大明崇禎十五年，公元1642年。
處於小冰河時期的明末，旱災、蝗災等自然災害頻繁，再加上人禍，中原百姓苦不堪言，赤地千里，饑民遍地。
山西北部災情雖沒中原那般嚴重，亦好不了多少。
大同城外，有著大量的饑民、乞丐，被官府禁止入城。
十月三十，早上。
北風呼嘯，寒風陣陣，割人面皮。
大同城牆上計程車卒們，個個都無精打采，精神不振，似乎很不願意在這裡當兵，他們都向城內總兵府望去，邊注視那邊情況邊交談著。
“聽說姜總兵來時，只帶了千餘私兵，沒人看見運送糧餉的車！”
“終於有總兵來了，咱們的軍餉當然要找他要！”
“都三個月沒發了！但願能向總兵要到軍餉！”
“朝廷發不起軍餉，誰要是每月準時、足額髮軍餉，我就跟著他！”
“老郭說得對，我們當兵就是為了軍餉，連軍餉都發不下來的朝廷，那是狗屁朝廷！誰給我發軍餉，我就聽誰的！”
…………
總兵府外，這裡有兩批士卒，第一批屬於總兵的私兵，他們守著總兵府大門。
在大門外，聚集計程車兵越來越多，他們是大明朝廷的兵，每個人都臉色不善，心中有很大的不滿，時而有人在大聲發洩著。
“家人沒飯吃，再不發軍餉，日子沒法過了！”
“當兵就是為了軍餉，沒軍餉還當個屁！”
“三個月沒發軍餉了，再不發，老子不客氣了！”
………
士卒們氣勢洶洶，情緒激動。
要不是有全副武裝的私兵守衛，氣勢洶洶計程車兵早已衝入總兵府了。
在私兵當中，其中一人大聲道：“大家再耐心等等，朝廷會把軍餉給補上！”
“補個屁！經常發不了軍餉，不相信這鬼話了！”
“要是再不發，老子要搶了！”
“聽說在闖賊那邊當兵，都比這好多了！”
…………
這是一名千總，他不說還好，這一說，士兵們情緒更加激動，眼看無法控制局面，只好快步進入總兵府。
總兵府內，正堂，一個年輕的男人站在這裡，他心情煩悶，時而來回踱步，時而沉思著。
這人身材高大，相貌堂堂，他名叫姜鑲，是大明九邊重鎮之一大同鎮的總兵官。
姜鑲是陝西延川人，姜家世代皆為明將，長兄姜讓是陝西榆林總兵，弟弟姜瑄為山西陽和副總兵，因為這層因素，他十七歲開始擔任基層軍官，軍職快速上升，再加上花錢向上面疏通關係，姜鑲二十六七歲便當上了大同總兵。
這時，急促的腳步聲傳來，一名武將進入正堂。
“大哥，我控制不住了，要是朝廷的軍餉再不到，弟兄們恐怕要譁變了，要自相殘殺了！”