輕輕放下書信，小孟深吸一口氣，壓下心中的情緒。
父親？很陌生的稱呼。
十六年，小孟從未見過這位父親。
心中的恨，是有的。
不是為了自己，是因為母親。
小孟決定走上一遭，去看看那位拋妻棄子十六年的父親也好。
那本書，是一部劍法，名字“開皇”，記了九式劍招。
小孟熟記於心後，便將書、信一同燒了。
家裡一貧如洗，沒有需要收拾的行李，小孟拿了玉佩和鐵劍，便離開了老屋，準備和牛掌櫃告別，要遠赴天下了。
萬寶齋，後院。
今天的日頭兒很暖，牛掌櫃眯著眼睛，舒服的躺在椅子上。
小孟來時，牛掌櫃也沒起身，努努嘴，讓小孟找位子坐著。
“我要出鎮北，遊歷天下了，特來向您辭行。”
小孟開門見山。
牛掌櫃睜大了微眯的眼睛，“過幾日，是我的壽辰，吃過壽宴再走吧？”小孟搖頭，“不了，有些事情等不得。
小孟提前祝掌櫃的長壽百歲，財似東海之水。”
“承你吉言。”
牛掌櫃爽朗一笑，方又問了一聲：“既然你有自己的打算，我也就不攔著你了，準備什麼時候離開鎮北城？”“今天就走了。”
“好吧。
遠行的路，多加幾分小心。
年紀大了，見不得離別，我就不送你了。”
“嗯。”
……小孟和牛掌櫃又閒聊一會兒，便出了萬寶齋。
躺椅上的牛掌櫃坐直身子，低沉的說道：“讓寅跟著，不用現身，必要時保小孟不死。”
無人的小院，響起一聲沙啞的回應：“遵命！”
西漠有一座石廟，寺宇的名字，大氣磅礴，喚為大雷音寺。
大雷音寺裡，沒有別的和尚，只有一個老僧，和一株快要枯死的樹。
不知過了多少年，樹上的葉，全部落下，樹下的老僧，睜開了沉閉的雙眼。
抖落身上的泥土，老僧向前走了一步，已身在萬里之外，再走一步，難尋老僧的身影。
自老僧消失以後，大雷音寺的那株樹，徹底失去了生機，想來菩提不凡，難脫輪迴。
由此，三年。
大雷音寺雜草及腰，石佛蒙塵。
再無信客來此，參佛祈願，終是斷了香火傳承。
再三年，西漠入佛，遍地僧剎，紅牆琉瓦，富麗堂皇。