蕭詡心有忌憚，刻意提拔崔閣老，以平衡內閣和朝堂。免得王閣老獨攬內閣，步傅閣老後塵。
沒想到，王閣老竟為此心生不滿。平日沒顯露出來，這等時候卻來了這麼一出。
蕭睿確實可恨該殺，卻不該禍及妻女母親。
顧渝到底是太夫人的嫡親長女。天子顧及這一層，一直未下旨殺了齊王妃。玥姐兒如今又被接進宮中生活，和養在顧莞寧面前無異。
屋子裡沉寂了片刻。
太夫人蒼白病態的臉上，湧起異樣的潮紅。
顧莞寧看在眼裡，暗暗心驚不已，急急地喊了一聲：“祖母，你沒事吧！”
“母親，你沒事吧！”顧海不約而同地也張了口，一邊自責不已：“母親還在病中，哪裡聽得了這些。兒子本不該多嘴。”
太夫人將心頭翻湧不息的複雜情緒按捺下去，先說了一句“我沒事”。然後追問下去：“群臣這般提議，皇上是何反應？”
顧海的目中閃過一絲複雜的神色，低聲說道：“皇上不但不允，還呵斥了王閣老等人一頓。”
……
蕭詡少見的怒氣，令眾人始料未及。
“吐蕃突厥聯軍斬殺我大秦使臣，已絕了議和的可能。爾等不思如何在戰場上堂堂正正地取勝，倒想出了這般不入流的招數。”
“殺幾個婦孺孩子，將她們的頭顱送到邊關震懾敵軍……這等提議，虧你們說得出口！朕聽著都替你們臉紅！”
天子盛怒，眾臣無人敢站立，紛紛跪下請罪。
為首的王閣老，丟盡了一張老臉，漲紅成了豬肝色，跪在聖前聽訓。
“這等話，以後不準任何人在朝上提及。否則，朕一定嚴懲不貸！王閣老，朕今日所說的話，你可心服口服？”
倒黴的王閣老哪裡還敢抬頭，連連告罪：“老臣一時糊塗，出了這麼一個餿主意，惹得龍顏大怒，懇請皇上息怒！”
王閣老此人，說得好聽些叫“識時務者為俊傑”。說得直白些，就是有心無膽，比起老謀深算的傅閣老差遠了。
天子一動怒，王閣老立刻覺得脖後涼颼颼的，當場就認了慫。
素來溫和的天子，今日顯然是動了真怒。王閣老認錯告罪，天子也未消氣，又將今日出言附議的眾臣怒斥一通。
眾臣被罵的面無人色，一個個灰溜溜地，再不敢張口。
……
顧海說完之後，屋子裡又是一片沉默。
顧莞寧暗暗鬆口氣，看向太夫人。
太夫人泛紅的臉孔，慢慢變得蒼白。不知在想些什麼，目光復雜之極。
過了片刻，太夫人才道：“齊王謀逆在先，蕭睿兄妹又行此大逆之舉，群臣憤怒，牽連齊王府女眷，也實屬難免。”
“當日我懇求皇上放過齊王妃，是出自一己私心。此時與彼時不同。若因我之故，令群臣對皇上心生不滿，我以後有何顏面見皇上，又如何對得住你。”
太夫人的聲音漸漸堅定起來：“你回宮之後，替我向皇上請罪。並言明，定北侯府上下對皇上忠心耿耿。皇上處決齊王妃，顧家也絕無怨言。”