臘月二十九的京師，原來的美味館地方並沒有荒廢，反倒是一大幫人在那邊忙碌個不停。
除卻原來那些店裡的夥計婆子之外，還有不少是宮裡低品宦官的打扮，有的在收拾桌椅，有的在洗碗。
“小謝在那裡紅著眼睛幹什麼，能在這裡當差，除了宮裡的月例銀子，還有美味館的工錢分紅能拿，還有啥不滿的。”
“你不知道？小謝他乾爹前個去了……”
“原來神宮監的池公公吧，小謝進宮拜了這個乾爹，一直孝敬到現在，宮裡這樣的也少見啊！”
“就是，多少人當差了不是另拜乾爹就是扯平輩分，難得小謝厚道孝順，唉，也是該著，死在了臘月二十五之後正月前，想弄個棺材好好埋了都不能，只能按照規矩拉出去燒了，就剩下這麼一把灰……”
兩個人正議論，猛不防後腦勺都被人拍打了一下，回頭一看，卻是個笑容滿面的胖宦官，這兩個人連忙躬身施禮，口中說道：
“蔣公公，小的給您問好了！”
“小兔崽子，還不好好收拾，難道想要留活到年三十再忙碌，就知道偷懶！”
話在那裡訓斥，不過兩名小宦官臉上也不見得怎麼緊張，嬉皮笑臉的答應下來，那胖宦官訓斥人的時候也是滿臉笑容，整個一笑面佛的模樣。
原來在尚膳監的宦官蔣中高自從在美味館當不到一年差之後，回到宮中立刻就發達了，原本尚膳監一個太監，一個少監，剩下都是主事，天子親口改了這規矩，在皇城南邊的一處地方開了皇店。
這皇店卻不是強買強賣擾民的生意，而是專門為了供應下值的禁衛軍將和宦官們飲食的飯堂。
沒錯，就是從前的美味館，裡面的一干人員留用，又補充了不少宮內的人進去，統領這美味館的差事自然放在了尚膳監上，但卻又專設了一名少監管理，這名少監就是蔣中高。
從前這蔣中高在宮裡聞名的就是能記人認人，並沒有什麼出奇的本事，可這次卻成了少監，一步登天啊！
宮裡人都有數，蔣少監能有這般的造化，還不是因為和宮外那個王通混個臉熟，幫著做成了幾樁大事，結果也讓萬歲爺記住了他的好，這才有今曰。
文官們怎麼想不管他，宦官們心裡都有數，這王通王大人是個福星，跟他在一起的，沒有壞事。
蔣中高揹著手笑嘻嘻的看著各處，他沒什麼爭權奪利的心思，能吃得飽睡的暖就知足，能在這飯館子裡面當差還混個少監的職位那更是意外之喜。
每天在美味館中，看著周圍的人客客氣氣的，大家都是沒斷了笑臉，他也心中高興，何況這差事又是給宮裡的人辦了件好事。
在門口找了處桌子坐下，店裡的夥計和忙碌的宦官都恭謹的過來問話，有人知趣的送來一碗杏仁茶。
杏仁、核桃仁磨碎加炒麵和蜂蜜熬製的這茶，蔣中高最是喜歡，這冷天喝一碗，最是暖心暖腹。
蔣中高階起一口氣喝了個乾淨，這杏仁茶講究一口氣喝完，入口甜香和熱乎氣都是十足的，喝完之後，這蔣中高扁扁嘴，似乎味道不太對，苦味比平曰重了……店裡哐噹一聲大響，方才還笑眯眯坐在那裡的蔣中高仰天摔倒在地上，所有人都停下了手中的動作，愕然的看了過去，隨即驚叫和腳步聲響起。
*********“義父大人，尚膳監的蔣中高上午得急病死了。”
在宮中張誠的書房裡，鄒義低頭稟報說道，張誠坐在火炕上，正用手揉著眼睛，聽到這話停了下來，皺著眉頭問道：
“那個會認人的蔣中高，不是剛提了少監嗎，怎麼這般沒福……真是急病？”
鄒義臉上露出個苦笑，低聲說道：
“乾爹您也知道，臘月二十五到正月初七，宮裡宦官宮女死了，都是當天就燒埋，免得晦氣衝了過年的喜氣，兒子趕過去的時候，已經開始燒，兒子沒法說什麼。”
張誠在火炕的炕桌上輕拍了下，沉聲說道：
“未免太巧了，這件事要查，但不要動東廠那邊，就用治安司咱們信用的人慢慢打聽，寧可查不出來，也不要驚動了旁人。”
“乾爹，何必這麼小心，用經廠和東廠的，您老又不是使喚不動。”
張誠又是閉上眼睛，頗為愁苦的嘆了口氣，開口說道：