李炎腳步一停，回頭看向錦毅。
錦毅嘴角抽搐，胸口劇烈起伏著，像是在做某種艱難決定。但很快他顫動的身體就止住了，眼中有著精光，看著一點都不像以前趴在藏書閣門口矇頭睡覺的頹廢老人。看得李炎一愣。
“這個你帶去。”錦毅忽然一揮手，身前憑空出現一尊黑色人偶。人偶通體黑色，手腳具備和人沒什麼兩樣，頭顱低垂著看不清面目，但是全身裝帶著精鋼鎧甲，身材威風凜凜。乍一看上去就算戰鬥力不驚人但給人得感覺就是防禦力絕對不弱。
人偶後背還掛著兩柄戰刀，戰刀同膚色一樣的黑色。
“這是……”李炎看著人偶呆住了。
“這是我最好的一尊黑刀，實力在氣聚境巔峰，現在把他送給你。”不顧吃驚的李炎，錦毅伸手搭在黑刀肩膀上閉上眼睛沉吟了一陣。好一會後錦毅睜開眼睛，眼中有著倦意，同時收回手朝發愣的李炎叱喝道：“還不過來練化它！”
“是！”李炎才知道錦毅要送他一尊氣聚境，一時吃驚得難以接受，本想拒絕這麼珍貴的禮物，但是錦毅的樣子告訴他這個人偶是非要給他不可了。
李炎就不敢違意，走到黑刀面前像剛才錦毅的樣子一隻手搭在黑刀身上。煉化人偶的方法李炎很早就知道了，只要人偶的前一個主人解除了對人偶的控制權，任何一個人偶師都能練化它。沉吟一會後，李炎收回手，同時黑刀低下的頭顱跟著抬了起來，一雙漆黑的瞳孔正好看向李炎。
此時此刻，李炎感到腦海中似乎多出了一個東西，這就是和黑刀的精神聯絡。現在的黑刀已經完全認李炎為主，他隨時心念一動就能操控黑刀做任何事。
把黑刀收入乾坤袋內，李炎又深深向錦毅鞠了一躬。“大恩不言謝，李炎若是有命回來，日後定會報答。”
說完李炎轉身頭也不回離去，事情到這個份上說再多客氣感謝話都沒有用，唯有前去考驗活著回來才能不辜負錦毅的一片心意。
錦毅久久看著前面少年離去的方向，神色迷離。此時不是因為覺得李炎是可塑之才，而是由衷希望那個寄予希望的年輕人能重新站在他面前。畢竟他孤獨得太久了，他不希望這個獨守的偏殿裡永遠只剩下他一個人。
廣場上。天子們再次被聚集到一起。
“各家族的人都開始集齊了。這次又不知道傳送我們到哪裡去，我真他媽受夠了，這種不知何時危險，前途迷茫的日子。”
“你看那群大家族的子弟，還很是聽從他們首領的號召，乖乖在這裡排隊等候，要是我們有這麼多人乾脆就溜之大吉。”
談論的是兩個散士，他們對考驗很是不滿。他們出生在偏遠村落，沒有家族使命，來這裡也完全是被抓來的。每一場考驗對於他們來說都充滿危機，即使活著回來除了等待下一場考驗外他們也沒有別的其他選擇，這種不知未來前途的感覺，黯然得讓人抓狂。
不過雖然不滿是不滿，但他們說話間也是故意壓低聲音，剛才那人說是溜之大吉也僅僅只是氣話而已，在眾多強者雲集的應天院內想跑簡直是做夢，別說是他們人多不多，哪怕是全體天子集體造反也是不可能的。
低頭埋怨了一陣，發洩完不滿情緒後這兩個人又只好挑了個人少的隊伍排了進去。
人群中，幾大家族首領站在人群中央很是顯眼。他們走在一起交談著。這些家族首領無一不是原本家族的精英人才，雖然被選到應天院中可身上還是揹負著家族的期望的。歷屆天子最終走出所有考驗的人少之又少，但走到最後的無一不被南陵國所看重，賦予官銜職位。如果說鄉村來的天子是為了應付考驗而來的，那這些大都城的貴公子們就是為了平步青雲而來，他們所要做的就是在自己族群和朋友的幫助下走到最後一步，爭取入朝為官，再不濟也能被賦予某種職位，無論哪一種都能為他們家族某來福利和更大的發展。
以往應天院的歷史中，曾經還有天子因為透過所有考驗而被冊封成為一城之主，掌管一座城的。對於任何家族來說，族內出了一個城主無疑是天大的喜事，無論是族中的地盤擴充套件還是經濟，人才再培養都大大提供了更好的條件。
比如，暮華以前就是天子出生，因為通關所有考驗被賦予了銀甲軍統領一職統領萬軍。
總之平步青雲是有可能的，不死就能出頭。這也是為什麼在得知自己子嗣被選做天子後，各家族沒有把他們放棄反而大力培養的理由，就是為了讓他們有朝一日為家族建功立業。比如雷梟的父親，就是從小對他嚴厲苛刻，赫連婉琴的家族更是賦予赫連婉琴血脈之力，好讓她在天子考驗中自保。
期望是要有，但現實並非那麼容易實現。但不管怎麼說天子首領們成功的機率都是最高的，身為族中最優秀者，其他普通子弟來這裡之前被賦予的首要任務只有一個，那就是大力輔助天才子弟完成考驗，這個天才子弟自然就是指的各族的首領了。
各族首領們有了這些子弟作為倚仗，透過幾百人保一人，甚至千人保一人，通常一族的首領還是很大機會能透過所有考驗的。
另一方面，儘管這項使命對於普通家族子弟來說充滿殘酷，他們所做的一切努力最終更多的也只是為了成就自己族中的天才上位，但他們並不懊悔，從小到大家族的薰陶讓他們認為這也是他們活著的一項使命。
雷梟和赫連婉琴，楓天等幾個最大家族首領以及一些中等家族的首領們都聚在了一起討論著。旁人猜測也是計劃如何在這一關中互相協助之類的問題。
對於各族首領來說，自己脫穎而出固然最重要，但最好也能最大限度確保族人的安全。達到這一點除了要他們自己自覺外還需要其他族的配合。
天子們討論間，有人從學院四面八方或是跳躍或是飛行疾馳而來，這些人大多數身穿導師服，一小部分腰配長劍穿著盔甲。仔細一看會發現那些穿戴鎧甲而來的清一色全是女人，她們圍廣場散開，一名身材曼妙的女子從她們中走出，行走間透著傲貴氣息。
這些到來計程車兵和導師們無一例外，盡皆一臉嚴謹，沒有一人臉上掛著笑容。天子們看著他們這副嚴肅模樣，頓時緊張得通通安靜下來。
此時季已入秋，蕭瑟的秋風在廣場上蕭蕭瑟瑟吹著，天子們的衣服隨風而蕩，心不禁也涼了幾分。
“好了，各位。接下來是各位的第三次考驗。很不幸這次的難度比以往的要高，但我相信難不倒你們的，希望這次之後還能看到各位精神抖擻，活蹦亂跳的樣子。”慕飛花從天而降，看了廣場上排列的眾天子一眼，向銀甲軍揮了揮手，馬上有銀甲軍抬著一個個木箱子出現在人群視線中，朝著廣場走來。
砰砰砰！