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我本是男兒郎，又不是女嬌娥。
1.
我叫水杉，是個戲子。
我幼時曾跟著父親唱秦腔，頗得前輩們稱贊。而後來卻又心血來潮地學崑曲，從十五歲開始，便登上了夢寐以求的舞臺。
滄樹先生是當地有名的富商，西裝革履、穿戴整齊，頭發梳得一塵不染，身材勻稱而高挑，頗得少女芳心。他在我眼裡就宛如一顆九天星辰，漫天星河中他便是最耀眼的那一個。
初遇滄樹先生時，我十五歲。滄樹先生也還只有二十，本人還不是富商，是城西有名的貴家公子，他也並不像現在這樣領帶齊整，皮鞋鋥亮。細碎的頭發耷在額前，穿一件瀟灑好看的西式長風衣，嘴角總是自然地上揚著，對每個人都極有耐心，是一副溫潤如玉的少年模樣。那時候，西方文化不斷侵入，人們對西方光怪陸離的世界充滿好奇。滄樹見識廣，每來園中聽戲，總有紮著辮子的小孩圍著他轉。
“今日是什麼戲？”滄樹在傍晚時分披著霞光走進戲園，在戲臺前的雕花木椅上坐下。
這天是我人生中第一次登臺唱戲，妝容華貴冷豔，配上水鑽、側鳳等，一襲水袖長衫，目光清冷澄澈，初次使我感受到作為一個戲子的嬌妍美好。
“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣，良辰美景奈何天，便賞心樂事誰家院。”開口之際，臺下靜得出奇。
“我從前未曾聽過你唱戲，你有一副天生清麗的好嗓子，唱起來溫婉之至。”曲畢，滄樹來到後臺，站在一襲紅袍的我面前，如是說道。
“多謝。”我輕微頷首，淺淡一笑。
凝望著他稜角分明的面龐，想著戲詞怕是應了我的心意——朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船，錦屏人忒，看的這韶光賤。
則為你如花美眷，似水流年，是答兒閑尋遍。
“杜麗孃的話長驅直入我的心扉。不到園林，還真不知春色如許。今日聽水杉獻唱，才知春光明媚也不如你的抬眸一笑。”滄樹爽朗地綻開笑容，滿面陽光，眼角眉梢都是少年的傲氣。
我便如此與滄樹先生，不，是當時年紀尚小的滄樹少爺有了來往。
一次他來園中，恰逢我沒有戲唱，他便帶我四處遊賞。我穿著一件溫和的白色碎花長衫，隨他沿湖慢行。柳枝在頭道：“我本以為，水杉是因為濃妝淡抹才在臺上襯得如此玉貌花容，不料臺下素淨的面容也美如冠玉，俊俏得很。水杉今後可還是做一戲子？你尚且年輕，未來還有很多可能。”
我點頭：“是的。滄樹少爺也正處英年，前途無量。”
他卻搖頭輕笑，使得我斟酌許久也未能參透他的意思。
2.
我的父親自小唱秦腔，母親以美青衣在城中頗有名氣。一家三口常常坐在一起比唱功。父親最愛唱《斷橋》與《伯牙摔琴》，母親卻偏愛《遊園驚夢》，我仔細想了想，自己最歡喜的恐怕是那段《皂羅袍》。一唱起這段戲，我便想起那日滄樹少爺坐在臺下，眉目飛揚、拍手叫好的模樣。
我十七歲這年，滄樹少爺半夜爬進了我的臥房，一身黑皮衣，身姿英挺，意氣風發。
“滄樹？”我從床榻坐起凝望他。
滄樹比了個噤聲的手勢，走到我床邊輕聲說：“水杉，我將要去北平談生意，不知何時歸來，前來道別。”
他的雙眸如清水般定神，好似碧波萬頃。我點頭，看他躡手躡腳地出門，最終身影消失在視線裡。
第二天早起我還恍惚以為這是一場夢，仍舊唱戲，只是在連續好幾日不見滄樹前來之後便意識到他是真的走了。原本以為是幾日暫別，卻連著一月未曾見他。後來我只身前往城西尋他的蹤跡，在無數個巷口駐足端倪，終是沒有再等到他。
我便只好回歸自己的平凡生活，也不知為何不敢再唱那首《皂羅袍》。
我漸漸在城中小有名氣，收到各式禮物，例如河畔富家公子的花束，千金小姐的打賞，私塾先生贈與的字畫等。臺前聽戲的人換了一批又一批，樂聲四起和曲終人散，我都經歷了太多次。春日桃花開滿園，芬芳爛漫；夏日樹木蒼翠碧綠，蟬噪喧天；秋日落英遍地，顯出蕭索寂寥；冬日大雪紛飛皚皚一片，滿園枯藤。
十八歲這年，從北方來了一位大老爺，說是對《牡丹亭》情有獨鐘，來到園中，恰逢我唱戲。