嶽州被清兵圍困一個多月，每日攻打，死傷之數不下兩萬，城內的青年子弟幾乎死絕，喪子之痛，喪夫之痛，瞬間就彌漫整個城池。
嶽州的南城，原來的城樓已經在炮火中被清兵摧毀，關公像也被火炮消去一半。
身受重傷的太僕章曠，正靠在破碎神像旁的棺木上，形如枯槁，儼然已經快沒有了生機。
這位老文臣，抬棺守城，在清兵攻城的一個多月裡，沒有走下城牆一步，就算是城樓被毀，身受箭傷，也依然巍然不動。
清兵數次攻上南門，他皆與士卒一同作戰，以年邁老朽之軀，執一刀斬二賊，如今身上以然被創十餘處，生機逐漸流失。
守城將領王績、謝曠，都不敢挪動分毫，怕稍微一碰，太僕便傷口創裂而亡。
清兵撤退後不久，戴之藩隨領著三千人馬登岸，嶽州軍民隨知援兵至，清兵是真的撤退，於是合力清理城門，放援兵入城。
城內一時間歡聲雷動，太僕被聲驚醒，問“何故？”
謝曠言，“清兵退，援兵至矣~”
太僕聞言大喜，咳數聲，吐血二兩，以微弱之聲再問：“國公爺至否？”
謝曠騙其曰：“稍後就至！”
太僕等片刻，又暈厥。
謝曠隨命人連夜渡湖，催王彥來嶽州。
華容縣內，王彥得到訊息心裡大驚，次日清晨丟大軍於後，便先行渡過洞庭湖，於天黑之際趕到嶽州。
王彥登南城，見太僕氣息以弱，已經沒有救活的可能，心裡頓覺悲痛，謝曠以輕聲喚太僕，半晌後，太僕悠悠醒來，但目以不能視。
謝曠輕聲言：“太僕，國公至矣~”言畢他已是淚流滿面。
王彥隨連忙蹲下，執其手，亦輕聲言：“太僕，彥至矣~”
章曠聞言似乎回複了一絲精神，蒼白的臉上忽然一絲潮紅，“國公~這嶽州吾守下來了~荊州~常德~”
王彥知他之意，連忙說道：“太僕放心，湘北、鄂西之地，都被彥打下來了。”
章曠聞言滿意的點了點頭，臉上更加潮紅，“吾常憂家國存續之艱難，欲以老邁腐朽之軀，以報君王知遇之恩，今有國公在，吾心安矣~”
言畢，傷口創裂而亡。
王彥見此，頓時悲痛欲絕，親自抬棺下城，而後命全軍帶孝，欲同勒克德渾一戰。
章曠身死的訊息傳至福京，隆武帝亦大悲，追加兵部尚書銜，永興伯，諡號文忠。