“還是想知道吧？”李石拍著扇子大笑，“吃飯時候我慢慢說給你聽，在別人家總歸不方便，院子裡頭又曬，不若飯館子清靜。”
春桃思量來思量去，輕輕點下頭，待要走，又開口道：“剛才那個姑娘是我舊識，我們在一個院子住了七八年，要是有合適的事情，能不能讓他們做？”
李石滿口答應，“行，我看這家男人還挺勤快，就是身子骨差了些，怕是累活禁不住。等下次送石料木料過來，讓他跟著點數計數，騰出我的人手幹別的。”
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邊說邊出了門，喚人駕來馬車，讓春桃坐在車裡，他則跟小廝一左一右坐在車伕兩旁。
春桃原先還怕李石也會進到車裡，見此情狀頓時鬆了口氣。
江西出學子，每科取中的進士跟江浙不差上下，在京都為官的江西人不少，故而江西菜館也頗多。
李石選中的這家離小溝沿不算近，馬車行了一炷香才到，周遭卻極清靜。屋裡放了冰盆，清爽宜人。
因怕春桃吃不慣，李石只要了兩道江西菜，其餘都是京都口味。
趁廚下備菜的空當，李石掏出只荷包， “先前楊姑娘說她替你備嫁妝，我覺得不太妥當。一來她手頭未必寬裕，能出四五百兩銀子已經是仁至義盡了，二來還有個文竹比著，聽說她出嫁時候挺倉促，楊姑娘若是寬待於你，怕文竹心裡過不去，所以嫁妝就不用楊姑娘費心了。以往我在家裡『操』持庶務，每年有二百兩銀子例錢，賬上也可以支用五百兩，多少攢了些私房……這裡是兩千兩，你看中什麼就去買，別委屈自己。”
春桃大吃一驚，沒敢接。
李石將荷包塞進她手裡， “收著吧，家裡雖然面上太平，可也有看人下菜碟的，你嫁妝體面，我臉上也好看。”
春桃低著頭道：“我，我配不上三爺。”
“嗯，”李石點頭認同，“沒錯，我對親事挺上心，你可卻不聞不問，這點來看，你確實配不上我。咱們宅院地基都打好了，你也不問問要蓋幾進院子幾座房，水井打在哪裡，灶臺安在何處？以後我在外面忙，家裡的事情都是要你管，你竟是一點不『操』心嗎？”
一席話說得春桃面紅耳赤，眼淚都快落下來了。
她忙搖頭解釋，“我不是不管，我聽別人說，沒成親前，不好對婆家指指點點，讓人笑話。”
李石道：“如果在家裡有長輩在，是應該謹慎些，現在在外頭，不必忌諱那麼多。這宅子蓋起來總歸是咱們兩個住，住得順心合意最好……再者，咱們親事已經說定了，你都不曾給我縫過件衣衫，我看我大哥倒是有不少你做的衣裳。”
春桃又紅了臉，“那是因為他是阿桂的先生，除了束脩之外，每年還得供著衣裳。”
“以後把他衣裳省了，改成給我做。”李石毫不客氣地說， “我冬天棉袍還沒著落，京都比江西冷得多，你給我多絮棉花，做得厚實些。”
春桃咬著唇應了。
一頓飯下來，春桃額外多了許多事情，除了冬天的棉袍子之外，還得給李石做兩雙鞋，一雙厚底單鞋，一雙夾棉氈鞋。
襪子自然也不能少，他穿襪子重，至少四雙才夠換。
再就是，每隔半個月得到小溝沿看看宅院進度，順帶著探望李石一次。
春桃抱怨不止，心裡卻莫名地踏實了許多。
回到榆樹衚衕，春桃瞞下了素紋說楊芷的那些話，卻把那張兩千兩的銀票交給了楊萱。
楊萱笑嘆聲，“他也是用了心思，你就別胡思『亂』想，安安生生地準備嫁妝……既是得了銀錢，就準備得體面些，別讓人輕看了。”
春桃用力點點頭。
日子過得極快，一晃眼就到了中秋節。
楊萱家中不便飲樂，只動手做了幾樣素餡月餅，算是應景。
辛媛遣人送來節禮，順道寫信說她有喜了，五月中懷上的，剛滿三個月，張太太要她回真定養胎，怕趕不上楊萱的及笄禮，特地送她一支簪，提前祝賀。
辛媛是去年十月二十三在真定府行的及笄禮，正月圓的房。
張太太覺得她還是年輕，不想讓兩人天天膩歪，便把辛媛留在真定，直到清明節才讓張繼將她接到京都。
果然，兩人湊在一起就忍不住，才一個月就懷上了。