這種感覺持續了第二天整整一天。心情舒暢之下，他對家裡的事情也有了心情。到了吃晚飯的時候，謝晉元忽然注意到，孩子們每個人只盛了半碗飯。就問妻子：“怎麼只給孩子半碗飯？”
蘭妮兒說：“家裡沒多少糧食了。得省著點吃。要不然頂不到月底。”
沒糧食了？謝晉元這才想起來，好像這幾天，家裡人的飯碗都沒有滿過。不由得問道：“以前不是一直都夠吃嗎？”
蘭妮兒抱怨的說：“以前家裡還有去年存下來的一點糧食。上個禮拜存糧吃光了，每個月的定量就不夠了。”
謝晉元心裡計算了一下，立刻默然無語。家裡現在六口人，自己的娘是農村戶口，沒有口糧，六口人吃的五口人的定量，當然是不夠吃。再加上，自己燒鍋爐體力消耗大，吃的也多了一些。再加上，大兒子現在正在長身體，吃的也多起來。三管齊下，口糧就更加不夠了。
家裡缺糧了，怎麼辦？
晚上，謝晉元思來想去，沒有辦法，就跟妻子商量：“蘭妮兒，要不，咱們把大兒子送回老家去吧。這樣咱家糧食就夠吃了。”
蘭妮兒一聽送兒子回老家，頓時就不幹了。說道：“孩子太小。你讓他一個人在農村，那怎麼行！”
謝晉元罕見的嘆了口氣。提出送兒子回老家，自己心裡也不好受。不光是心疼兒子，更主要的，沒辦法養活全家人，這個事情深深的刺傷了山東漢子的自尊心。
“那你說，家裡糧食不夠吃，怎麼辦？以前我還可以出去打點漁，現在冬天，也沒辦法打漁。”
蘭妮兒沉思片刻，提議說：“要不，你把娘送回老家？”
謝晉元一口拒絕說：“不行！送娘回去？娘才吃幾口飯？根本解決不了問題。”
母親吃的少，這只是他對妻子說的一個藉口。無論如何，也不能把母親送回老家去。
送娘會老家？開什麼玩笑。做兒子的不能養活自己的娘，這對於講究孝道的山東人中，那無異於是滔天大罪。
“可是，老家的人現在糧食也不夠吃，你送舉兒自己回去怎麼行？”對於自己家裡缺糧，蘭妮兒也很無奈。
“要不，你帶著孩子回去？你也可以回老家轉轉了。”
這個建議讓蘭妮兒動心了。自從跟著謝晉元到了湖南株洲，然後又到陝西興平，到現在已經有六七年了，自己還一直沒有回去過。
蘭妮兒由於的說：“老家糧食也不夠，再添上我們娘幾個，更不夠吃了。”
“沒事兒。”謝晉元被自己這個隨口說出來的主意打動了。他說：
“老家是農村，能吃的東西比較多。榆樹葉、樹皮、野菜、紅薯幹，這些東西都能吃，你們回去，總不至於餓死。在這裡就不行了。除了定量供應的糧食，什麼能吃的東西都沒有。另外，你回去的時候，帶點糧票回去。”
就這樣，謝晉元和蘭妮兒二人，在鬱悶的心情中，決定下來，蘭妮兒帶著大兒子回老家。
這天吃完飯的時候，奶奶發現兒媳婦兒和大孫子不見了。就問道：
“晉元，他們娘倆去哪了？”
謝晉元知道這件事情瞞不住，就說：“蘭妮兒帶著舉兒回老家去了。”
“為什麼回去啊？”母親追問道。
謝晉元說：“蘭妮兒出來這麼多年，還沒有回去過。她想回去一趟。”
母親問道：“他們娘倆什麼時候回來？”
謝晉元默然。放下飯碗進裡屋去了。母親馬上明白了，也放下飯碗回自己屋裡去了。
從這天起，奶奶每天只是在晚上吃一點飯，早上和中午都拒絕吃飯。而且，夜裡還時不時的聽見老人哭泣聲音。萍萍聽見了，她問道：“爸爸，奶奶怎麼了？”
謝晉元也嘆口氣，也不知道應該怎麼回答，只好說：“奶奶想回老家了。”
“那為什麼不送奶奶回去呢？”萍萍天真的問道。
“媽媽剛剛帶著弟弟回去，怎麼不和奶奶一起回去呢？”萍萍繼續問道。
“你還小，長大就知道了。”謝晉元無奈的說。看到萍萍還要問東問西，就不耐煩的說：
“這些事情你不要管，快洗洗睡吧。”
謝晉元照常上班，一天接一天的燒鍋爐。萍萍雖然小，也感覺出來家裡的壓抑氣氛，變得很乖。
母親的身體出了問題，日漸消瘦下來。謝晉元要帶母親去看病，母親害怕花錢，就對他說：