而且從另一點來說，伊蓮娜的確沒看出自己面前的這座森林哪裡奇怪。
加德納男爵顯然也有同樣的困惑，說道：“我也不清楚，不過公爵說，他從沒見過哪片樹林像這片林子一樣安靜壓抑。”
伊蓮娜面露驚訝，心中更感到奇怪了：“安靜？壓抑？”
在伊蓮娜的耳中，這座樹林生機勃勃，植物長勢良好，野獸十分活躍。無論是從空中飛過的鳥群還是在林間穿梭的走獸，它們從哪方面看都顯然稱不上“安靜”或是“壓抑”。
——這明明就是再普通不過的樹林！哪裡安靜哪裡壓抑了？
加德納男爵苦笑：“對，公爵大人的確這樣說的，所以他帶著我們進了樹林……”頓了頓，加德納男爵猶豫道，“不瞞你說，女士，我覺得公爵進入樹林時，好像是為了尋找什麼……至少我覺得，公爵大人的敏銳度似乎稍稍有些強烈了。”
加德納話語很含蓄，但伊蓮娜依然聽出了端倪。
“哦？這樣啊……”
伊蓮娜側頭看了加德納男爵一眼，感到事情似乎越來越微妙了。
加德納男爵點到為止，繼續說道：“後來，沒多久我們就在樹林裡見到了一灘血跡。看，就在這裡——”
兩人腳程很快，沒一會兒就來到了幾位男士曾走過的地方，加德納直接伸手，將地上的血跡指給伊蓮娜看。
伊蓮娜停步，還沒蹲身細看，鼻尖就嗅到一點微妙氣息。
她心間一沉：“這……竟然是人血？！”
伊蓮娜俯身，目光迅速打量：“從血跡滲透的程度來看，事情應該是發生在一小時之內，而且這裡的出血量很大，對方恐怕兇多吉少……不過奇怪的是，這裡除了你們的腳印之外好像並沒有別的痕跡，這些血簡直就像是憑空出現的……奇怪，太奇怪了，這裡怎麼會突然有這樣一攤血？”
加德納男爵驚訝的目光變成敬佩：“不愧是調查員伊蓮娜女士，竟然一下子就看出來了關鍵……沒錯，當時的公爵也是這麼跟我們說的，所以博林提議我們分頭行動，好快點找到那個受傷的人……”或者找到那具屍體也行，“不過公爵大人否決了，他說這座樹林很古怪，很危險，讓我們絕對不要輕易分頭行動！”
伊蓮娜點頭贊同：“沒錯。突然出現這樣的人類血跡，可見這座樹林看似平靜，但的確藏著未知的危險，公爵的決定是正確的——然後呢？”
“然後……然後我們繼續向前……沒多久……我們就在那邊見到了……”
“見到了什麼？！”
這一刻，加德納男爵停了下來，忍不住從懷裡掏出帕子，不住地去擦額上的細汗，像是對自己剛剛看到的那一幕仍心有餘悸。
他抬頭偷瞥了伊蓮娜兩眼，不敢多說，只一邊搖頭一邊用力扯動臉上肌肉，向伊蓮娜露出勉強的笑容：“那個……他……他們就在前面……還請女士你……你自己去看吧……”
加德納目光閃躲，話音微妙。
伊蓮娜眉頭一皺，心中越發感到不妙，幹脆地拋下了加德納男爵，邁步繼續向前。
而隨著伊蓮娜的前進，前方茂密的樹林也在她眼前步步退避。
當身穿紅色獵裝的德雷克公爵和一身狼狽的矮胖男爵在她面前逐漸清晰時，伊蓮娜嗅了嗅，聞到了鼻尖浮動的一股濃烈血腥味，以及一種像是香醇又像是苦澀的氣息。
有那麼一瞬間，伊蓮娜腳步一頓，幾乎不敢向前。
可也僅僅是這一瞬間，伊蓮娜微微低垂的頭又重新抬了起來，大步向前，堅定拂開身前的枝丫與蔓藤，在林間的這片小小空地上站定，低頭凝望。
只見此刻，在林間空地上呈現的，是一個駭人現場。
鮮紅的血液流淌蔓延，將原本就顏色暗沉的土壤染得更深，無數令人不忍細想的破碎血肉跌落一地，簡直就像是一具被人用力砸碎的石像，但卻又比破碎的石像更為可怕、更為血腥！
而更令人驚悚的是，就在這一地令人不忍直視的碎肉和血塊中，一顆頭顱卻完完整整地擺放在這堆碎肉之上，雙眼圓睜，灰色的眼瞳渙散，像是注視著虛空，又像是注視著此刻正站立在他前方的伊蓮娜。