“小乙，給我叫輛馬車，今天我得陪兩位將軍去三廠，路上給我們備點乾糧。”馬蛟麟手裡握著倆核桃不停地轉著。“還有啊，以後沈時忠家少去。”
馬蛟麟按照承諾將芸香跟門童小乙一起帶到了澳洲，小乙如今拜了馬蛟麟做乾爹、芸香做乾孃，三人一點親緣關係都沒有，但卻過得其樂融融，不是一家人勝似一家人。小乙今年不過七歲左右的光景，這澳洲幼童本來就不多，沒幾天便跟原梧州學政家的小子沈小虎混一塊去了。
“你又何必管他呢？他這麼大的孩子，不去找小虎玩，自己一個人在家不也孤單麼。”芸香在廚房烙餅，聽馬蛟麟教訓小乙，不覺為這孩子鳴不平起來。
“你不懂！”馬蛟麟拿了把椅子坐到屋前，“正是因為我跟沈時忠太熟了，咱才不能走太近啊，免得上頭猜忌。”
“你倆之前是舊相識嗎？”
馬蛟麟慢悠悠地倒了杯茶，“豈止是舊相識啊，我主政梧州期間，他便是梧州學政，梧州之戰我棄暗投明，沈時忠機緣巧合，從龍比我還早，倒已經在澳洲當了差，他如今在將軍府諮詢辦公室擔任廣西事務顧問，天天能見到南洋將軍。”
“那你不跟他多親近親近，我倒不願意你去當兵，回來在將軍府謀個職位多好啊。”芸香從廚房裡出來，腰裡圍了圍裙，身上臉上全是麵粉，她以前只會吹拉彈唱，哪裡幹過這種粗活，不過現在當了家庭主婦，她便堅持這些活一定要自己幹。
“婦道人家…”馬蛟麟搖了搖頭，“這些事是能與你分辨的？我要是沈時忠走的近，上邊還以為我倆拉幫結派呢，咱長了幾個腦袋夠他們砍的？”
“有這麼嚴重嗎？”芸香一臉不可思議的樣子，“都說老鄉好幫忙，怎麼到澳洲反而忌諱起來了？”
“不是澳洲忌諱這個，是天下就沒有不忌諱這個的上頭…”馬蛟麟一臉不耐煩的樣子，“算了，說了你也不懂，趕緊幫我把乾糧備著。下次少買勞什子袋鼠肉，吃起來嘴裡一股尿騷味。”馬蛟麟趕緊又喝了一口茶，中午吃了兩口，現在打嗝還反怪味兒。
“不是這肉便宜麼…”芸香嘟囔了兩句，“一斤豬肉得買五斤袋鼠肉呢…”
不一會兒馬車車伕到了，“大人，小的就在此等候，我們幾時出發？”
“馬上來，你過來幫我把行禮搬一下。”芸香為他準備了這幾日換洗的衣服，又拿了幾瓶酒和路上消閒的菸草。
“得嘞，爺您去三廠用不著帶這麼多東西的，三廠那邊有個招待所，我看您也不像是去那裡上工的，直接住招待所裡，那裡什麼東西都有。”馬車司機顯然對三廠很熟悉。
芸香一臉不悅地從屋子裡鑽了出來，“我家是短了你的錢麼？沒短的話就好好搬東西！”
“這奶奶可真狠…”車伕暗自咂了一下舌頭。
馬蛟麟收拾完畢後到軍營接到了陳偲、徐致遠以及沐清雨，這幾個單身漢連一件換洗的衣服都沒準備，眼下車上大包小包的東西真讓馬蛟麟慚愧不已，想扔掉又怕回去捱罵。
“喲，老馬！有婆娘後果然就不一樣啦，我以前見你一旬才換一次衣服，這兩天天天不重樣啊！”陳偲仔細端詳這老馬，這人到底魅力在哪兒呢？憑啥人家願意倒貼給他。
“陳爺您拿我老馬開心有意思麼？以您的條件，哪家女兒不隨你挑，我這婆娘入不了您的眼的。嘿嘿嘿。”馬蛟麟這幾人當中最懼怕陳偲，當年梧州投降後，他接受陳偲整訓，這當中苦頭可沒少吃。
“唉，你也別謙虛，既然帶回來了就好好待人家，咱們不多說了，得趕去碼頭，中午的班次不早了，晚了就得等明天。”徐致遠看了看錶“咱們出發吧。”
三人跳上馬蛟麟租的馬車，“籲…駕！車伕馬鞭子一抽，馬車飛快地奔向海邊。從悉尼到三廠的船有點像公交車，它的首發站是臥龍崗，中間站是悉尼，最後站才是三廠，這樣正好形成一個環線。馬蛟麟一行到達碼頭的時候，很多臥龍崗的煤礦工人正好下班，他們當中有不少是梧州人，見到馬蛟麟先是一臉驚異，不過接下來無視他的有，過來招呼聲爺的有，甚至吐口痰的也有…四人就裝作什麼也沒發生，跟著去三廠上工的人流擠了上去。
從悉尼到三廠一共兩個小時的航程，這一班次早上十點鐘出發，到達時已經是中午十二點，本來以為趕不上飯，誰知左武衛早就知道他們要過來打秋風，午飯早早準備好了，就等人到齊。
“左廠長，好久不見啊！”徐致遠拿出家裡珍藏一年多的捲菸遞了過去，“今年南洋戰役，感謝左廠長及時交付的物資，沒有潘學忠送過來的一千把槍跟五百枚手雷，我們現在估計還在鑽雨林呢。”
“你這些話說多了我也不受用，趕緊的，把家裡的煙跟酒都交出來，現在連後勤部都沒存貨了，你這邊還有這麼多！”左武衛一把掏出徐致遠左胸口袋裡的軟中華，“剩下來的歸我了，知道你們今天來也沒好事，這點全當補償吧。”
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“左廠長，你別說半包中華，就是一條，我那邊都還有。”陳偲笑著道，“只要你能拿的出好東西，我的全給你！”
“真的？”左武衛深吸了一口，“兄弟，都拿過來吧，我這裡好東西可多著呢，包你滿意，先別光顧著站碼頭，熱死人了，回我廠裡再說。”
左武衛的武器廠距離碼頭不遠，這邊方便卸煤跟鐵、銅礦石，三廠由於到處都是礦坑跟煙囪，又處在最乾旱的季節，因此風沙特別大，幾人沒走幾部就咳嗽起來。
“來，把口罩戴上，這地方時間待長了折壽，我以後學徒帶出來就不來這地方了，正兒八經地在悉尼搞個武器研究所，不然我怕我是船上第一個得肺癌死的…”左武衛從傳達室拿了一疊口罩遞給四人，“能戴幾層就幾層。”
“怕得肺癌你還抽菸…”
“這不一樣…”
左武衛的大辦公室在武器廠和鍊鋼廠之間，他在自己食堂內擺了一桌，給幾個人接風洗塵，“來來來，幾位不用客氣，都坐吧，我們這邊沒這麼多規矩。”