雲崇悌不以為恥：“想太太·平平過，在內就得慫。反正關起門來，誰也看不見。”笑完，收斂了情緒，又作低沉，“不過話說回來，吹鄖縣一趟鬧得我心裡挺難受。人牙子，一車八個娃兒。父母捨不得又如何？人活著，日子就得繼續。”
“有時活著真不如死了舒坦。”老槐就是從山裡走出來的，能不知道山裡的苦嗎：“好在雲大人來了，咱們都有了盼頭。”
“八個娃子裡面，最叫我心疼的是一個九歲的男娃，長得很…很漂亮，皮子也不像旁的娃子那樣黑。牙婆花了十二兩銀買他…”雲崇悌鎖眉深嘆，腦中想著大丫子一家，神情真切：“咱們這有愛好孌·童的主兒？”
老槐吸了口煙，沉默了足十息，才開口小聲道：“去年春種時，布政使介大人下訪響州，看中了前任徐知州身邊的文書燕霞陵，大誇燕霞陵行書漂亮。燕霞陵與介大人一道離開的響州。”
嗯，然後徐光遠就高升了，升去了陽西府當知府。雲崇悌輕眨了下眼：“燕霞陵長相很出眾嗎？”
“眉清目秀，斯斯文文。”老槐沒說的是，燕霞陵有個貼身的小廝，兩人日日同進同出。一回在茅房遇上，他無意中颳了一眼，那小廝系褲帶翹著蘭花指。他是個大老粗，當時就惡寒得打了個激靈。
還有介程，他都聽黃二家小子說了，眉修得一根雜毛都沒，鬍髯打理得清清爽爽，連鼻毛都講究，身上還散著股好聞的香氣。聽了這描述，他就忍不住想起撫州香君苑的花爺。
“介大人愛才之心，我得給我十二弟宣揚宣揚。”
“對對，介大人十分愛才。”老槐覥臉笑著：“但咱有一句說一句，響州府百姓能攤著雲大人，是祖上積福。”
沐寧侯府在京裡穩當當坐著，今天他才敢把一些事對雲六爺吐露。因為知道哪天雲大人就是對上介程，介程也不敢妄來。當然，他也是想給雲大人提個醒。那燕霞陵品貌、氣韻，可比雲大人差遠了。
這世道，不怕真小人，就怕偽君子。
雲崇悌一把攬住老槐的肩：“你說話，我愛聽。響州府攤上我十二弟，絕對是大機緣，這不吹鄖縣要修路了。”
老槐詫異：“當真？”
“路道走向都定了。不然我十二弟咋急著讓大鈞進府辦差？之後府裡事多，忙著呢？裡外裡跑，大鈞不怕吃苦吧？”
“他要怕吃苦，我腿給他打折了。”
“修路的事您也得幫著宣揚宣揚，讓兄弟們都知道咱知州大人心一直向著好。”
“這還用您說？”老槐心裡有計較了。府衛傳出去的風聲，更能叫百姓信服。知州大人來這出，一是爭民心，二嘛可能也在設圈套。套誰？呵…響州府能套的狗東西多了。
知府府衙，李文滿在等雲崇青上門問罪，腦裡不斷演算著怎麼應對。可坐到天黑，府衙關門，都沒等來人。頭上懸著把刀，寢食難安。翌日又是一天，不見雲崇青，卻聽聞吹鄖縣要修路。
這是想借牙婆之事，逼他開啟府庫？不敢肯定，但越想越趨向一字——銀。回府，尋了妻子來商議。
“你說他到底要做什麼？我不相信蔣方和沒他的示意，敢把屍身往我跟前送。”
嶽麗嶸也迷糊：“耗著您，他能得什麼好？有事，關起門來咱們一塊說道，還能給彼此留份情面不是？”
吊著心到現在，李文滿不止面色不好，就連嘴上都幹裂起皮了，端了涼茶一口灌下。
嶽麗嶸猶豫地道：“這樣熬著也不行，要不您去知州府找他？”
“不去。”
啪一聲，李文滿將杯摁到茶幾上：“響州不是京城，量他有天大本事，在此也得給我低著頭。”沐寧侯府強勢又如何，他李文滿不讓，雲崇青插翅也難出響州府。“你給我把緊了牧姌居。”
“我敢放鬆丁點嗎？”嶽麗嶸抽了帕子，歪過身去幫著擦拭嘴角：“那可是咱們一家子的保命符。”
硬話說了，次日李文滿繼續在府衙等。外面關於吹鄖縣修路的事，傳得沸沸揚揚。
“修路是好，可銀子怎麼來？”
“都說了，咱知州大人來頭大。府衙那傳出聲，肯定是咱知州大人跟皇帝老爺要到銀子了。”
“要真是這樣就阿彌陀佛了，萬別把罪壓俺們貧苦頭上。”
“不會的，這事早晚有個說頭。俺們就耐心等著，等哪天路修好了。俺要常回孃家走動走動。老子娘歲數大了，沒幾年活頭了。”
“俺家小丫還沒去過姥爺家。”
這廂譚毅照著定好的路道圖合算了費用，五十八萬七千六百兩銀。六百兩，他決定自掏，那就是要報五十八萬七千兩銀，比他曾上呈予李文滿的要多九萬三千兩。
雲崇青拿到文書，讓記恩和六哥核算了兩遍，確定無誤後，便先撥了十五萬兩銀。譚毅沒全動，取了兩萬兩，帶著十七侍衛匆匆赴吹鄖縣。當夜，一本封好的摺子隨倒夜香的出了響州府城。
就在李文滿耐心要耗盡時，雲崇青出知州府了，不過不是去知府府衙，而是往城西。