“阿爹，兒子來了，太醫這是怎麼回事？我走之前，都還好好的。”
屋子裡滿滿當當站著的全都是人，窗戶關得緊緊的，一進門就是一股子藥味迎面而來。
官家靠著靠墊，坐在床榻上，滿臉通紅，顯然燒得厲害，看到姜硯之，眼神亮了好幾分，動了動嘴唇，到底沒有說出話來。
太后拿帕子擦了擦眼淚，“他餘毒未清，卻瞞著我們。今兒個出了一身汗，又被冷風一吹，偏生蔡淑妃那個蠢貨，還給他上了十全大補湯飲，這寒熱交加，虛不受補，一下子就病倒了……”
“硯之快坐過來，你阿爹一直等著你。”
姜硯之的眼眶一紅，抓住了官家的手。
官家咳了咳，那嗓子像是拉風箱一般作響。
“母后同硯之留下，其他人都先出去。”官家咳了半天，終於緩過氣來了，慢慢的說道。
姜硯之看了閔惟秀一眼，閔惟秀回過身來，點了點頭，率先走了出去，不一會兒，偌大的屋子裡，只剩下三個人了。
官家深吸了一口氣，“高達忠心耿耿，可掌禁軍，護你周全，你有什麼事情，都可以問他；韓三司使精明幹練，又受你恩惠，可繼續幫你看著錢袋子。蘇中丞為人耿直，你性子冒進，不如兩位兄長沉穩，有他在可以拉住你，阿爹也能放心幾分。”
“你不討士族歡心，阿爹原想著慢慢來，可如今看來，慢不了了。等你登基穩定大局之後，請元準為相，他有勇有謀，是阿爹看好的人選。可重用孔又平……我知道孔又平是崇文館出身，雖然說是你二哥那派的人……”
“但孔又平性子沉穩，又是儒生典範……咳咳咳……”
姜硯之擦了擦眼淚，“阿爹！”
官家又咳了咳，“先讓阿爹說。我知道你想問，那呂相公呢？武國公府呢？阿爹知道你喜歡惟秀，也看重武國公府。可是武國公已經執掌軍權，呂家乃是他的親家，若是再執相位。同你意見相同還好，若是意見不同……你並非他們的對手。”
姜硯之愣住了，“阿爹！”
官家搖了搖頭，“防人之心不可無，硯之，你要時刻記得，這天下是姓姜的。以前你是王爺，後院只有惟秀，同武國公府十分親近便罷了，但現在他們是後族……”
“帝王為何要三宮六院，原因有三，一是平衡各方勢力，二是繁衍子嗣，三才是享樂。你也讀過那麼多史書了，外戚專權的事例，你看得還少？你答應阿爹，後宮絕對不能只有惟秀一人，不然的話，阿爹死不瞑目！”
官家看了看姜硯之越來越差的臉色，在心中嘆了口氣，語氣緩和了一些，“阿爹這樣說，並不是覺得惟秀不好，惟秀救了你，還懷有皇長孫，乃是大功臣。可是硯之啊，做皇帝的，最終都是孤家寡人啊……”
“阿爹！”姜硯之猛的站起了身，“用人不疑，疑人不用。做皇帝是孤家寡人？我在娶惟秀之前，已經孤家寡人十幾年了。阿爹你可曾正眼瞧過我？蔡淑妃只會拿針扎我，大兄護著東陽，若不是宋嬤嬤，我說不定早就被人磋磨死了。”
“我被人關進棺材裡，惟秀千里走單騎救我。我掉進山崖裡，惟秀硬生生的拿著狼牙棒，卡進石縫裡，她的手沒有一塊好肉了，鮮血淋淋的，卻咬著牙沒有哼一句。”