伊桑握緊了拳頭，眼中閃過掙扎的神情。約克的輕蔑和冷漠，不斷在腦袋中閃過。他咬緊了牙，伸手道：“筆來！”
愛德華將一支筆遞了過去，看著伊桑在合約上飛快寫下自己的名字，然後像用盡所有力氣般坐了下去。愛德華收起合約，把它小心地摺好放進自己的口袋裡，然後伸手道：“祝我們合作愉快，伊桑先生。哦，不，未來的男爵閣下。”
伊桑笑了，伸手重重和愛德華握在一起。
阿斯山脈營地的不遠處，艾倫坐在一塊大石上，看著草坡下白正在享受著一頓美餐。這條被他從地球帶來的王蛇幼子完全適應這顆星球的環境，儘管這裡的野獸和地球上的有所區別。不過對於白來說，它那剛剛萌芽的精神控制能力同樣產生非凡的作用。
白所吞食的小獸受到它精神異力的影響，自動從草坡邊一個不起眼的窩裡鑽了出來，渾渾噩噩地來到王蛇的身邊，白張嘴一口吞下，然後才漸漸消化。這顆星球的野獸天生能夠吸收宇宙的自然源力，儘管吸收的量並不大，可對白來說已經是難得的美餐。
隨著血肉消融，那小獸體內的源力一點一點被白吸收，讓這條幼蛇舒服得甚至想美美地睡上一覺。
“艾倫。”
艾倫回頭，露茜正朝他招手：“愛德華回來了，他有事找你。”
“知道了。”
回到營地，在帳蓬裡見到了愛德華。馬利坦少年微笑道：“我們要打仗了。”
“對手呢？”艾倫似乎不感到意外。
“約克爵士和風暴城的軍隊。”
“似乎敵人有點多。”
愛德華攤手道：“沒辦法，這是我答應人家的條件。不過事實上，我們真正的目標只有約克爵士一人。”
艾倫說：“看來你這趟去蘇爾城有所斬獲。”
“收穫不小。”愛德華把和伊桑合作的事說出來。
聽到愛德華的條件裡竟然加入了婚姻一項，艾倫皺起了眉頭。愛德華說道：“我知道你不願意接受，所以裡面加入了另一項。可以由你指定一個人和伊桑的女兒結婚，無論是誰都可以。”
“那麼，就你吧。”艾倫露出惡作劇般的笑容。
“我？”他這個決定倒讓愛德華自己也覺得意外，馬利坦少年收起笑容，正色道：“你相信我嗎？”
他這個問題很明顯，畢竟愛德華才加入不久。一旦他和伊桑的女兒結婚，按照愛德華的計劃，到時候可能會由他掌控蘇爾城。如果他反過來對付艾倫的話，艾倫的處境將相當不利。
艾倫也認真地說：“我們彼此都缺乏信任，那麼，從現在開始培養也是一個不錯的選擇。所以相信與否這個問題，愛德華，你只需要問自己。你願意被我相信嗎？”
愛德華笑了起來：“就像我之前說的，合約期內我不會做任何對你不利的行動，那是愚蠢的選擇。既然你不願意接手美麗的妮露小姐，那麼就讓我代勞好了。”
“之後你有什麼計劃？”
“讓伊桑成為城主，然後讓他做一些蠢事，最後愚蠢的伊桑男爵自殺了。而他的爵位和產業，以帝國的憲法來看，將會落到我的頭上。那時候，我就有權力冊封你為騎士。最後只要再打幾場漂亮的戰爭，我就可以退位讓賢了。”愛德華從容道：“從我在蘇爾城裡所見所聞來看，這個拜勒崗帝國並不缺乏戰爭。貴族之間互相征戰已成常狀，除了帝國的重鎮要城，其它地方發生戰爭，帝國是睜一隻眼閉一隻眼。我們需要領地，完全可以打出來，而這一切，僅需要一個被帝國認可的名義。”
他又皺眉：“其實你接收妮露小姐是最快捷的方法，直接成為城主，就不必再繞那麼大一個彎子。”
艾倫搖頭道：“如果我這麼做的話，先不用打，我們就得自己先起內訌了。”
愛德華看向帳外，笑道：“那倒也是，兩位美麗的小姐肯定受不了你被別人捷足先登。”
“估計不用一週，蘇爾城的聯軍就會抵達，我們似乎得做些準備了。”
艾倫站起來說：“我去見見凱撒，拜蒙人會參與這場戰爭的。至於我們，就把目標鎖定在約克男爵身上好了。”
兩人離開了營帳，愛德華剛回來，艾倫讓他留在營地休息。他帶上威利克和貝爾摩德前往凱撒的寨子，目送著他們離去，愛德華喃喃道：“這是對我的考驗嗎？其實這種東西是多餘的，我還要藉助你的力量去找那個人。所以在那之前，無論發生什麼，我也不會做出自毀城牆的事。”
“艾倫，我們各取所需吧。”
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