他有著不為人知的善良、脆弱的一面。
越想越心疼。
喬若將煙摁熄在簡易煙灰缸裡，擁抱他，“蔣奕，這次聽我的，你拿出誠意跟奶奶說清楚。往後我們好好兒跟奶奶一起過日子，爭取讓奶奶做過名符其實的老壽星。”
蔣奕心裡酸酸的，又柔軟得一塌糊塗，“好。”頓了頓，說，“喬若，我愛你。”
喬若更緊地攬住他，“ditto.”
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除夕的下午，蔣家老太太的書房，祖孫兩個進行了一次談話。
蔣奕將祖父的學術研究記錄交給祖母，“奶奶，上次我告訴您的是實話，我以母親的名義發誓，如果騙您，往後諸事不順、疾病……”
“閉嘴！再說我就要打你了！”老太太眼中閃著驚痛阻止他。
蔣奕欠了欠身，“對不起，我不擅長應付這種事，知道讓您相信我的方式有限。”若若讓他跟奶奶談，可從何談起？還是直接來吧，誠意是真帶上了。
“胡說八道。”老太太倉促地擦一下眼角，走到他座椅前，溫柔地拍拍他的肩，“我信，早就知道是這樣了。第一次說到這事兒的時候，我的確接受不了，被感情左右了，這情況，等你跟若若結婚之後，遲早會明白的。要說對不起，是我對不起你，找人監視了你不短的時間，阿奕，別怪奶奶，好不好？”
“那是應該的，我從沒當回事。”蔣奕站起來，畢生第一次，擁抱祖母。
老太太潸然淚下，手一下下拍撫著他的背，“謝謝你，真的謝謝你。”
蔣奕近乎笨拙地安撫片刻，給祖母拭去臉上的淚，“資料全是爺爺的手稿，這些年我已經看得能倒背了，往後您收著。研究結果的確失敗了，但給我的益處不知道有多少。奶奶，真的對不起，爺爺一直在用這種方式陪著我，我應該早一些跟您說明白，讓老爺子更進一步地陪著您。”
老太太再度落淚，小孩子似的，無聲地哭起來，手則尋到蔣奕的手，緊緊地握著。
她算是畢生掐尖兒好強的人，學業有成之後，在涉足的領域風光了一輩子，正如她的丈夫。
丈夫先一步離開塵世之後，有那麼幾年，她根本不能接受阿奕說的他的失敗，別說這事兒了，哪怕誰說她丈夫一個字的不是，她都能記仇很久。
但是，隨著歲月有情亦無情地流轉，該釋懷的早已釋懷，該接受的也已經接受。
她只是拉不下臉，主動跟阿奕說，你爺爺最後一項研究失敗就失敗了，我接受了。那孩子平日裡的德行，根本不給她機會和勇氣。
再怎麼著，她也是祖輩的人，又實打實端了一輩子架子，哪兒彎得下那個腰。
不論如何，這件事是她心頭的一根刺，午夜夢回時都會擔心，她的阿奕會不會因為被監視許久恨上她，會不會早已跟她離了心。
那份擔心，擾得她一度亂了方寸，狠不下心把礙眼的兒子一家攆出去，怕這樣做了之後，阿奕心裡舒坦了、再沒了心結，反倒會漂洋過海到別處。
她對阿奕，愛、愧疚了這些年，早已不自知地生出依賴，與他相隔萬裡難再聚的事，只一想便已心頭抽痛不已。
所以，她自私了糊塗了數年，縱著兒子一家在眼前橫三豎四地蹦躂。
萬幸，阿奕回來常住後，與若若有了來往，兩個人都傻乎乎地把來往的理由往她身上找補，又在往來過程中不自覺地生出默契。
局中人不懂，她卻看得穿，因此聯想到了無數關乎未來的最美的憧憬，為著那份餘生的寄望，有形無形中竭力促成。
結果已不消說。
她先前的那些掙紮糾結早沒影兒了，本打算等喬若風風光光過門後，找個機會跟阿奕說的。
卻不料，他先一步面對。
她最多的情緒是感激。
這孩子自幼披著風雨前行，這一年之前，運道給他的只有背叛、放棄、最殘酷最孤獨不過的生涯。
他從未訴一句苦，到如今，卻要她原諒，一聲聲地說對不起。