“該死，我不過愛喝酒了一些，他們就說我醺酒，還懷疑我的資質，最後把我從軍隊踢了出來。”米羅神父惱怒道：“要不然，我哪用去當什麼神父。但怎麼說都好，這兩個職業畢竟還有一些共同之處，不是嗎？”
“那就這樣吧，明天我會回巴比倫去。不過需要一些必要的手續才能把你接到巴比倫去，那大概要幾天的時間。”艾倫頓了頓，又道：“我得警告你，神父。如果將來讓我發現你對我所說的一切不是真相，就如我之前說的，你會發現巴比倫未必是天堂。有必要，它也可以變成地獄。”
米羅神父訕笑道：“這是當然。”
艾倫朝大門走去。
“請稍等。”米羅神父叫道。
艾倫回頭，神父正色道：“天色已經不早了，我建議你們明天才離開。不過鎮上沒有旅館，教堂鐘樓旁邊倒是有個小閣樓，我收拾下還可以住人，休息一晚應該沒有問題。重要的是，阿基米德曾經在那住過，不知道你……”
“那就麻煩你替我收拾下。”艾倫道。
米羅神父眼睛一亮，笑容滿面說：“那你該不會吝嗇付我一些寄宿費吧？”
這個愛錢的老傢伙！艾倫忍不住在心中暗罵。
夜幕下的巴比倫燈火通明。
金翼大街和威廉大道交匯於黎明廣場，這兩條主要幹道將中心城區劃分成四個大區、16個小街區。黎明廣場一帶無疑是中心城區最為繁華的地帶，在黎明廣場附近，就有聯邦議院、金色之鷹商業大樓、歌利亞大廈和維納斯酒店這樣的地標性建築。
由此而輻射開來的，是林立的建築群、龐大的交通網路、繁華的街道以及各種大型公開設施。哪怕是在夜色之下，街道兩邊的路燈，高樓大廈的霓虹燈以及車水馬龍穿梭不息的各色流光，讓黑夜下的巴比倫猶如一幅色彩豔麗的浮世繪，處處展露著繁華的氣息。
巴比倫上的居民都以自己住在浮空島為榮。
古曼也不例外。
他是一名黑人，儘管聯邦政府在成立之初，就打出“消滅種族、膚色歧視”這樣的口號。可事實上，黑色人種仍很難在聯邦政府這個龐大複雜的行政網路中擔任高官要職，像古曼這樣能夠成為一個行政區的地表檢察官委實不多。古曼平日裡工作的地點多在地表，可如今距離聖誕節已經不到十天，他自然也獲准返回巴比倫和家人團聚，一起迎接新一年的到來。
在今天下午，他便已經搭乘交通飛艦回到巴比倫，晚上則是出席了一個重要的官僚宴會。此刻回到位於第11街區的家中，已經十分疲累。善解人意的妻子早讓人放好了熱水，沐浴之後，古曼隨口叫道：“我的浴袍呢？”
浴室外人影晃動，一個女傭捧著浴袍鑽了進來：“先生，您要的東西。”
“放下吧。”古曼朝女傭看了眼，對方很年輕，大概只有十六七歲的模樣。粟色的頭髮端莊地盤在腦後，那洋溢著青春光澤的臉孔讓古曼感覺自己已經不再年輕。
“你是新來的？”
檢察官不是大貴族，自然請不起管家和成群結隊的傭人。古曼的家裡只有一個女傭，但那是個三十來歲的女人，而非眼前這個年輕的少女。
少女點頭道：“維利女士生病了，女主人讓她休息幾天，由我暫時代替她工作。”
“知道了，你出去吧。”古曼揮了揮手。
在穿上浴袍的時候，年輕女傭的身影一直在古曼的腦海中揮之不去。那樣年青的身體，簡直就是一團火焰啊，古曼在腦海中呻吟道。
他穿著浴袍走了出去，來到書房。房間的溫度適中，桌子上已經放著一杯飄著熱煙的咖啡。古曼暗讚一聲，這個小女傭幹起活來可比維利機靈多了。
不知道她在床上，是否比維利更有勁？古曼想，然後坐到了書桌前。他的工作可不只地表檢察官那麼簡單，他還是一箇中間人，一個替上頭的大人物傳達某些指令的角色。就像不久前，一位大人辛苦在地表栽培的武裝力量被人秘密襲擊。古曼得到訊息的時候，因為時間緊迫，來不及通知上級，只能立刻把訊息送到地表。
可惜，那支武裝力量還是叫人給端了。而端掉這支地表軍隊的，則是另一位誰也得罪不起的大人物，所以古曼的上級只能啞忍，卻把氣撒在了檢察官的身上。
回想起剛才在宴會上，自己受到的冷落，古曼不由緊了緊浴袍。或許自己得給上司寫封密信，畢竟這次並非自己失職之過。
燈光將古曼的影子在地上拉得很長，古曼並沒有留意到，1058
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