初月輕輕摟住李炎，生怕驚傷了他，任由他依偎在自己懷裡。自從李炎幫助她解救了家族的危機起就對李炎頗有好感。
在他印象中李炎力挽狂瀾，拯救家族於絕境，沒想到李炎卻有這麼脆弱的一面，悲傷起來就像個孩子。
“學姐，我不捨得你。還有學院裡的朋友們。慕老師，錦老師，我也捨不得他們。可是我沒有辦法啊，我沒有辦法。”李炎話語間流露著悲傷。“學姐，不管最後的考驗結果怎樣，不管我會去到哪裡我都會想你，我想再見到你。”
“會的，我們可是互換了信物的，我們這輩子都是好友呢。你儘管好好打一把吧。不管怎樣也是最後一次了是不是。”初月輕輕撫摸著李炎後腦，話語間盡是柔意。 “嗯！”李炎應了一聲，強行止住了自己發酸的鼻子。
……
一個月的時間很快便過去，回到學院的天子們紛紛收拾好情緒，準備應對最後一場考驗。在之前的考驗中他們時刻受到生命的威脅，可這次他們不用擔心這個問題了，因為這一次只是篩選出他們之中的優秀者而已。
成績優異的人會送去帝都，受聖皇后和南陵皇族青睞。而剩下的人則會被派送到各地去，以補充各地的有生力量。
對於這個結果， 有人慶幸，因為漫長充滿威脅的考驗日子將要過去了。也有人傷感，有人焦慮，因為這一場考驗過後也就是他們的使命結束的時候了，大家都曾經並肩作戰的同族夥伴，或許未來可能各自被送去一個從未去過的陌生地方，永遠分隔一方。
在各種思緒，焦急興奮和仿徨中，最後一次考驗也開始拉開了帷幕。
在這之前則是所有天子的集合，因為他們必須先解去毒心草的毒。
因為很早學院就放出了訊息定下了集中的日期，所以到了集中的日期，集合時辰未到練武廣場就已經站滿了從各方湧來的天子隊伍。
隊伍大的數百人，小的幾十人，也有三三兩兩結伴而行的散士。隊伍雖多但總體看上去，人數比之前又銳減了不少。大家都清楚，除了現在能回來應天院的，不能按時回來的那一部份人將永遠留在了外頭。
廣場邊緣並排站立著軍士，盡皆一身銀甲。暮華及她的軍隊負責維持廣場的秩序。待所有天子集合完畢，學院的導師也陸續到來。
廣場外不少普通學員驚歎著環顧廣場內四周，銀甲軍將領和學院的導師基本都出現了。就連在學院裡很少露面的部分老師，像執閔，正雲，梁樁，錦毅，還有務令府那位神秘莫測的大衍老人也接連出現。
學院內的老師平時都要公務在身，除了長駐在學院的老師外，其餘負責院外工作的像執閔，正雲，大衍老人都是極少在內院出現的。可今天內外院的老師卻齊聚一堂，不由讓學員們驚歎，學院是多麼看重這次的天子選拔。 “快看，那個就是銀甲軍的暮統領。據說她的實力可是達到了氣化境巔峰的超級高手。”
“你們聽說沒有，這次回來的天子裡頭有好幾個都突破到了氣化境，好可怕的修行速度啊。看我們在學院都幾年了連氣聚境五重都不到。” 觀望的學員們爭相議論。
“咻咻咻～”
慕飛花同兩名年紀很大的老者從天而降，吸引了場裡場外無數目光。慕飛花是除了院長以外學院權利最大的人，她一出現場外議論的學員立馬將聲音壓低了下去。 慕飛花腳一落地便朝圍攏在四周的銀甲軍揮手示意，站在前排的軍士會意地從隊伍中走出，每人手裡捧著一個黑色小木箱。
“能順利回來的天子們，恭喜你們，已經闖過了所有的危險，現在服下解毒的花瓣吧，它會解除你們身上的草毒。”慕飛花開口道，聲音不大卻響在每個人耳朵裡，讓所有人都能聽見。
銀甲軍逐一走到每一個天子面前，從黑盒子中取出一片花瓣遞了出來。接到花瓣的天子們將花瓣吞入了口中，同樣的花瓣也被遞到了李炎手中，李炎看了一眼手中閃著淡淡昏色光芒的花瓣，也沒多猶豫就放入了嘴裡。
花瓣一入口頓覺一股奇妙的威能從味蕾傳遍全身，左手處傳來陣陣疏麻。李炎抽開手袖看去，只見本來延伸至腋窩心臟的黑線正以肉眼可見的速度褪去，幾個呼吸時間便完全消失了。
天子們都非常配合，分到花瓣便往嘴裡吞，從派花瓣到分到每一個天子手上大概用了半柱香時間，過程中全場沒有喧鬧，天子們非常地配合。 李炎掀開自己胸膛的衣服，裡面的黑線完全不見了，連慕無痕給他設下的心臟防衛圈也消失不見。
“終於不見了啊。”不止李炎，在場的天子都送了一口氣。毒心草的威脅壓了他們一年，現在這塊心頭大石也終於放下了。
解毒的流程走完了，銀甲軍重新迴歸佇列。眾天子
又將目光投向慕飛花身上。他們下一步會怎麼走，他們的命運將會由她來接著宣讀。
慕飛花洪亮的聲音響起：“恭喜你們，透過了所有的試練。從此之後你們便是南陵國不可或缺的新一代戰力，為南陵的繁榮穩定貢獻自己的力量。南陵國要能繁榮長存，需要依仗強大的國力，而支撐國力便需要源源不斷的誕生強者，你們便是南陵的新一代強者！”
大多數大家族的天子眼中有著熾熱，南陵國新一代的強者。這是多麼熱血沸騰的名頭，多少人，未來的南陵國強者也將出現他們的名字。
但也有神色暗淡的天子，他們大都是偏遠地區沒有大勢力依附的散士。遠離帝都，過慣了純樸生活的他們，對未來是彷徨的。
李炎神情平靜，久經考驗，歷經生死，到最後他只想歸鄉，其他在眼中所謂的南陵守護者都沒有意義了。慕飛花繼續說著，大意是講南陵國培育天子的重要性，以及透過考驗的人將會分配到全國各地。 天子們聽到這型別的內容並沒太大反應。南陵國的天子篩選經過了這麼多年，實際上天子們多多少少早就都從長輩那裡打聽到了具體流程，對於考驗最後的歸屬他們早就有了心理準備。
“最後，被篩選出來的十名最優秀天子將會送往帝都接受聖皇后的封賞！封將賜官不在話下，甚至還能得到皇族珍貴的各種異寶。”講到這裡慕飛花特地放大了腔聲。 雷家，赫連家以及旭家凌家等大家族的首腦人物聽到這句話皆是眼前一亮。
拜將封侯，皇族珍寶這一切對於他們來說意義非凡。從出生被選為天子開始，族中人便為他們籌劃準備，為的就是讓他們在天子選拔中脫穎而出，成為南陵國有影響的人物從而帶領家族走得更遠。從一開始這就是他們這些大家族少爺小姐的使命。
李炎觀察著周圍，發現那些大隊伍的天子們臉上都掛著熾熱和躍躍欲試。李炎還看到了站在赫連一族首位的赫連婉琴，赫連婉琴手抱胸前神色肅穆地朝慕飛花看去，不知道她是興奮還是緊張。
“這些氏族的公子哥，大小姐就靠這個升官的。他們的家族也是倚仗他們在天子選拔中取得好成績，好帶領他們的家族發財壯大。”同宿舍的輕聲講解道。
集合排隊的時候，李炎，柳三目，應昭，方準這幾個在宿舍住的近的都下意識站到了一塊。對於應天院內各家族的情況，方準比他們瞭解得要多。
“其實這些都是常識了，只是你們那邊沒人在意這個。職位，權利，這些在大城市裡太重要了。你們看那些大家族，光是子弟就有多少，其實都是為了最後一刻能捧他們的首領上去，這些全部都是他們族中早就打好的算盤。所以這些公子哥到了最後其實才是最後拼命的時候了。”