然而卻渾然沒有發現，其實那是逃避面對沒有勇氣正視現實的自己的表現。
「但那個倔強的態度才是軟弱的寫照。繼續這樣下去，她遲早會折斷的。」
砂子彎低脖子垂下了頭……
「夏景，我請求你——能請你成為葉亞的支柱嗎？」
……向著前一刻才以冷峻的視線睥睨的夏景深深地一鞠躬。
「我們也無能為力。能扛起這個責任的只有人類……不對，是非你莫屬了。只有能讓葉亞死心塌地的你。如果是你，或許她會願意把軟弱的那一面展現出來吧。如果是你，或許有辦法幫她找出軟弱之處吧。所以，我拜託你。」
以成人對小孩子而書，這樣的禮數說是過當也不為過。
夏景閉上眼睛。
回想葉亞的人、葉亞的堅強、葉亞的軟弱，然後——
「砂子小姐，請您抬起頭來。」
夏景的腦海浮現了另一個人的臉孔。
「您不用擔心，不會只有我一人而已……能扶持她的人，不是隻有我。」
「這話怎麼說？」
「還有另一個值得我和葉亞依靠的人。我和葉亞都十分仰慕她。只要思念起那個人，就能變得堅強。所以……」
沒有錯。
人類的軟弱與堅強——葉亞曾說，儀式其實是為了藉助人類的軟弱所衍生出來的堅強。
若是如此。
那個人的堅強，應該會彌補葉亞的軟弱吧。
那個人的軟弱，應該會支援葉亞的堅強吧。
因為那個人就在葉亞的體內，永遠守護著她——
「一定沒有問題的。」
夏景斬釘截鐵地保證。
「即使葉亞哪天真的折斷了，我和方媛也會把她重新扶正的。」
……
不僅宣稱有事要去迷途之家一趟是謊話，而且根本沒去迷途之家。
安野就這樣漫無目的地四處遊蕩後，獨自一人坐在鄰鎮公園的板凳上。
安野會發現這處公園純粹是因為湊巧，不過會不辭辛勞跑來鄰鎮就不是湊巧那麼簡單了。
有一半的理由是無意識．至於另一半——則是因為阿夜的家位在這個鎮上。
話雖如此，安野的眼神依然不見意志堅定的光芒。
她一手拿著在附近買來的果汁，神情恍惚地看著小孩在嬉戲玩鬧。
「感覺我好像被裁員的上班族一樣。」她小聲地呢喃道。
抬頭看公園的時鐘。時間快逼近中午了。
夏景回家了嗎？離家最大的理由，無非是看了他的臉會感覺很尷尬，另一方面也不太想和自己的父母大眼瞪小眼。
「……我看乾脆倒戈加入繁榮派算了。」
臉上掛起像是灰心喪氣的表情，但馬上又否定了自己的念頭。