卻說周貴妃見皇帝動了真怒，只是微微冷笑，她毫不懼怕地迎上元祈的眼，一字一句，清清楚楚地說道：“皇上對家父早有疑忌，臣妾無話可說……”
她站起身來，從侍婢手中奪過短劍，滄啷一聲，拔出刃身。
冷光照著她冰冷晶瑩的麗容，她滿不在乎的看了一眼皇帝身前戒備驚疑的侍衛，手下用力，竟朝著玉石臺階劈下。
她劍中貫注真氣，金石相交，只聽得一聲清鳴，那短劍斷成兩截。
“皇上，我以武者的名譽，在此發下誓言，今日之事，絕非我的作為，若有虛言，就讓家父和我，有如此劍般身首異處！”
她鏗鏘說道，語意堅決絕斷，隱隱有金石之音。
習武之人，斷劍發下這等誓言，可說是嚴酷之尤，皇帝瞧著她倔強冷然的面容，怒火慢慢熄了下去。
齊妃一看皇帝態度軟化，急得連忙上前哭訴：“皇上休聽她胡言亂語，這樣的誓言誰都能紅口白牙的亂說，定然是她害了梅妹妹……”
她哽咽著，開始數說周貴妃平日裡的跋扈專擅，連哭帶鬧之下，更把自己摘得一乾二淨。
元祈耐不住她哭鬧，高聲叱道：“今日先到此為止，你們兩人都給我滾回去！齊妃你再這樣撒潑，朕立刻黜了你的妃位！”
這一著非常有效，齊妃斂了啼哭，只是小聲啜泣著，由宮人扶著離開，周貴妃卻是鎮定自若，拜別皇帝，挺直了身板就走。
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昭陽宮
皇后聽著遠處鬧得沸反盈天，一徑笑得溫柔高貴。
她賞玩著指尖鏤金鑲珠的套花，有如隔岸觀火一般，笑得悠然：“梅嬪這小丫頭真是出的好計……可惜，仍比不得鄂姑姑你的老辣呢！”
旁邊侍立的中年婦人笑了，她一副圓臉，慈眉善目的，笑起來更覺可親：“對付這等小丫頭，若不能手到擒來，老奴哪還有臉一直服侍太后？太后老主子那邊，何家妹子一傳來諭旨，我就知道，動手的時候到了。”
她又看了眼皇后：“娘娘，不是老奴倚老賣老，實是您這次太過鹵莽，那種汁水雖然與松子味道類似，但遇上精通此道的江湖中人，仍是可以識別。那個尚儀，聽說是瞿雲薦來的，小小年紀就在江湖上混跡，這樣的人精，您還想瞞得她去？”
皇后很誠心的道歉道：“給姑姑添麻煩了，淑菁真是過意不去。”
“娘娘這樣說，真是折殺老奴了……要說，也梅嬪那小丫頭太傻，仗著父親有兩個錢，就想收買守宮門的太監，把外人放進來——真是好笑，這宮裡上上下下的，哪個敢違逆太后的旨意？那個女神醫一進門，早有人通風報信來了！”
皇后笑得分外愉悅：“那日我輕車簡從，去到梅嬪的暢chun宮，徑自進了主殿，那女人的臉色真是精彩呵……她剛得知是個女胎，正沮喪得了不得，又乍一見我，那臉啊……白得象鬼一樣。”
“本宮那日就跟她攤了牌，這小丫頭倒也狠心，讓神醫留下緩時發作的墮胎藥，聽說安全不傷身，就急不可耐的用了……呵呵，這樣一盆汙水潑在那兩人頭上，保管她們有口難辨，恐怕……現在正在皇上面前，互相攀咬呢！“
皇后笑得身體直顫：“不過……我那日對梅嬪說的，倒也不完全是假話，她這一胎只是個女的，根本不能母以子貴，若是跟本宮合作，拔了那兩個眼中釘，她又沒生出男胎，本宮為什麼還要為難她呢……今後，有本宮不時抬舉提攜她，又沒有周貴妃的暗害，她的日子，也是花團錦簇呢……若是運氣好，皇上也疑心齊妃，那泰半寵愛都移到她身上，就更划算了！”
她似乎很滿意這種合則兩利的事，仔細一想，又奇道：“為什麼姑姑你這麼肯定是個女胎呢？若神醫診出是個男兒，梅嬪根本不會答應這樁交易！”
鄂姑姑又露出那和藹寬厚的笑容，只是目視皇后，皇后前後一想，頓時驚詫得魂飛天外：“難道……？”