前線急報，等不到他大軍來援，西蜀的跛人東方敬，不到五日的時間，便奇襲攻下了大宛關，以至於，又趁機搶下了大半個鯉州的疆土。
“羊倌與申屠冠何在？”
“中了跛人之計，被騙出了城關，如今正往主公的方向，轉道趕來，準備會師。”
“告訴我，江聰呢？”
“逃回內城了……聽說是要自刎謝罪的，但被親衛攔住。”
常四郎沉著臉，一時間陷入兩難。擺在他面前，如今有兩個選擇。其一，繼續奔赴鯉州，說不得能打退蜀人，逼迫蜀人退回大宛關。
其二，往南行，救下常勝，再攻破老友駐防的陳水關。
“南行。”常四郎沒有猶豫，沉聲開口，“另外，派快馬通傳羊倌與申屠冠，命他二人無需會師，立即趕回內城，防住跛人的攻勢，戴罪立功。”
雖然說，以現在的情況，跛人攻關之後剩下的四萬餘人，加上雪冬，根本不可能深入攻城掠地。
但不管如何，終歸要防住這一波。
鯉州，失了便失了。但他的族弟，如何能不救。
“急行軍——”
南行的北渝黑甲大軍，只過了一日餘的時間，一下子，又收到了快馬飛書。等常四郎再開啟，發現是羊倌所送。在書信上，除了告罪的悔恨，另外，還分析了現在的局勢。
其中的意思，常四郎已經聽得明白。大概是，用陷入困境的小常勝，換同樣陷入夾擊的小東家。
“常威，在小東家面前，我的臉面還管用麼。”
隨軍的常威，正和一個裨將說著長陽的頭牌花魁，冷不丁聽到自家少爺的話，急忙跑過來開口。
“自然管用，少爺，你和小東家是老友啊。”
常四郎嘆了口氣，久久閉目。
戰事到了現在，雙方各有損傷，認真來說，北渝的損失要更大一些，不僅蔣蒙戰死，還失去了大宛關，所損的兵力，也幾有五六萬人。
至於西蜀那邊，青鳳戰死，雲城將軍馬毅戰死，所損的兵力，也差不多有近四萬。
立在風雪中，這位賣米起家的北渝王，忽然覺得有些乏累。
“主公，若按我的建議，不若一鼓作氣……不惜一切困殺徐蜀王。徐蜀王一死，主公的大業，幾乎成功一半。”在旁，一個騎馬的幕僚，想了想拱手開口。
“常勝小軍師，當如何？”常四郎轉頭。
“先有西蜀青鳳戰死，現在以小軍師……換一個徐蜀王，主公已是大勝。古往今來，成大業者，當不拘小節。”
常四郎收回目光，沒有責罵，也沒有生氣。
他抬起頭，看著風雪之中的山河。
“我若是如此擇選，那我便不是常四郎了。我曾經有很多機會，譬如小陶陶清君側的時候，我明明可以顛覆內城，自立為帝……但他幾乎沒有留人防我，他猜著，我常小棠這一生，恐怕都是這個死性子。”
“我更明白，老仲德的雪中誓軍，是讓我下定死志，與西蜀不死不休。可這一場爭霸，我並不想，一個人孤孤零零的，坐在最後的龍椅上。”
騎馬的幕僚，嘆息一聲，退到了一邊。
常四郎閉了閉目，復而睜開，重新恢復了沉穩之色。
“都下雪了，要過年了，還打個雞毛，各回各家。”