劉知縣從容的坐下，道：“潘大人，這是為貴府上建房造屋的花費清單，還有眾人樂輸的明細。”
“總計用銀一千六百餘兩，這裡面沒花卑職一文錢。”
“嗬，惠而不費，你倒是盤算得足夠精明。”潘啟不客氣的說道。
“潘大人，官員討好巴結上憲，大體上無非是為兩宗事，一是為親友故舊關說人情，爭產息訟，藉以從中取利；二是為了自己寅緣升遷或調換肥缺。”
“卑職任同安知縣這是第三個年頭，大人任商部侍郎也近兩年，請恕卑職說句不恭的話，這兩年中，不管是關說人情，還是謀求遷轉，卑職可曾有一事相求於大人？”
這一問，還真把潘啟給問愣住了，他只能實話實說：“沒有。”
“卑職也是讀書人，三甲同進士出身，”劉知縣依舊是不疾不徐，娓娓道來：“不敢說學問有多好，至少四維八德還銘記於心。”
“卑職恥於靠打點鑽營去升遷，再說句不恭的話，就是卑職真有那個心，也不會巴結潘大人，因為只會徒勞無功。”
“哼，”潘啟聽了他這刺耳的話，也立時反唇相譏道：“想是劉知縣已經抱住了更大的佛腳，所以才敢如此狂妄，如此目中無人！”
劉知縣絲毫不在意他的譏諷，仍舊不緊不慢的說道：“大人抬舉卑職了，實話不瞞大人，能坐下與卑職說這麼久話的，潘大人是品秩最高的了。”
潘啟瞥了他一眼，等著他的下文。
“請大人容卑職細細稟來，”劉志臣做了個讓茶的手勢，然後自己端起茶盞喝了一口。
放下茶盞，他接著說道：“大人被聖上慧眼識中，特簡入仕，初而即為郎中，再而驟列二品，寄以腹心，委以重任。”
“除卻大人確是出類拔萃，才堪大用以外，還有一層原因，大人可知？”
潘啟的語氣稍緩：“潘某不知，願聞其詳。”
“皇上要設立商部，是開風氣之先，砸皇商的營生，斷王公的財路，這其中的繁難掣肘，開罪了多少達官顯宦，天潢貴胄，想必大人比我更清楚。”
“皇上選中大人，就是因為大人沒有家世背景，在朝中沒有同年故舊，更遑論結成朋黨。”
“做起事來，不用顧及交情臉面，不必瞻前顧後，不會因循苟且，只是唯皇上旨意是從。”
“又因為大人出身平民，得皇上超擢若此，必不惜一切，不計身家，拼死報效。”
“是以只要大人公心處事，任人唯賢，到了皇上那裡再不會駁了的。”
“可若是有朝一日，大人選官用人有了改變，傾向於私人故舊，抑或是待價而沽。”
“請問大人，以我皇上之天縱英才，聰明睿智，還有那無處不在的密摺奏事，大人的舉動可否能矇蔽聖聰？”
“到那時，大人在皇上心中就今非昔比，別說是提攜私人故舊，想自保怕也不可得了。”