聖旨送出去朱倫奎君臣就在等待前線的好訊息，可是等到八月初四，蘇州的訊息送了回來，被皇帝寄以厚望的張國柱，竟然打敗了。
在戰報上張國柱詳細的講述了戰鬥過程，一開始張國柱帶領手下三萬精兵沿運河南下，準備奪取嘉興。可是沒想到的是，在嘉興府外圍的王江涇，張國柱中了朱常軍的埋伏，一場仗下來損失慘重，沒辦法張國柱只好退到蘇州府的吳江縣，據城死守。
朱倫奎接到這份戰報好懸沒氣死，不過聽到張國柱損失不大也就不怎麼擔心了，畢竟戰事無常，誰也不是馬鋮那樣的怪物，能以一萬敵四十萬，所以暫時的失敗是可以接受的。
朱倫奎為了安慰張國柱，反而給張國柱送去了安慰信，讓張國柱放心，一定要發揮守城的特長，雖然野戰打敗了，但是隻要堅持忠君愛國的好傳統，勝利一定會到來的。按照朱倫奎的分析，張國柱可能不善於打野戰，但是守城戰是長項，畢竟張國柱在清軍的重壓下堅守正陽門長達一年，可沒讓清軍佔了半點便宜。
但是張國柱又一次讓皇帝失望了，八月二十四日，也就是張國柱退守吳江縣城的半個月後，朱常軍五萬人攻城，張國柱再次敗退。這次失敗更加徹底，直接連蘇州城都丟了。
蘇州也不比吳江，蘇州是太湖經濟圈的中心城市，現在朱倫奎賦稅的一大半來自蘇州。同時蘇州一丟東邊的松江也就不保，西邊的常州無險可守也保不住，只能退到鎮江一線防守。鎮江距離南京只有不到百里的距離，想到朱常的軍隊就要打到南京外圍，朱倫奎已經氣得都要發了瘋。
朱倫奎這時候那裡還不知道張國柱的意圖？這那裡是張國柱打不過潞王軍隊，根本就是張國柱不想打，直接將蘇州拱手相讓。
“一定是馬鋮！一定是馬鋮這個王八蛋作梗！”
朱倫奎在乾清宮中大罵馬鋮不是東西，將乾清宮的瓷器砸了個稀巴爛，但是他能怎麼辦？現在軍中將領已經表示出不滿來，朱倫奎更加不敢動馬鋮，他害怕逼迫馬鋮太緊，這傢伙做出什麼橫事來。
朱倫奎沒辦法只好再將錢謙益找來，現在錢謙益在朱倫奎心中的位置直線上升，要不是馬士英有擁立大功，很可能這個首輔就要換錢謙益來幹了。
錢謙益這幾天也十分上火，沒想到馬鋮的實力能擴散這麼遠，遠在蘇州的張國柱都要聽馬鋮的指揮。
朱倫奎看到錢謙益進來，沒好氣的問道：“錢謙益，張國柱是你推薦的，現在打成這個樣子，你說應該怎麼辦？”
還能怎麼辦？撇清責任唄！錢謙益躬身答道：“陛下，這張國柱是貴陽衛出身，常年擔任馬士英的中軍，能聽馬鋮的也不算意外！”錢謙益說完看朱倫奎的臉色不好，趕緊接著說道：“不過請陛下放心，張國柱畢竟手下士兵少，城外的十五萬大軍還是效忠皇帝陛下的！”
提到這個朱倫奎臉色好不少，稍微緩了口氣問道：“那你說應該怎麼辦？”
陛下，可派羅炳然帶領十萬精兵迎擊叛軍！”
朱倫奎這時已經被馬鋮搞的疑神疑鬼，對羅炳然能否指揮城外十五萬大軍心中沒底，聽了錢謙益的提議後，朱倫奎沉吟問道：“羅炳然真能指揮得動城外軍隊？”
錢謙益聽皇帝這麼說，拍著胸脯保證道：“這個請陛下放心，羅炳然已經將軍中十個副總兵，三十多個參將都換上了心腹之人，對陛下絕對是忠心的！”
朱倫奎聽錢謙益說完也將信將疑，但是現在還能有什麼好辦法？沒辦法朱倫奎只能下聖旨，讓江南總督羅炳然帶馬步軍十萬人，出征征討叛逆朱常。
朱倫奎不知道後世有一種墨菲定理，大概意思是如果事情有變壞的可能，不管這種可能性有多小，它總會發生。如果翻譯成通俗語言就是人倒黴了，喝口涼水都能塞牙。朱倫奎的聖旨傳到城外軍營，墨菲定理發作，所有中低階軍官竟然集體抗旨，拒不出徵。
羅炳然在接手新軍後，按照傳統思路調換了一些高階將領，所有參將以上的官員都被換上了自己人。完事後羅炳然以為大功告成，可是他沒想到的是馬鋮的治軍基礎並不是這些高階將領，而是那些百戶千戶、小旗總旗這類的基層軍官。
百戶相當於後世的連長，千戶相當於後世的營長，遊擊相當於後世的團長，這些人才是馬鋮指揮軍隊的基石。而這些中級軍官們大部分都是貴州人，還有一部分是馬鋮的親兵，這些人那裡能聽羅炳然的使喚？
羅炳然接到聖旨後，傳令擊鼓聚將，準備出發，但是各營傳來的訊息卻是所有中低階軍官一起請病假。按照明代軍法，這已經是兵變的徵兆，羅炳然不敢大意，去了一個營看情況，準備抓幾個倒黴鬼斬首震懾其他軍官。