某個聯合動力公司的高層在公開場合裡宣稱：“不管有多難，我們都無所畏懼！”
還有句話他沒說出來：就算是用錢砸，也得砸出來！
他們給上頭的各股東，也就是數大航運公司做出瞭如此承諾，那就是在今年冬天之前，一定拿出艦載蒸汽機來！
反正皇家理工學院那邊已經是給出了全套的技術資料，聯合動力公司和其他三家廠商一樣，要做的就是根據圖紙把蒸汽機給造出來，而且其他三大廠商能夠採購的機械裝置，他們也能夠採購，他們有的技術人員，他們也能挖過來。
這如果大半年還無法投產的話，恐怕那些航運公司就得發飆了。
不過就算聯合動力公司奮力追趕，但還是無法追上馮氏航運公司的步伐！
二月中旬，馮氏航運公司破天荒的在大唐朝報的江南道版面上打了個廣告，什麼廣告？
遠方號的首航廣告！
在廣告上，馮氏航運公司自然是能吹就吹！
不僅僅說這是國內第一艘正式商用的蒸汽輪船，更是第一艘成熟可靠的蒸汽輪船，同時也是最大的蒸汽輪船！
並且附帶了遠方號的一些基本資料，標準排水量達到了三百五十噸，採用標準的內河沿海船型設計，而且是跨越式的採用了純蒸汽動力，徹底拋棄了風帆，說什麼風帆這種古老而落後的東西已經是可以徹底扔進歷史的垃圾堆了。
在採用蒸汽動力的情況下，其航速能夠達到每小時十五公里！
這些資料，是真是假，自然沒幾個人知道，哪怕是馮氏航運公司內部裡，都是沒幾個人知道遠方號的詳細情況的，這艘船的建造一直都是秘密，而試航也只是在船廠內部的試航區裡進行的試航，根本就沒有進行大規模的公開試航。
至於其動力系統，外人也不知道，是採用了比較複雜的並行機組，說白了就是把兩套蒸汽機結合起來！
而且這兩套蒸汽機，還不是從一個地方獲得的，其中一套是從皇家理工學院裡購得，而另外一套則是從海軍蒸汽廠裡購得，這蒸汽機實際上乃是海軍蒸汽機廠裡的試製產品，連海軍那邊都是害怕質量不穩定所以不要。
幸運的是，這兩套蒸汽機其實都是一樣的型號，規格都是一樣，都是皇家理工學院所設計的原型機。
因此遠方號，採用的是兩臺燃煤鍋爐，搭配兩臺雙槓式蒸汽機的動力組合，其最大功率可以達到一百八十匹。
採用兩套才獲得一百八十匹的馬力，也是可以看的出來，其實現在的艦載蒸汽機發展的還是比較原始，理論突破雖然有了，但是一時半會的想要搞出來大功率的蒸汽機，還是比較困難的。
馮氏航運公司刊登了廣告之後，把長江航運公司那邊的管理層氣了個半死，他們是知道馮氏航運也是佈局了蒸汽輪船，而且也訂購了海軍造船廠下屬的蒸汽機工廠的商用艦載蒸汽機。
但是他們沒有想到的是，馮氏航運公司的那些瘋子們，竟然敢直接把試驗用的原型機拿出來直接商用。
那可是試驗用的原型機啊，既然說是試驗用的原型機，那麼就意味著很多方面其實還不完善，直接拿來商用是會出問題的。
但是人家馮氏航運就是膽子這麼大，直接把原型機拿來商用了，而且還是採用了雙機組並行的方案，以獲得足夠的馬力。
但是這些都不重要的！
重要的是，二月的二十六日，遠方號就是正式從上海起航，搭著一百多名乘客前往金陵城，開始了它的處女航，宣告馮氏航運公司正式進入輪船時代。
在長江航運公司的人看來，大唐帝國第一艘正式投入應用的蒸汽輪船，這頂顯眼無比的桂冠，被馮氏航運公司那群偷偷摸摸的王八蛋給偷走了！
長江航運公司為了挽回顏面，二話不說，直接把仕女號的另外一部分的所有權直接從皇家理工學院手裡收購，然後宣佈仕女號正式商用，並開始執行金陵城到上海的航線！
三月一日，仕女號正式在金陵城起航，開啟了它的首航！
遠方號、仕女號的先後首航，也是正式掀起了長江航運公司和馮氏航運公司在輪船領域的慘烈競爭，並在這種慘烈競爭中，徹底拉開了輪船時代的帷幕！
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