莫瑤點了點頭，恍然道：“怪不得此地如此熱鬧，原來是這裡找到了金晶礦脈。”
衛長生拇指一翹，讚道：“姑娘真是聰明，一猜便中。”
莫瑤微微一笑，轉頭向窗外一瞧，看著空中來來往往的修士，想起以前師父說起的晶幫諸般事務，輕輕嘆一口氣，臉上忽地現出悲憫神色。
她臉上施有惑塵訣，在座諸人中，只葉瀾和榮必大能瞧出她的真實神情，葉瀾見她神色忽轉哀憐，不禁心中疑惑，不知她觸動了什麼心事，卻聽榮必大苦笑一聲，嘆道：“莫姑娘不必如此，咱們晶幫兄弟雖都是苦出身，但憑力氣吃飯，倒也用不著別人可憐。”
莫瑤轉過頭來，瞧了榮必大一眼，見他國子臉上滿是落寞神色，便舉起酒杯，敬榮必大道：“榮大哥說得是，小妹也是苦出身，憑本事找活路，確實不需誰來可憐！”
榮必大眼中訝色一閃，而後微微一笑，將酒水一飲而盡。葉瀾見兩人臉上盡是感傷之色，心中大是疑惑，問榮必大道：“晶幫諸位兄弟過得有什麼不如意的地方麼？你們……，你們明明富甲天下啊！”
那瘦得竹杆也似的香主燕正清一直沒有說話，這時忽地長嘆一聲，介面道：“富則富矣，不過咱們兄弟掙得哪裡是辛苦錢，簡直就是賣命錢，而且，許多兄弟是有命掙錢沒命花啊！”
葉瀾一怔，皺眉思索片刻，輕聲問道：“那挖掘金晶礦石的活計，很辛苦麼？”
燕正清苦笑一聲，伸箸挾了一大塊燒牛肉送入口中，只略一咀嚼，便囫圇嚥下，接著倒一杯酒，咕咚倒入口中，一抹嘴唇說道：“葉公子，你看我吃飯餓死鬼也似，卻瘦成這幅樣子，不覺得很奇怪麼？”
葉瀾笑道：“燕兄身子骨雖略顯清癯，精神氣度卻是出類拔萃，令人一見心折。”
燕正清一撇嘴，笑罵道：“清癯個屁，老子這是當年採礦傷了肺腑，落下了病根，若不是今日已吃藥壓住了病勢，現下早已將肺也咳出來了，哪裡還能在這裡好好喝酒吃肉！”
葉瀾眉眉一挑，疑道：“金晶礦脈多藏於兇險之地，挖掘艱難，此節小弟倒也知曉，卻不知挖礦還會留下什麼病根，此節緣由，燕大哥能說上一說麼？”
燕正清微一點頭，正要開口，卻聽榮必大道：“燕兄弟說多了話便易咳嗽，還是少說幾句吧，這挖礦會留病根一事，也沒什麼特別的緣由，只是那金晶礦石堅硬無比，便是仙器亦不能損其分毫，咱們採礦之時，要以特製的藥水侵蝕晶石，再以專門打造的裂晶鋤慢慢敲打才能採下晶石。那晶石經藥水一浸便成劇毒之物，再著裂晶鋤錘打，自然會生出無數細小晶粉四下迸散，這許多晶粉被咱們兄弟吸入肺中，便會附著與肺腑之中，糾纏固結，沉積難去。時日久了，採礦之人肺中盡是金晶塵粉，每吸一口氣，肺中便痛如刀割，當真可說是生不如死。葉兄弟，你且想想，這金晶礦石如此堅固，法寶亦不能傷，區區丹藥，怎能將之去除？是以咱們晶幫兄弟十個裡面倒有八個有肺病，便服丹藥也只能暫緩病苦，無法去除病根。便只這等不去根的丹藥也是奇貴無比，可憐我幫中兄弟一生辛勞，賣命掙的些許銀錢，到最後全都花在了買丹藥上。你方才說我晶幫富甲天下？哈哈，不過是一群苟延殘喘的可憐人罷了！”
修士採靈氣，煉陰陽，修仙法，覓長生，求得便是一個逍遙自在，葉瀾聽晶幫眾人過得如此辛苦，可說與逍遙二字半點沾不一邊兒，不由皺眉問道：“我聽聞採集晶礦極為不易，修為不到金丹境界便連去深入礦脈之中也有所不能，然金丹境修士已是修真界少有的高手，個個自重身份，怎會有人願意幹這等傷身的苦力？”
榮必大輕哼一聲，舉杯喝酒，苦笑不答，另一名副香主聶平忽道：“葉公子，咱們晶幫兄弟可比不得你們這等自幼生於修士之家的幸運兒，咱們都是生於凡俗貧苦之家的苦娃子，能有一口飽飯吃已是謝天謝地，哪裡還敢挑三撿四？金丹境自重身份不願幹此苦力？姓聶的敢以性命擔保，咱們晶幫金丹礦工近萬，沒有一個不是自願的。”
葉瀾眼中疑色更重，緩緩道：“金丹境修士法力高強，便是開宗立派亦非難事，北疆各國無不將金丹修士視為座上賓，恕小弟愚鈍，實在想不出為什麼貴幫非要幹這等要命的生意。”
榮必大放下酒杯，搖頭道：“咱們窮苦人家出身的孩子，老天不賞飯，沒有你們這等天生的絕頂資質，若非花費無數錢財，本派怕是連逍遙境也出不了幾個，更不要說是這許多金丹境幫眾。”他說此此處，搖頭嘆息一聲，又順手給自己倒了一杯酒，舉杯喝乾，接著道：“凡本幫弟子，皆是自幼入幫，各人家中若非赤貧到吃不上飯，誰會捨得送自家孩子加入本幫？咱們以無數
靈丹並天材地寶堆積，才能讓這些本來資質平庸的弟子練到金丹境界，若是咱們修到金丹境不去採礦鑄幣，這許多靈丹寶物難道會從天下掉下來麼？”
莫瑤本知晶幫底細，是以方才臉上才大有悲憫之色，這時見葉瀾滿臉錯愕，便輕聲道：“葉大哥你來自海外，不知世間疾苦，其實能被晶幫看中，已是罕有的福分，晶幫諸位兄弟只消採礦百年，便可不再採礦，就此升遷，分任幫中別樣職司。而各人命數不同，運氣有異，百年勞苦，也不是人人便會落下病根。晶幫諸位兄弟採礦雖然辛苦，但能修到金丹境界，壽過千載，總比他們原先吃了上頓沒下頓的日子要強上無數倍。聶大哥說晶幫眾位金丹境修士冒險採礦皆是出於自願，確非虛言。”
燕正清聽了莫瑤一番言語，怔忡半晌，嘆道：“好一個命數不同，運氣有異，在座榮堂主、衛堂主和聶兄弟都是從晶礦裡勞苦百年出來的，便只我姓燕的落下一身病，成了這幅半死不活的模樣。這便是姓燕的命不好，怨不得旁人。哎！其實採礦兇險，能幹滿百年而不死者十不存一，我好歹是從晶礦死人堆裡爬了出來，總比死在晶礦中連屍首都尋不到的眾位兄弟運氣要好得多……”
葉瀾瞧了滿臉病容的燕正清一眼，略一沉吟，問道：“燕大哥這病根當真無藥可治麼？在下倒是認得一個郎中，治病手段頗有獨到之處。”
燕正清長嘆一聲，說道：“這病確實無藥可治，卻非無人可治，只是自從本幫副幫主讓那人治好之後，本幫其餘兄弟都是寧願病死也不敢再找那人治病罷了。”
葉瀾聽了，苦笑道“原來你們識得那遊方郎中，讓易郎中治病，確實是會擔上身家性命，想來他老人家讓貴幫辦的那件事很是不容易吧？”
榮必大輕輕一拍桌子，介面道：“何止是不容易，簡直是要人命！咱們兄弟為給那姓易的辦成那件事，全幫險些覆滅，現下晶幫仍能居於北疆正道十二大派之一，當真是僥倖之極，我們便是再有十個膽子，也不敢再找那老東西治病了！”
葉瀾暗歎一聲，忖道：“易天定不肯做虧本買賣，讓人做的事太過艱難，讓他給晶幫諸人治病大是不易。計回這廝不似他師父難伺候，只消有錢，一切好說，而晶幫最不缺的便是錢財。只不知計回這小子醫術是否到家，能不能治好晶幫諸人的病症。下次再遇到計回，倒要將這事向他提上一提。”
他於此事並無十分把握，因此便不願向榮必大等人提起此事。眾人飲酒閒談一陣，約莫又過了半個時辰，莫瑤因先前與那小二賭酒，兩壇醉仙陳釀喝得急了，此時酒氣上湧，雙眼漸感沉重，葉瀾見她如此，自己也大有頭暈腦脹之感，便對榮必大道：“小弟不勝酒力，再喝恐有失態，不如咱們改日再聚。”
榮必大將手一擺，說道：“我們幾人幫務在身，要在這薈英城呆上一陣，我神機堂在城中有一處別院，便在這酒樓之側，三位若不嫌棄，不妨到隨咱們到敝幫小住幾日，不知三位意下如何？”
這榮必大慷慨豪邁，葉瀾與他同桌共飲，相談甚是投機，只是眾人畢竟只是初識，且他於晶幫根底並不熟知，而莫瑤和蘇婉又是妙齡女子，三人若貿然隨榮必大等人而去，不免略嫌莽撞。心念於此，正想開口拒卻，卻聽莫瑤輕笑道：“久聞晶幫財大氣粗，分堂別院建得比皇宮還氣派，既然榮大哥相邀，咱們正可去見識見識。”