離牙山數十里有一個村莊叫唐家泊，村中有個姓於的大戶人家，姓於的大戶人家祖上在外地開金礦發了財，從於進表這一代遷到此處居住，已歷三世。 於進表的兒子於可清，綽號‘草上飛’，為明朝的武將軍，崇禎二年，與入侵腹地的後金軍作戰，殉國在保京戰場。於可清有個兒子於孟禧，字樂吾，因在同輩十人中排行第七，故稱於七。而於七的母親戚顏君，乃名門之後，是戚繼光的孫女。
曾幾何時，於家老爺娶了大將軍戚繼光的孫女為妻，可謂家業人丁俱旺，村裡人很是羨慕。
老爺夫人對於七尤為疼愛。這於七從小聰明伶俐但卻不愛讀書，整日舞槍弄棒。戚夫人本是將軍家的女兒，有一身家傳的功夫，見於七喜愛武功，便悉心教授戚家的通備拳。而於家祖上曾在太虛宮修煉過丘處機一派的道家功夫，作為家傳用以健身強身和看家護院。於老爺也將於家的道家功夫傳授給了於七。
於七得了戚家和於家的功夫，潛心修煉，終於將二者熔為一爐，創出了獨具特色的於家通備拳。小小年紀成為武林頂尖高手，於七在山東地界名聲大振。崇禎三年，於七考中武舉。於七頗有豪俠之風，仗義疏財，身邊聚集了一大批英雄豪傑。後來，於七娶了當地一個大戶人家的女兒李俊梅，人稱七嫂。數年後，於七的兒子於守宰、於守經相繼出生。
這年冬天，一場大雪過後，於七開啟院門準備到山上練功，猛然發現門外倒臥著一個衣衫破爛的叫花子，於七上前，摸了摸叫花子，發現還有氣，忙招呼家人將叫花子抬進院裡進行救治。
叫花子十五六歲，只是凍餓所致，並沒有大礙。於七看叫花子模樣周正，便問了問他家裡情況。小叫花子是個孤兒，從小討飯為生，連個名字都沒有。於七見他可憐，便把他留了下來，並取名於德福。從此，於德福就成了於七的僕人。天長日久，於德福也跟著於七學了一身好功夫。
崇禎十六年，清兵從海上登陸山東半島。攻城略地，燒殺搶掠，無惡不為。時值連年大旱，天災兵禍，民不聊生。
於七做夢也想不到，強大的明朝迅速土崩瓦解。面對清兵的暴行，於七選擇了抗爭。他與南方的抗清力量秘密聯絡，聚集力量準備在時機合適時舉行反清起義。
於七正在緊鑼密鼓準備的時候，發生了一件意想不到的事情。這事發生在離唐家泊不遠的萊陽城。
萊陽城一年中最熱鬧的時候就是寶泉山廟會，此時春暖花開，人們出來看花、賞景、拜佛，祈求一年平平安安。於七的弟弟於九，也陪著妻子衣氏來了。衣氏出身大家閨秀，乃絕色佳人。不想一個叫宋彝秉的惡霸一眼就看上了衣氏，遂上前調戲。旁邊的於九看他這副德行，當即把他打了個鼻青臉腫。於九沒想到，這件事為於家招來了滅頂之災。
這個宋彝秉，人稱“宋二閻王”。他雖是萊陽城著名文人宋琬的侄子，卻是家族裡的敗類，整日吃喝嫖賭、無惡不作。調戲衣氏不成，反被於九痛揍，宋彝秉越想越氣，決意報復。
宋彝秉依仗父親在清廷兵部為官，直接進京誣告：“於七在棲霞蓋金鑾殿、繡龍袍，準備反清復明當皇帝。”根基尚不穩定的清廷最聽不得這樣的訊息，不管真假，直接派兵查封於家。
清廷下旨，令登州府查抄。登州府急派鎮將帶兵役三百人，來到唐家泊村，將於七家團團包圍。當時於七不在家，於九和於十正睡午覺。於七之妻李俊梅急忙叫醒於九和於十。兄弟二人不管三七二十一，帶領家人將登州兵役打了個落花流水，狼狽逃回了登州府。為此，清廷決定發兵“征剿”於七。
於七回家之後，知道惹下了滅頂之禍，遂決定起義反清。於七說：“清廷逼民造反，民不得不反；說我反清復明罪，是天賜我之榮譽。”
為給於家留後，於七秘密安排長子於守宰的媳婦帶領三個孩子潛往膠州隱居。之後，帶領全家近百口上了牙山，打出了抗清義旗，並迅速發展到數千人。這就是山東歷史上著名的於七牙山起義。
順治七年，於七率起義軍2000餘人，東出牙山，與昆嵛山的義軍合力圍攻寧海州。起義軍鬥志昂揚，冒死爬城，銳不可當，很快攻破寧海城，殺死知州劉文淇，聲威大震。清廷聞報，驚恐萬分，急命登州調集各路人馬來與於七交戰，但都被義軍打得丟盔卸甲，大敗而回。清廷不得不派重兵圍剿。
據記載，順治十八年，清廷調集靖東將軍濟席哈、兵部郎中舒穆祿圖喇、山東總督祖澤傅等所謂三大帥，重兵“會剿”於七，列營牙山周圍。面對強敵，義軍屢次主動出擊，重挫清兵於十字線、營盤一帶，但終因寡不敵眾，只得退居牙山，誓死扼守。在幾次爭奪戰中，義軍居高臨下，越戰越勇，清兵屢攻屢敗，傷亡慘重。
最慘烈的一次戰鬥中，清兵攻到大牙的一條通道口，情勢十分危急。如果這個通道口被攻下，義軍將無險可守。危急時刻，於七親率於家子弟列陣於通道口前，口中高誦李白的俠客行：
十步殺一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏身與名。
清兵蜂擁而上，於七揮動大刀，奮勇拼殺，將衝上來的清兵，一個個砍下山崖。直殺得橫屍遍谷，血流成河，一直殺了三天兩夜。大牙山前有個小村叫“血灌亭”，即因這場血戰而得名。
面對易守難攻的牙山天險，清兵無奈，便採取長圍久困的戰術，以三萬多人馬把牙山圍得水洩不通。