“皇上息怒。”方達跪伏，雙手將幾張字條捧高。
皇帝閱完摺子，眼眶赤紅：“好啊…真是太好了！”伸手拿了一張字條來看。紇石烈書航？他們罪該萬死。“大雍把一群金賊養得油光水滑。他們盜我國本，殘害我大雍子民，還妄想著複國。朕…朕要將他們統統抓住，碎屍萬段挫骨揚灰。”
“皇上息怒。”
“朕當然要息怒。”皇帝眼裡晃著晶瑩，近三千青壯…他勤政二十五年，從不敢懈慢分毫，自以為聖明，可這是什麼？
“一個都不會放過…朕一個都不會放過。”
方達怕極：“皇上息怒，您要保重龍體。”
暫時不能處置冠、邵兩家，但有些個混賬東西皇帝卻是再容不得。拿走方達捧著的字條，他回去殿上：“把名冊送去大理寺，令戶部、吏部、工部配合大理寺查案。朕要知道誰在借徭役賣青壯，毀我大雍根基？”
“是，奴才這就去。”
“查清之後，朝廷該賠補賠補，經手賣人的嚴懲不貸。”皇帝將摺子往龍案上一扔。
“是。”
名冊被送到大理寺，南川肅清的事就傳開了。不似之前那般猜猜測測，這次是真真切切了。都快下值，大理寺卿沈益領著人去戶部查記檔。這天，京機衛也接到口諭，加強京城佈防。
次日早朝，沐寧侯爺依舊在。百官無不繃著，氣都能少喘一口是一口。
皇帝陰陽怪氣：“朕坐在大殿之上，眼看得到的也就這方圓地兒。你們說你們在朕看不到的地方，都耍了些什麼？”
“臣等該死，皇上息怒。”文武跪伏在地。
皇帝笑了：“高呼什麼該死？你們揹著朕都有胡來？”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”八月初一，不少朝臣後頸是陰風陣陣，涼得很。
笑意一收，皇帝冷麵：“再有四天，朕的好愛卿介程就會被押抵京。到時你們都把耳朵帶上，好好聽一聽他如何辯駁。再睜大眼看看，朕怎麼處置介程這樣的罪臣。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”沒人敢在這口上提什麼冠銘飛、馬良渡，都只想讓皇上瞅不著他們。
皇帝冷哼，起身：“退朝。”
不到中午，京裡百姓議論紛紛。
“聽說拿了個三品大官，這也忒能了。”
“是啊。我孃家小舅前些日子去了響州買了二十三張皮子回來，說那山野大集一眼望不到邊，不止東西比旁的地方全，還便宜。若非驢車上沒地方，他都想給閨女拉張拔步床回來，價不抵京裡一半，還是黃梨木的。”
“真的假的？”
“真的。俺當家的昨天才走，特地拉了幾個伴，個個架著長板車，就是像多拖點回京來賣。聽說響州被雲大人建得跟神仙地兒似的，我都想去見見世面。”
“你們說人家咋這般本事，還不到二十五，眼瞧著就入三品了？”
“你以為三元及第是尋常人呢？那是文曲星轉世。也是咱們皇上眼明，給大夥擇了個好官。我家小根兒要是及狀元郎十分之一，我睡著都能笑醒。”
“那是祖墳冒青煙了。”
“對。”
八月初五中午，囚車進京。百姓夾道，臭蛋爛葉不砸燕霞陵、郭陽幾人，全擲向介程。
“當官黑心，百姓活得不如狗。”
“你個禍害，該下十八層地獄，打他…”
早一步進京混在人群裡的藺中睦，高呼：“皇上萬歲…皇上萬歲…”
“皇上萬歲，”有百姓跟隨附和：“皇上萬歲…”漸漸的，聲音震天。
刑部接手押囚，藺中睦揹著包袱隨大肥往喜燕衚衕。雲禾、王氏聽說兒子遣人回來了，激動不已。見到人，雖驚訝於少年樣貌，但還是不住嘴地問話。
“小甜果喜歡營南嗎？”
“他可會說話了。崇青是不是像愈舒信裡講的那般，常帶著孩子玩？”
“小圓包兔子生沒生？他允了我一對，我正等著。”
“小甜果的青狼呢，兇不兇？”