“文琪是要以此來嘲諷我嗎？”
剛要躬身行禮的公孫珣目瞪口呆，當即愕然反問：“蔡公說的哪裡話？我今日誠心來送，怎麼就是來嘲諷你的呢？”
“不是來嘲諷我的，為何要拿一根沒有葉子的枯枝相送呢？”蔡邕聞言又是傷心又是生氣。“枉我當日還想著若有不測，就把妻女託付於你，誰想到你竟然如此不留情面，當面揭短！”
公孫珣自然知道這沒有一根葉子的枯枝有點不合適，但‘當面揭短’一詞他著實茫然，便只好看向站在一旁的蔡邕故交兼舉主橋玄。
橋玄攏了攏袖子，不發一言。
不過，橋玄身後一個眼睛細長個子矮小的年輕人卻忍不住低頭乾咳了一聲，然後輕聲提醒了一句：“公孫郎中，橋公是髡刑流放……”
公孫珣恍然大悟，然後不禁回頭看向了蔡邕腦門上那顯得格外突出的幘巾。
“文琪果然不知嗎？”蔡邕難得氣順了幾分。“不過便是不知此事，也不該拿此等枯枝相戲吧？”
“哎！”公孫珣一聲長嘆，感覺解釋道。“蔡公不知道，自從上次你喊我去你家中託付萬卷藏書之後，你我不就都曉得你要遲早有今日之厄了嗎？所以，等到尚書檯那株柳樹發芽抽枝之後，我便心生感慨，直接折了一枝來養在家陶瓶之中，靜候今日相送。以示‘留’蔡公之意，發於誠心，而非應景敷衍之言。”
蔡邕也是微微嘆了口氣，然後連道對方有心，並將那枯枝接了過來。
然而人，枯枝到手，這蔡伯喈卻不禁又是口鼻齊張，然後淚水止不住的流了下來。
“這又是為何啊？”公孫珣愈發無語。
“我是在想。”蔡邕好不容易才止住淚水，勉力答道。“文琪這次折柳相贈，雖然無噁心而有善意，但這柳枝葉芽喪盡，乾枯無生……文琪，你須曉的，我今年四十有七，已經垂垂老朽，既無子嗣，又無妻室，如今還被髡刑發配朔方，所謂九死一生，和著柳枝何其像也？！這不是天意借文琪之手告我，此去必屍骨無存也！”
話到此處，這蔡伯喈卻是再也忍耐不住，直接抱著這根枯枝大哭特哭，捶胸頓足，嚎啕不忌！
而聽到蔡邕如此解釋，這蔡氏被流放的上百口，無論男女，也是跟著一起放聲大哭，就連那才總角的蔡琰也是不知所措，哭鬧不休。
這還沒完，見到蔡氏舉族皆哭，那些來相送的人中，別的倒也罷了，那些蔡氏姻親、弟子也都陪著哭了起來……一時間，整個洛陽城外的亭舍中，哭聲震野，不說田野中春忙的農戶個個駐足發愣，便是旁邊小河上的水鳥都驚得飛了起來。
對此，始作俑者公孫珣只能尷尬無言，呆立當場。
然而，眼前這幅情形根本就不是裝傻能混過去的，就在這時，坐在一旁馬紮上一直沒動彈的橋玄忽然伸出手來，直接拽了拽公孫珣的衣袖。後者無奈看去，卻也只見到一張嫌棄至極的老臉。
公孫珣當然明白人家橋公的意思——你惹出來的禍你來平，且不說這麼多人一起哭聲音那麼難聽，光說這要是再這麼哭下去哭岔氣了，然後中風癱一個……算誰的？
無奈之下，公孫珣只能長呼一口氣，然後鼓足勇氣上前一步，將蔡伯喈的幘巾給一把拽下！
這下子，露出半個禿瓢的天下名士立即不苦了，周圍眾人也是驚愕當場，便是之前慫恿公孫珣止哭的橋玄也有些茫然了起來。
“文……”
“哭哭哭，哭有何用？！”然而，不待眾人反應過來，公孫珣便將那幘巾狠狠擲在地上，然後厲聲喝問道。“天下知名的蔡伯喈就這點志氣嗎？當日你在自家東閣笑言自己已經上書直斥朝中閹尹，自知不能倖免，然後將萬卷藏書託付與我的時候，是何等風采？為何今日卻是如此不堪？！大丈夫在世，敢做而不敢當嗎？！”
這一番質問，真是讓亭舍之外的公卿士人全都愕然無語，怔立無言。
而那蔡邕，也只好拱手告罪：“非是我蔡伯喈敢做而不敢當，實在是我思及自己年已經四十七歲，老朽不堪，卻又無子，所謂獨特一身……”
“若是因此而哭，更是可笑可悲！”公孫珣勃然作色，愈發怒氣衝冠。“我只問你，你蔡伯喈在哭時可曾去瞥一眼坐在你身旁的橋公嗎？！”
眾人紛紛看向橋玄，卻見橋玄從容坐在一旁，面不改色，只是微微捋須而已……然後心中紛紛有所反應了過來。
“蔡公！”公孫珣繼續大聲斥問道。“你說你垂垂老朽，萬事不堪……我問你到底何事不堪？”
“我……”蔡邕張口結舌。
然而，不及蔡邕回覆，公孫珣卻主動自問自答起來：“若論髡刑貶斥，你難道不知道橋公也曾經做過城旦嗎？而且你才一次而已，橋公乃是三起三落！若論子嗣，你難道不知道橋公六十歲尚得一幼子嗎？你才四十七歲，家中姬妾尚足，而且已經有一女，如此努力十三年，誰知道將來會不會子女雙全？至於說老朽，更是可笑！”
話到此處，公孫珣卻又不去看那面色漲紅的蔡邕了，而是轉過頭來，對著身後面有哀容的各路公卿、名士言道：“諸位且看橋公，他已經年近七旬，卻依然是朝廷根基，士人脊樑，無論局勢多壞，都沒見過他露出過半點哀容……如今這蔡伯喈不過四十七歲，就在這裡唉聲嘆氣、涕泗橫流！諸公不去學橋公面不改色倒也罷了，可為什麼還要陪著蔡伯喈這種人哭個不停呢？！當日我在蔡府上便說，時局越是艱難，我輩反而越要自強不息，努力才對！難道是因為我年紀輕，諸位便把這些道理置之不理了嗎？！”
話音剛落，別人倒也不論，那身後的蔡伯喈卻是連連拱手，口稱有錯。
公孫珣聞言趕緊轉圜面色，先回身扶起了對方，然後又把地上的幘巾給拿起來，重新幫對方裹住了露出半個禿瓢的腦袋，這才攜手解釋道：
“非是我看不起蔡公，也不是刻意大言，只是我自幼受寡母教導，為人不可輕言放棄，她曾有屢有……屢有激勵之言。蔡公，這柳枝雖然是個枯枝，但將它插入土中，誰又能知道它不會再出新芽，最後變成蒼天大樹呢？”