四蘊說著，來了興趣，告訴他們，其中有一件事原來鬧得很大的，被這京兆尹壓了下來。
三人不由來興趣，詢問四蘊是什麼事情。
四蘊說是京城外百里，有一個煤礦，事情就出在水工之中。
四蘊見這三人都是一心只讀聖賢書的人，於是告訴他們挖煤這個行當的一些事情。
這煤一般都是埋在地下的，若是要挖出來，就要開井，井分為豎井和斜井，井下就是橫巷，用木頭架撐這。
這橫巷有些高的，可以供人行走，不過越挖越深，這橫巷就越來越矮，慢慢就要是剛好一個頭那麼高，然後就是肩膀那麼高，最矮的話，人趴著才能過。
這地下不見光，於是這些挖煤進去，要用一個小瓦瓶裝滿油，然後用一根棉繩在灌口點火，最後捆在包頭巾，這樣用來照明。
最開始有些人不會捆，這捆的不緊，到了橫巷幹活的時候，這一晃動，油燈掉了下來，反而被燙傷了。
挖煤的算是苦了，但是在這個行業之中，不算最苦的，最苦是水工，專門用柳鬥來舀水，這一天下來，身上全是淤泥，在旁人看來，就和土偶一樣。
說到這裡，四蘊說了一下唇典，這管理煤礦的叫做班作頭，挖煤工叫做招煤，窯柱工叫石長頭，拉煤的叫做帶框。水工的頭頭喚做水承行，水工叫做水蛤蟆。
四蘊說到了正點，在京城外的那個煤窯打水處分為四十八壩，每壩水工三人，每十二壩有一巡水，這若是水工做活偷懶，那巡水就要用木板來打。
這到了輪值的時候，就算生病了，也要下去，這件事起因就是有一位叫做李二的，那天生病，想要休息一天，但巡水不管，打了他一頓，逼著他下去舀水。
這李二本來就是有病在身，又遭了一頓毒打，下去又是高強度作業，他就算有那個心，身體也沒有那個力，在打到一百多鬥，就一命嗚呼了。
當時巡水見到出了人命，並沒有當一回事，但是這些水工早就已經不勝其苦，於是接著這個機會，鬧到城中來。
經過他們這一鬧，城中百姓才知道這個是怎麼回事。
原來這水承行，乃是一個被奪爵的諸侯之後，他為人狡詐，夥同一些遊手好閒的遊民，設立了一個青龍會。
這些人都出錢，形成了鉅款，開設賭局，專門誘騙一些窮人。
這窮人上見貝者場上來錢快，於是就入了局。除了在葉子牌上做手腳，他們還和酒館飯店，抬高物價。
等到這些窮人沒有錢了，就逼迫著他們當水工。
若是有不願意的，那麼就關在土室之中，這土室幽暗深邃，外面有木柵欄，只有一道門，一直鎖著，這個名叫設鼓，那些不聽話的，就被關在裡面。
關在裡面也不是讓他們享福的，而是要他們推磨，若是不推，就是一鞭子打下來，若是想要逃，被抓住了，直接用刀刺其足。
這設鼓之中，陰寒氣盛，工作又奇苦非常，若是身體不好的，最多半個月就把命送了，就算壯者的，也是足爛腹腫。
不過水承行還是不讓他們休息，不給他們醫藥，就這麼看著他們死。
因此水工雖然苦，但是比起在鼓中，還算是好的了，很多人寧願當水工，也不反抗這水承行。
葉時熙三人聽到如此駭人聽聞的事情，不臉色都變得極為難看了，葉時熙捏著手中的酒杯，憤慨地說：“沒有想到天子腳下，竟然有如此窮兇極惡之人。”
“老丈，這件事是真的嗎？”
“真不真老丈不知道了，不過水工這群人和我們沒有什麼關係，也不至於來哄騙我們。聽他們說，這一年之中，被他們害死的，多的時候有百多人，少有十幾人。這死了之後，就隨便找一個廢井給處理了，這親屬沒有找到屍體，報官之後，京兆尹以大事化小的想法，將這件事給揭過去。”
四蘊說到這裡，繼續說：“除此之外，那地方還有更殘忍的。”
四蘊說對水工的殘忍還不算什麼，還有那些拉煤的，更加慘。
這一個煤窯上，有三四十拉煤的，這些拉門有開門不連夏、關門連夏的區別。
這開門不連夏的，倒是沒有什麼，每年七月之後，按照公平時價，僱人工作。這樣一直工作到次年五月，便可以拿錢走人，避開盛暑。
而關門連夏的，就是附近搭建矮屋幾間，周圍築起了高牆，插上了荊棘，只留下一道門，用來出入。
若是遇到了外來的流民，那麼就狂騙他們進來，然後關到那高牆之內。
並且在那裡有飯菜菸酒，這個價格昂貴，這拉煤的又是體力活，餓的厲害了，只能買，身上沒有錢，只能欠債。