夢境中……
李炎和天子們站在一片荒漠上，數十名天子衣衫破損，身上帶著血跡，奔跑著。
“快跑，出了這裡就透過了，快，蜥角獸追上來了！”有人吶喊。
李炎跑著一個踉蹌跌倒在地上，他想起身反抗卻發現自己什麼力氣都用不出來。魁梧高大的蜥角獸張著爪子，不斷向他靠近。
“啊！”李炎猛然驚醒，額頭全是冷汗。撐起身子在床上坐了好一會，才讓自己平靜下來。
“不行，我得找人幫我。”李炎匆匆下床，朝門外走去，這時候他想到一個人，萬寶樓那名守門的老大爺。
天已經亮了，應天院街道上隨處可見結伴而行的學員，萬寶樓也是人來人往。位置較偏的人偶區域，通道門口有個老頭揚著腰坐在木椅上。他看到李炎急衝衝跑過來，眉目一動。
“老師！”李炎對老大爺躬身道。
“你……”老大爺抬起眼皮，神識從李炎身上一掃而過，以他的修為李炎這個學生的任何情況都逃不過他的探查，馬上他就發現李炎身體內受損的經脈，接下來他的臉色就沉了，質問李炎道：“你是不是練繁天決練出事了？”
“是……”李炎低著頭，他懊悔當初沒有聽面前這個老人的勸。
“修煉圖快，想快速越級哪有這麼好的事！學院讓你們這群天子修煉到氣聚境就換功法你怎麼不換，真是不知天高地厚，你知不知道要是情況再糟糕一點你估計就廢了。”老大爺怒視李炎訓斥道。李炎把頭埋低，一點不敢吭聲。
指責一番後，老大爺怒氣也消減了些：“念你是這麼多年來，第一個來人偶書閣的，而且資質也還不錯。你去應醫坊找暮元珊，說是我叫來的。”
“應醫坊？”李炎這個愣頭青從來到這裡後就沒聽過應醫坊這個名字。
他抬起頭看著老大爺，目光中滿是疑惑。
“你不知道應醫坊？”老大爺嘴角一抽，看李炎猶如在看呆子。
李炎搖搖頭。
“也罷。”老大爺手筆一揮，拿給李炎一張紙。紙上有寫著應醫坊的具體位置，還有幾句推薦語，內容是寫給一個叫暮元珊的人，而推薦人寫著“錦毅”。
“原來老大爺叫錦毅。”李炎恭敬接過紙張，看了一遍裡頭的內容，見了這麼多次面現在李炎才知曉老大爺的姓名。
“快去吧。”錦毅朝李炎甩甩手。
李炎拜別錦毅，按著紙上寫的路線過了好幾條條街道。應天院很大，這裡指的地方他都沒來過，一路上都是陌生的大型建築物，穿過一片空曠的廣場後李炎在一排古色古香的樓閣前停了下來。
應醫坊是給應天院學員們的治病養傷的場所，李炎站在廣場中間隱隱就聞到一股淡淡藥草味道從樓閣內飄出。 “應該是這裡了。”李炎徑直走入最前的那座閣樓內找了一個位置坐下來。這裡能看到三三兩兩的學員，從身上包紮的繃帶來看，無一例外身上都負著不同程度的傷。一名正在給學員包紮傷口的女子，瞧見有人進來便停下了手中的活走過去對李炎道：“你哪受傷了嗎？給我看看。”因為李炎臉色慘白，這個女子便一眼認定他是負傷來求助的學員。
女子說著就要檢查李炎的身體，但她明顯不是老師級別的修行者，並不是用神識探查，而是在李炎身上摸弄了起來。摸擺了一陣，她抬起李炎的手仔細瞧了瞧，疑惑道：“沒有傷口？是被什麼毒獸咬了嗎，你跟我進來，脫衣服給我看看。”
李炎一驚，忙推脫道：“不是不是，不用了，我是來找人的。”李炎把錦毅給的紙條拿出來，這名女子接過看了後遲疑了一陣。
“你找暮老師？”女子問。
“是的，錦毅老師叫我來的。”李炎點點頭道。
“你跟我來。”女子拉著李炎走了出去，穿過外頭的廣場朝著另一間閣樓內走去。這座樓內學員的數量顯得稀少很多，裡面是劃分開的一個個房間，李炎被帶到一個房間前。
房間內傳出一名學員的哀嚎和一個女人不滿的訓罵。
“哎呀，哎呀。”
“不要亂動！再亂動骨頭就接不上啦。”
咔嚓！
一聲清脆的骨絡脆響，兩名學員相互攙扶著從房間裡頭走了出來。他們走過李炎身邊的時候還向李炎投去同情的目光，在他們眼中彷彿下一刻李炎也會落得和他們一樣的下場。
“老師就在裡面，你可以進去了。”那女子對李炎道。
李炎聳聳肩，提了提精神走了進去。