京都風雲，始於青萍。
風雨雷電隱於空無形。
申時正，武試三甲首先放榜，結果讓人瞠目結舌，卻也在情理之中。
三百二十一名北人，墨閒、墨言、夏侯等皆榜上有名。而對於魏嚴及十數御林軍士之死，大唐官府的態度則相當耐人尋味。事發近兩時辰，刑部始終沒有下發抓拿兇手的公函，禮部更以天試嚴防為由調走了真武山下的數萬御林軍。大唐官府彷彿是想把魏嚴之死，悄然淹沒在塵沙之中，永遠不讓人再有找到的機會。
只是，真的如此嗎？
如此說法，恐怕說出去都不會有人相信。畢竟那幫北人恨大唐官府入骨，大唐官府也早想一巴拍死他們，如今大好一個藉口在手，又怎麼可能放過？可事實上，他卻放過了。所以說，恐怕不是不報，只是時間未到罷。
申時一刻，黃家信使送來第一手急報。
數百北人遂浩浩蕩蕩策馬駛離真武山，掠入北官道。
申時二刻，文試三甲放榜，結果同樣瞠目結舌，且情理之中…
命運的齒輪正將錯綜複雜的線糾纏在一塊。
一個又一個的陰謀正嚴謹擺佈著因果。
一絲不苟，一寸不漏。
天蒼蒼，地茫茫，城北祭天壇。
天壇，大唐皇室祭天之所，建址於京都環城北官道中段，北依通天，西靠太和。方圓四十餘里，由圍牆分內外兩層，呈回字形。北圍牆為弧圓形，南圍牆與東西牆成直角相交，此為“天圓地方”。內建白玉乾坤主壇，外設九龍子壇，樹木蔥鬱，古柏參天，樹冠相接，十分肅穆。
“讓開讓開…”
百十萬文武考生，虎龍匯聚。
官道側旁的樓宇門臺間也早已客落滿座。
神樂署禮官著殷紅巫袍，戴青面鬼神面具，執著祭祀用的喇叭、鑼鼓、元寶蠟燭等器物，候在乾坤殿旁。百餘官軍簇擁著雲鶴輕轎驅趕堵路的人潮，行入側殿。遂，八名青袍禮部官員領扈從捧明黃長卷分別行向天壇廣場四端榜牆。
文考即將放榜。
“爺爺，你可不能再食言咯，否則…否則…”
“否則如何？”
“否則三令細則我便不幫你了！”
“你真以為三令除了你便沒人能寫？”
“那…那也不是。”
天壇東廣場，幾位戶部金部司官員著便衣領著十數護衛早早候在一側。
柳老正司一改平日刻板嚴肅神色，多了許多欣然的喜意。為人長者，誰不希望子孫成龍？對於自己孫子的學識老正司是非常有底氣的，今日柳巖赴考國試，三刻不足便已捲成，如此成績問鼎本屆文試確實不在話下。經金部司諸位同僚再三詢問，逐一對證，確定柳巖全卷答案皆無誤後，老正司可終於是笑開了顏。不顧身體病重，硬是領著金部司的同僚們乘風來到天壇候著。不為別的，只為一睹小孫子金榜題名，龍騰九霄之風采，也好能在同僚面前炫耀一番。
柳巖洋洋得意，金榜未貼他便以把眼睛挑了天，那自信可不是一般的自信，彷彿狀元就是他家似的：“總之我能中三元，你就得兌換你的承諾，讓我入仕當官，不準剋扣我的俸祿，不準再指使我擦窗抹地板搭理你那花鳥魚蟲！不準…”
“啪！”
“哎喲…”
“呱噪！”
“……”
柳老司伸起手掌狠狠一拍柳巖腦袋，訓斥道：“上善若水，虛懷若谷。你到底何時才能懂得謙虛！？”
柳巖憤憤不平地揉著腦門：“我就不謙虛那又咋滴咯。文科三元本就是我的囊中物，各位叔伯這回可定要為侄兒作證咯，免得有人為老不尊，食言而肥，哼！”
柳巖的天真桀驁著實讓側旁金部司的官員好笑又好氣，這天底下哪有驕傲如斯的呀？
不過柳巖也確實有他驕傲的資本，金部司擬股證三令雖未見大成，但立竿見影的效果卻是有目共睹。股令頒佈，短短數日，便廣受百姓推崇，迫使黃家不得不拱手讓出督察職權，而連日上繳之賦稅更足抵京都十年。如此功勞，確也離不開柳巖的謀劃。好些人都隱隱有將他引入金部司的想法，只是介於柳老的態度，沒人敢明說罷了。
忽然…