是陰謀，便有可能被揭露的一天。
劉蘭芝在與高主簿成婚之前，終於發現當初撫琴之人是焦仲卿。
劉蘭芝和焦仲卿私定終身，蘭芝悔婚。
焦仲卿來劉府提親。
在劉蘭芝哥哥的慫恿下，劉蘭芝的父母不同意這門親事。
焦仲卿的爹爹早逝，家中只有年邁的孃親和還未出閣的妹妹，雖然焦仲卿在廬江府當了一個小官，但為官俸祿微薄，家境很是一般。
劉蘭芝家境好過焦家，焦母卻不同意這門親事。
在焦母心中有另一個合適的兒媳婦人選。
鄰居的姑娘秦羅敷，貌美嘴甜，經常來焦家串門。
秦羅敷對焦仲卿芳心暗許，焦仲卿卻只拿秦羅敷當妹妹。
秦羅敷討得焦母歡心，焦母心中將秦羅敷做未來兒媳。
當焦母知道兒子要去劉家提親，心中自是百般不願，但抵不住兒子的百般哀求，便表面答應。
劉蘭芝這邊，蘭芝父母雖然一開始也不同意這門婚事，但亦抵不住女兒的哀求，最終同意。
劉蘭芝和焦仲卿大婚。
婚後生活卻不如意。
焦仲卿身為廬江府小吏，公事忙碌，經常在外辦差，焦家只留焦母、妹妹和劉蘭芝三人。
劉蘭芝每天忙著照顧婆婆、小姑，平時忙碌家事，還要織布賺錢補貼家用。
每天雞鳴過後，劉蘭芝便起身上機織布，晚上還要織布到深夜。
一般女子三天只能織兩匹布，劉蘭芝三天卻能織五匹布。
雖然如此，婆婆還是嫌蘭芝織的慢。
劉蘭芝漸漸發現，不被婆家祝福的婚姻是多難熬。
一日，焦家養了多年的老馬生病死了，焦母藉機對兒媳劉蘭芝又是一頓辱罵，“你這個掃把星，自從進了我焦家門，沒帶來一樣好事，如今養了多年的老馬都被你剋死了，真是個晦氣的女人。”
劉蘭芝忍氣吞聲。
忍氣吞聲沒換來和平，而是焦母變本加厲的辱罵，“你這掃把星，不講禮節，你如果還有點廉恥，有點孝心，就離開焦家，再也不要回來。”
焦母也開始數落兒子焦仲卿，“如此不知禮義的女子，為母當初怎麼就同意你娶回家呢？成親這麼久，也沒生個一兒半女，如今天天與她置氣，為母很快就會被氣死，去地府陪你早逝的爹爹。”
焦仲卿夾在孃親與妻子之間，左右為難，“蘭芝賢惠能幹，成親後相敬如賓地生活，不過兩三年時間，蘭芝的行為並沒有過錯，孃親為什麼對她不滿意呢？”
焦母捶胸頓足，“她是個掃把星，自從嫁入咱們焦家，沒給我們帶來一件好事，又與你八字不合，為母已經為你另謀了一樁親事，鄰家有女秦羅敷，長得美麗大方，與你八字相合。你趕快休掉劉蘭芝，孃親替你去向秦羅敷提親。”
焦仲卿跪在焦母面前，哀求道：“現在如果休掉劉蘭芝，孩兒一輩子就不再娶妻了。”
焦母氣急，躺在床上裝病，大有與兒子對抗到底的姿態。
焦仲卿無奈，回屋與劉蘭芝商議，“本來我是誓死不願與你分離，奈何母親以死相逼，作為兒子不能不孝，蘭芝你先暫回孃家。我這幾日要去百里之外的鄰近州府辦公差，等我回來，待孃親氣消，我必定接你回來。”
劉蘭芝哭泣道：“君當作磐，石妾當作蒲葦，蒲葦紉如絲，磐石無轉移。但家中有一哥哥，性格專治暴躁，恐不容我在孃家常住，郎君定要早日來。”