劉志臣見狀忙道：“事情出在卑職轄內，若論過錯，卑職首當其衝，不敢讓鄭大人代為受過，我也該罰。”說罷也端杯幹了。
潘啟虛應著輕笑道：“地方上的事務千頭萬緒，誰敢保證不出一點紕漏？好在府縣裡及時糾正，沒枉殺了無辜，沒放縱了元兇，日後引以為戒也就是了。”
“這金員外面兒上瞧著還好，怎的私底下竟這麼不是東西！”鄭文輝憤憤的道：“前年府裡建新學學堂，這姓金的帶頭捐了一千兩銀子。”
“下官以為他富而好禮，深明大義，所以就見了他兩次，說了幾句褒揚勉勵的話，誰知他就敢在下面打著我的名頭招搖。”
“前幾日竟還腆著臉來求見我，我讓門房直接傳話給他，他金家把一縣一府的顏面都丟盡了，還有臉到處疏通央告。”
“律法森嚴，天理昭彰，自己縱容兒子做出了此等傷天害理之事，還想著消遙法外麼？”
“趁早不要在外丟人現眼了，回家好好反省贖罪是正途，金家若再有為非作歹的情事，本官一定責成縣裡嚴懲不貸！”
潘啟表情淡淡的聽他說完，他不知道鄭文輝的話有多少是真的，但他落井下石，想撇清自己的心思一定是真的。
其實潘啟也沒有真心想把他怎麼樣，甚至沒想說他一句壞話。
如果真的那樣，就一定會有人說，劉知縣為潘家建房造屋，結果辦案有功，鄭知府一定是沒有打點潘家，就代人受過。
鄭文輝大義凜然的表白完，見潘侍郎仍是不為所動，未發一言，為緩解自己的尷尬，他舉起杯對劉志臣道：“劉知縣，來，咱們一起敬謝潘大人！”
只半個多時辰宴席就散了，鄭文輝將一眾人送到驛館暫歇，自己徑回衙署了。
劉志臣對潘啟道：“大人，到了府裡，卑職的差使就算辦完了，明晨去碼頭登船，陳中堂、何軍門還有鄭知府必然會率眾相送。”
“卑職上不了那個檯面，還惦記著縣裡的事情，這就告辭返程了，正好能趕在晚上宿到晉江，明日就到縣裡了。”
潘啟想想他說的也在理，遂道：“既如此，我就不虛留你，縣裡的事還煩請老兄多操持，日後定有機會再見的。”
劉志臣聽潘侍郎竟然與自己稱兄道弟起來，心下一陣高興感動，拱手道：“縣裡的事情大人儘可放心，卑職必然會照料得周全。”
“這幾日相處，雖然短暫，然大人的器量學識，機敏睿智，令卑職欽佩之至，他日若有機緣，一定再當面向大人討教！”
晚上的接風宴，鄭文輝也接到了陳宏謀的邀請，但他思忖著自己與那三位不是一個牌面上的人。
那三個人不僅位高權重，且俱都是天子近臣，邀請自己無非是客套一下，若是自己真的去了，那才是看不出來眉眼高低。
不僅自己在那種場合里人微言輕，坐著拘謹尷尬，而且人家要說些不見外的話，自己在一邊也甚是礙眼。
所以他託辭有急務要去下面縣裡，推掉了南洋大臣衙門的晚宴。
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