憑畫得好，是行不通的喔。最重要的應該是，我不具有足以成為畫家的才華跟熱忱吧
「為什麼你能這麼肯定呢？
我很清楚啊．因為真正見識到了，所謂才能的差距．還有對繪畫傾注生命的熱情．而這兩種條件我都不具備。其實大學時代．我曾經拿出自己畫得最好的一幅作品去參加過比賽呢。
「是什麼樣的畫？
「……應該是……一張女子的畫像吧。那張畫得特別出色。可說是我最成功的代表作。只不過，當時獲得優勝的作品．實在太厲害了。明明是圖畫．卻有如真實般槓的光線。讓人不由得看呆了，那可是我的競爭對手呢。那傢伙只是個一五歲的小學生．據說父親這是某個繪畫鞠躬盡瘁死而後已的超有名畫家，簡直無可匹敵嘛。所以我總算真正見識到了，那就是所謂的才華，以及所謂的還傳基因吧。
武正半開玩笑地說苦。
然而，向楠依舊沒有笑容。
只是感覺到，話尾似乎隱含著一股激動。
為什麼，你就這樣放棄了呢？
對於向楠的臺詞．武正摸不著頭緒．
一那個人．那個十五歲的人．也許非常地努力啊，所以他才能夠成為第一名的不是嗎。將切都歸因所謂的才華，只這句話簡單帶過。對那個人實在太失禮了。
……也許吧。」
武正笑了笑．聳聳肩，
也許，真的是這樣。不過，即使如此。我也一定不是對手啊。
因為．那種努力，不也是所謂的才能之一嗎？
這裡雖然這樣想．武正卻沒有說山口。
就算說出口，也不會改變任何事實。
不會改變他如今身在此處的事實。
「不過沒關係，我反而很喜歡現在的工作，而且也很喜歡小朋友啊，向楠，我也很喜歡你喔。」
說完他臉上浮現純真的笑容．
這並非帶有特殊含意的臺詞。
然而向楠的雙頰，卻微微地，微微地染上了紅暈。
白皙的肌膚上，透著一抹桃紅。
今天，不……從她的雙親過世以來．武正頭一次看見她臉上的表情有了變化．
那張始終有如人偶般，封閉著心靈，面無表情的冰冷臉孔。
平時就不太會將情感表現出來的她，從那時起，明顯變得更加封閉。