洪良玉身懷高裡鬼血脈，一丈之內能聽到蚯蚓挖泥的聲音，兄嫂二人的爭吵自然瞞不過他。
他低頭看了一眼端著的海碗，劉氏一時粗心，忘了拿筷子給他，只是現在去叫門，實在不合時宜，洪良玉倒也不在意，他蹲在院裡，伸手抓了一把米飯塞進嘴裡，狼吞虎嚥吃了起來。
手掌託不住的海碗，洪良玉只七八口就連米帶肉吃了個乾淨，他抹了抹嘴，等了好一會兒，耳聽得屋裡動靜歇了，才衝屋裡道：“哥哥，嫂子，我去上工。晚上就不回來吃了。”
劉氏隔著屋門回道：“不回家吃難道餓肚子麼？我問過炭頭兒，你們亥時便放工了，我留著湯鍋等你，別又讓你哥哥生氣。”
“確實是有事，前陣子窯裡一個工人前陣子中煤炭毒死了，他家裡只剩胞妹，工上湊了些錢，託我送去。”
洪良璋聽了，也只能答應：“那好吧，東主說最近不太平，到處都有流匪，你路上小心些。”
洪良玉轉身要出院，只聽籬笆外面有人高聲叫道。
“洪先生，洪先生。”
來人穿一身灰布長衫，亂糟糟的髮辮被瓜皮帽子遮住，帶黑框眼鏡，兩撇狗油鬍子隨著嘴角的翕動上下翻飛，看上去有幾分卑瑣和狡猾。後面跟著兩個短打民夫，身上扛著米袋和豬肉。
那人也注意到洪良玉。
肩寬足有兩尺，虎臂蜂腰，濃眉電目，長相依稀和洪良璋有幾分像。
他扎巴扎巴眼，把眼鏡往上一抬，額頭上擠出三道橫紋，上下打量了他半天，沒有說話。
洪良璋急忙拖著草鞋推門來，衝來人拱手：“宋管事大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎啊。”
“咱們是老相識了，幹嘛這麼客氣。”
宋管事也拱手回禮：“眼瞅就要中秋節，東主命我給西賓加送束脩，按往年的規矩，是十吊錢，兩隻山雞，五十斤大米，一扇子肥豬，我到庫房一清點，剩下一個大豬頭。乾脆一併給洪先生送來。錢在我這兒，您點一點。”
“宋管事有心，有心啦。”
說著話，宋管事招呼民夫把肉和米抬進來。
這扇子豬肉分量很足，少說也有一百五十斤，兩個短打民夫面黃枯瘦，抬得手直哆嗦，洪良玉一言不發，接過整扇豬肉扛在背上，兩隻手拎過兩袋子米，穩步送進了廚房，又招呼了劉氏一聲，出門去了。
“那位是……”
洪良璋貌似不經意地擺了擺手：“那是我遠房表弟，家裡遭了瘟疫，逃到我這兒來了，前陣子求到東主，在山裡炭窯做工，傻力氣，不值一提。”
“有印象，有印象。”
宋管事直點頭：“誒？東主正要組織團勇，配合官府剿滅香軍悍匪，我看你這表弟就不錯呀！團勇的待遇好，不比做個燒炭工強多了？”
“不行不行。”
洪良璋心頭一突，頭搖得似撥浪鼓：“他見血就暈，哪當得了團勇。我姑媽家就這一根獨苗，誒，怎麼又冒出個香軍來？”
“嗨！自打巨匪天保仔被官府剿滅，這地方上的亂子就沒聽過，什麼十合義，小刀會，五龍教，亂的很。就說這隻香軍吧，他們在梧州造反，不湊巧，把楊總督的使僕給殺了，還搶了一封當朝給大學士趙韻的密函，要不楊大人怎麼著急上火要剿滅他們呢。”
洪良璋心不在焉地聽著，不時應和兩句，總算把自己弟弟的事遮掩過去。