三十年前，京城西守門外，廣寧寺。
在寺前邊不遠，有條街，名叫西守街，街附近有戶人家，姓金。
這戶人家有三口人，家主金仁貴是個木匠，平時就給人做些桌椅板凳，門窗櫃榻等活計。
金仁貴的婆娘是張屠戶家的女兒，張屠戶住在城門裡，是清貴的本地京人，也因此張屠戶素來瞧不上他這木匠女婿。
木匠婆娘性格潑辣，金仁貴性格憨實，兩人成親後有了一個孩子，這孩子性格隨他娘，打小就不怕人。
街口碎嘴的大爺大媽，整天吆五喝六四處浪蕩的地痞流氓，城裡往外謀求新鮮事物的幫閑
甭管是什麼人，他都能搭上話茬。
不過俗話講近朱者赤，近墨者黑。這木匠家的孩子整天和這些人混搭在一塊，那能學得了好嗎！
這一日，金木匠家的孩子金萬山過十四歲生辰，張屠戶送了一油紙包，裡頭放著的是一斤雞心。
“閨女，你去把這雞心炒了，給萬山吃。”
金仁貴納罕道︰“岳父平日裡殺豬宰羊，卻鮮有殺雞，今日怎弄來這許多雞心？”
張屠戶冷眼道︰“你是個爛忠厚沒用的人，旁個騎你臉上屙屎撒尿，都不見得有脾氣，我可不想外孫將來和你一樣！”
說完這話，張屠戶轉首看向金萬山，叮囑道︰“人都說雞賊、雞賊，可見這雞是有些聰明狡猾的，你姥爺沒什麼別的願景，就巴著你以後別像你老子似的，那麼窩囊。”
“這雞心你吃了，往後可就要做個聰明伶俐的人，可莫像門口那些挑糞做苦力的人一樣，一輩子掙不了倆子，還淨受氣！”
“姥爺，我記著了！”
“記著什麼？你說說看。”
“寧可做刁滑雞賊的人，也不做像我爹一樣的老實人！”
張屠戶聽了金萬山的話，頓時露出欣慰笑容，他伸出油乎乎的大手，揉了揉外孫的腦袋。
“小山打小就聰明，往後指定能有大出息！”
此時金萬山十四歲，張屠戶的話給了他很大底氣，以前他和那些地痞幫閑廝混的時候，金仁貴對他可沒少說教，如今有姥爺發話，他就好像得了尚方寶劍，從此再也不受家裡拘束。
十五六歲的時候，金萬山總不著家，每日裡天一亮就出家門，等到城門將關的時候，他才會回到家中，甚至有時候夜裡也不回去，能在外邊一呆就是兩三日。
金木匠問他去哪鬼混去了？金萬山就說自個找到了發大財的門路，只要運氣好，一天掙的銀子都抵得上他做十年木匠！
金仁貴不信，這世上能有這便宜事？要真有這事，那能輪到他們家？
每到這時候，金萬山就會頂嘴回他︰“你個木匠，整日裡除了刨木花，敲釘子，能知道什麼事？
你啊，也別管我，姥爺都誇我聰明，我還能吃虧不成.”
臘月初八那天，洛京城裡飄起了雪花。
打京城西守門裡頭，有幾個賭坊的打手趕著馬車出來，等到了城門外，馬車上就有個粗布麻袋被人給一腳踹了下來。
“金萬山，給你三天時間，把欠的一百兩銀子還上，要是過時未還，哥幾個就拆了你的宅子抵債，把你送去宮裡當閹人！”
鼻青臉腫的金萬山哼哼唧唧從麻布袋裡鑽出，賭坊打手的話，猶在他耳邊回蕩。
這年頭閹人不好當，過往的太監只做‘半閹禮’，事後還能留一截權做念想，也因此在前朝乃至再早些時候，太監還是吃香的行當，老百姓們有的還爭著搶著去。
但大雍不一樣。
在雍朝，淨事房給你做閹割禮的時候，可不會給你留念想，那必然是連根帶果，盡數去除。
此謂之去勢，也叫全閹。
這光景的閹割技術依舊比較原始，擱雍朝以前，半閹存活率有十之六七。