宮廷舞會到底會是一個什麼樣的情況，相信已經不再需要向我們的讀者再三地說明了。凡事都有兩方面的效果——積極的和消極的，從積極的方面來說，跳舞總是令人愉快和健康的娛樂方式；而從消極的方面來說，舉辦舞會所需要的花費可能用來救濟窮人會更有意義。
不論怎麼樣，這個被修拉薩社交界談論了數個月的宮廷舞會終於是開始了。
嵐楓拿著羊皮紙做的請帖，來到了皇宮的門口。他可能是唯一一個步行過來參加舞會的賓客，這是當他看見大門口絡繹不絕的馬車時的想法。
米歇爾·蘭斯穿著燙金花紋的禁衛軍禮服站在門口，他今天被委以負責現場保安的重任，這一般來說只是一個象徵榮譽的任務。就算有破壞分子，那應該在城門口就被禁衛軍給排查出來了，如果他能搞到舞會請帖而混進來，那米歇爾也只能無可奈何了。
蘭斯家的長子就在驗收請帖的司儀背後，他很容易就認出還在一段距離之外的嵐楓。米歇爾從皇太子、公主以及雷德納普兄弟那裡都聽說了關於這個異鄉人的情況，嵐楓特別的外貌使得米歇爾可以方便地對號入座。
“嵐楓閣下，您來得可真是早啊。”米歇爾主動搶在司儀之前，接過了嵐楓的請帖。
“沒有什麼不合適的地方吧？”嵐楓小心翼翼地問道。
“完全沒有，希望您今晚過得愉快。”米歇爾微笑著擺出了請進的姿勢。
“同樣祝願您。”嵐楓用有些生疏的大陸公語回答道。
米歇爾目送嵐楓進入大廳，他並不會立刻對對方做出什麼評判，透過兩三句對話就想看清楚一個陌生人那只有過分自負的人才會覺得自己能夠辦到。
嵐楓進入了大廳，但很快他就感到了有些不自在，任何人被旁人當成珍稀動物觀察時總會感覺到不舒服。嵐楓現在就是處於這樣一個環境，他的服裝和相貌都是與眾不同的。雖然修拉薩的貴族們知道這樣的場合可能會有不少不同風俗國家的使節貴族來訪，不過他們的自身修養多數還沒有高到可以不對與自己不同的人物評頭論足的地步。
不過，好在皇太子雷曼也很快發現了他。皇太子的到來使得眾人感覺到應該對這個異鄉人保持足夠的尊敬，雖然這不足以打消他們的好奇心。雷曼當然也清楚這一點，他對這個身懷奇異醫術的使節同樣有著好奇，這點好奇可以讓他這個年紀的少年對他人產生足夠的好感。因此，皇太子在和嵐楓寒暄了幾句後，便主動將他介紹給修拉薩的貴族們。
“原來您就是那位傳聞中的神醫啊，真是幸會……”
當然，事實的結果是瑪斯塔爾人完全忽視了嵐楓作為一名使節的官方身份，而對他作為一名醫生的情況更感興趣。話題於是逐漸從嵐楓的身份演變到了某人的親朋好友是嵐楓救治的病人，再後來逐漸開始向現場求醫問藥的詭異方向發展了。
海斯家和雷德納普家是一起進入大廳的，當然這並不是因為他們有什麼默契，而是雷德納普父子等在大門口十多分鐘的結果。兩對雙胞胎自然是跟著他們的父母一起出席這種正式場合，米歇爾熟悉的情況依然不變——雷德納普兩兄弟很殷勤地跟在菲歐娜身後。
“您今天可真美。”米歇爾這樣對海斯小姐恭維道。
“謝謝您的讚美。”菲歐娜很大方地向他回了禮。
隨後，雷諾斯克公主也到了大廳，米歇爾是第一次見到這位公主。果然名不虛傳啊，他這樣想著。作為經常出入皇宮，而又熟悉皇室的貴族，米歇爾突然想到如果這位公主和自家的那位做個交換，可能會讓他平時的感覺好過不少。
在預定的計劃裡，娜絲塔霞公主是最重要的一位外賓了，既然她也已經到場，那麼隨時就應該開始舞會的正式部分了。米歇爾正準備進入大廳，他可不想錯過在第一支曲子向菲歐娜邀舞的機會。
可就在這個時候，一位預定之外的客人使得他不得不耽擱一會兒。
一個身材高大的男人帶著隨從風塵僕僕地從門外走了進來，米歇爾一看就知道對方是軍旅出身的人物。但是他實在想不起來，軍方今天還有誰應該來而沒有到場的。待到對方走進了一些，那種希塔洛斯式樣的袍子讓他至少確定對方的國籍。這是一個相貌堂堂、威風凜凜的男子，他的軍人氣息和蘭斯伯爵索德是兩種型別的，或者說他比起瑪斯塔爾北方軍統帥更顯得瀟灑自如。米歇爾覺得，若是硬要形容的話，他的父親適合呆在作戰室的沙盤旁，而眼前這個男子則更適合出現在凱旋儀式上。
“對不起，請問您是？”米歇爾上去攔住了那個男子。
“哦，真是冒昧了，我只是臨時路過修拉薩，聽說今天是賽歐多拉公主的生日舞會，想著總不能不給一位淑女送生日禮物，於是便自作主張地前來造訪了。”那個高大的男子微笑道，“我是米諾克斯，我是希塔洛斯人。”
“您說您是希塔洛斯的米諾克斯親王？”米歇爾有些吃驚，“對不起，我是禁衛軍的米歇爾·蘭斯，我並不認識您，所以再不能肯定您的身份前，我不能讓您進去。不過，我可以替您去通報女皇陛下一聲，看她怎麼決定，您看呢？”
“這非常合理，孩子，你確實像你的父親一樣忠於職守。我可以在這裡等待一會兒。”自稱米諾克斯的男子並不介意。
很快，希格拉妮知道了這個訊息，她指示米歇爾讓那個男人進來。因為不少瑪斯塔爾人都認識他，所以並沒有人膽敢在這種場合冒充這位親王。
米諾克斯大踏步地走進了大廳，他的到來立刻就引起了全場的注意。這不但是因為他個子足夠高，還是由於在卡尼特斯執政後，他多次到訪過瑪斯塔爾，給修拉薩的貴族們留下過很深的印象。
“尊敬的希格拉妮陛下，您依然是如此地光彩奪目，就像那光芒四射的太陽一樣美麗耀眼，代表我的國王向您致敬。”米諾克斯走上前來參見女皇，隨後殷勤地吻了女皇的手背。對於蘭爾德納家的男人來說，見到希格拉妮這樣的美女，不獻足殷勤那是有違祖訓的。
“您可以算得上是不速之客了，冬末去拜訪****西，不會讓你們希塔洛斯人覺得太冷麼？”希格拉妮笑著問道。
“去拜訪自己的弟弟和弟媳，不過是代表全家人去看望他們而已，親戚間的走動怎麼可能不受到家人間溫暖的照顧呢。”
“確實如此，”希格拉妮接著說道，“雷諾斯克的娜絲塔霞殿下也來了，你們這對鄰居之間也會有許多話要談吧。”
“雷諾斯克的黑天鵝麼？您是應該知道的，我們家的男人如果不去熱情地招呼美麗的女士，那是無法向先祖們交代的。我過會兒就會過去認識她的。”