天色陰沉了大半日，終於在夜幕降臨時飄起了細雪。
雪花裹挾著細雨在空中飛舞，北風呼呼吹得宮門吱呀作響。頃刻之間，天地間已被大雪覆蓋，只剩下白茫茫的一片。
宮燈次第點開，一位身著官服的人跪在宮門外，影子被拉得很長很長。他渾身被落雪蓋住，凍得瑟瑟發抖。頭頂著寒氣，一邊叩首一邊拼命地喊道：“奴才知錯了，請陛下責罰。但請陛下看在奴才父母年邁的份上，放他們一條生路吧，奴才願意替他們受罪！”
他一遍又一遍重複著，在這偌大的宮廷之中，顯得孤寂而又渺小。
夜間巡邏的侍衛默默經過他身邊，深一腳淺一腳的踩在雪裡，發出咯吱咯吱的聲音。隆科多回頭望去，發現他幾欲暈厥過去。
隆科多見他受寒體力不支，實在於心不忍，託內侍將此事告知玄燁。
承乾宮內，清瑜為玄燁揉按頭部，近來玄燁為太子擇師的事急得焦愁不已，才不過而立之年的他，鬢間便有了白髮。
前日玄燁同太子及幾位阿哥去瀛臺射箭，期間讓太子中允徐元夢射箭，徐元夢竟連弓都未曾拉開，玄燁斥他幾句，他反倒出言頂撞，將玄燁氣得火冒三丈，打了他一百丈不說，又令人將他抄了家，父母流放寧古塔才罷休。
梁九功前來稟告徐元夢跪在宮門口求情這事兒時，玄燁當做未聞，閉眼不言。
“這徐元夢也是，大半夜還來這一出。”清瑜柔聲對玄燁道。
清瑜見玄燁不說話，繼而道：“此事徐元夢確是有錯，不該頂撞陛下。他雖身為滿人，但這些年都用於講學研究古籍，力氣自然就小了些，讓他挽弓射箭，著實有些為難。”
“你的意思是怪朕讓他射箭了？”玄燁睜開眼睛，有些生氣看著清瑜。
“妾身不是這個意思，妾身只是覺得陛下高看他了。”清瑜感到委屈，急忙辯解道。
“朕最看不慣的就是身為旗人，卻不會騎射。他們都忘了先祖是在馬背上征服天下的！”
清瑜本就雙眼紅紅，被他這一吼，淚水一下子從眼角湧出。
玄燁收斂怒火，緩和了語氣道：“好好的，這是做什麼？朕說他，又沒說你。”說罷又替她擦去眼角淚水，下刻便聽清瑜敘敘道。
“妾身身處內庭本不該多言，可實在於心難安，徐元夢身為太子之師，教的是禮儀章法，尊師重道。他不擅騎射出言頂撞陛下責罰他一人便可，何故將其年逾古稀的父母，流放寧古塔，責罰實在是太過於重了。”
玄燁泠泠注視著清瑜，聽她提及尊師重道四字，臉色驟然一變，將手中茶碗擲在地上，砸得粉碎。
“你知道不該多言也多言多次了。傳朕旨意，皇貴妃身體不適，主理六宮之權暫時交由溫貴妃！”
說罷，玄燁拂袖離去。
屋外的雪依舊很盛，清瑜倚靠在窗邊，片刻便沾染了雪沫。
兩人這麼多年，從來沒有起過爭執。可自從玄燁屢屢責罰太子之師，將太子罪行歸咎於旁人以來，清瑜就頗有微詞。常與玄燁言該如何教導太子一事爭得不可開交。這一次兩人終於將積攢在心底許久的怨恨爆發出來了。
清瑜料到會有這麼一天，卻不想來得這麼快。
次日清晨，清時冒著大雪，在衛衡之前從儲秀宮趕了過來。
“阿姊，這究竟是怎麼回事，你向來謹慎，怎麼會惹怒陛下？”
清瑜長嘆口氣，黯然神傷道：“左不過我說替太子中允說了幾句話，便觸怒了他。”
清瑜性子清時是知道的，若非遇見極不慣的事否則她絕對不會多言。清時見她容顏憔悴許多，心中頓時憤滿不平，起身便要朝外：“我去找陛下說理去。”
清瑜立即讓繹心攔住她，見她仍要離開，不由揚聲喊住：“阿凝！”
清時停下腳步，回首覷她一眼，聲音輕了幾分：“阿姊，我就是替你不平。我就是見不得有人欺負你，哪怕他是陛下。”
清瑜苦笑一聲，搖頭道：“你去了又當如何，還能責問天家麼？”見清時面色稍緩，繼而開口道，“只不過又多一個被責罰的人罷了。”
清時不知說什麼才好，清瑜語重心長道：“我這一路走過來多少人盯著，從未有過一絲錯處，如今被免去六宮之權，倒是遂她們願了。只是胤禛……”
“遂願又如何，終究阿姊才是六宮首位。”清時憤然道。
這時衛衡提著剛煮好的參蓮粥進來，朝清時欠身後，方對清瑜道：“方才陛下身邊兒的梁公公派了內侍來傳，今早陛下已經赦免了徐元夢其家人。他說昨夜只是陛下一時怒火，娘娘不必置氣，想必過幾日便會恢復娘娘主理六宮之權。”