五年後。
榮城。
君諾大酒店二樓最寬敞的宴會廳，一場大型美食比賽即將拉開帷幕，經過層層篩選之後的二十多個頂級名廚齊聚在此，做著開賽前最後半小時的準備。
主席臺上，評委們陸續就座，最後只剩正中席位上的人遲遲沒有露面。但席卡上簡單的“顧質”二字，已足以令人翹首以盼——TK集團的大BOSS，也是這次美食大賽的主辦方。
作為國際最大的餐飲集團之一，早在上一任董事長顧熹在世時，TK已經是有著二十多年曆史的知名老牌企業。自五年前顧質接手集團後，雷厲風行地進行一系列大膽且創新的整改和收購，將眾多世界著名餐飲品牌納入旗下，一手打造出如今無法輕易撼動的美食帝國。
而顧質本人，也因決斷的氣魄和強硬的手腕，一躍成為商界迄今為止最負盛名的新秀、最具價值的奇才。場外湧動的記者們，與其說是為了美食大賽，不如說是衝著顧質。
廳堂東側的門霍然開啟，前一秒還在對著比賽場地的鏡頭快速切換過去，一時之間，鎂光燈閃爍不停，躁動聲此起彼伏，許多參賽的廚師也不由投去注意力。唯獨一人置身事外，全神貫注地清點料理檯面的食材。
“待待姐，你怎麼對TK的老總一點都不感興趣啊？”苗條努力踮腳，奈何人牆又厚又高，連個縫兒都沒有。
戴待沒有抬頭：“逃不過兩隻眼睛一個鼻子，有什麼好看的，一群人跟圍觀大猩猩似的。”
苗條噗嗤笑出聲：“他可是你未來的老闆，你怎麼把人家比作大猩猩？”
戴待的手滯了滯。
這次美食大賽的獲勝者將簽約TK，成為集團旗下高階餐廳的主廚。今日所有的參賽選手，沒有一人不是為此而來，包括她在內。
“比賽還沒開始，高手雲集，他還不一定會成為我老闆。”
苗條拍了拍戴待的肩：“待待姐，你就別謙虛了，你的實力可是擺在那的！”
“行了，廢話別那麼多。”戴待斜睨她，“去幫我看看鱸魚還活著嗎？”
“欸？鱸魚？”苗條狐疑，“考題不是蟹嗎？”
戴待的笑裡透著股神秘：“考題是蟹，但我們用鱸魚。”
目送苗條一頭問號地離開，戴待的視線一挪，望向遙遙的主席臺方向。
人牆已經散去，影影綽綽勾勒出最正中那人的輪廓。隔著距離，他的面孔有些模糊，但無礙他的模樣清晰地於戴待的腦海裡浮現。
略一眯眼，戴待低下頭。
“顧總……？顧總？你怎麼了？”見顧質眸光凝重地在人群中探尋，助理馬休出聲詢問。
“沒什麼。”大概是想多了吧，總感覺有道目光黏在自己身上。顧質收回視線，“你繼續說。”
“是！”馬休重新開啟日程表：“比賽結束後，在三樓有個和其他評委的飯局。六點約好了和臺灣合作商的會面，八點……”
美食大賽有條不紊地進行，各種“蟹”的做法不一，集中呈現在桌上，評委們逐一品嚐。
顧質第一眼就被一道“梅下積雪”造型的擺盤所吸引，白色底盤配上竹炭書法，清新雅緻的意境迎面撲來。