張邁得知慕容歸盈已經掌握了冥河大營,當晚即要率領三百騎出關,張中謀建議慎重,不如先打探清楚再說,楊易依據各方面的情報判斷,覺得慕容據所言不假,便道:“此時猶豫,那是自誤!”
張邁納其論,一邊派出使者趕往沙瓜邊境取慕容春華,此時冥河大營既然歸順,玉門關到沙州之間便全無阻礙了。
張邁卻在石拔的保護下,連夜出發,第二天就趕到冥河大營之外,慕容歸盈正在料理軍務,李益甫接掌晉昌之後就斷了對閻肅的糧草接應,慕容歸盈在派慕容據前往玉門關的同時,也派出親信將領,命他往晉昌敦促李益甫繼續供應糧草。
他本想玉門關那邊多半會很快就派人來接頭,卻萬萬想不到張邁自己就來了!心想:“張大都護來的好快!”急忙奉曹元忠率領諸將迎接。
晉昌諸將就算沒見過張邁的也早聞其名,這時營前迎候,見到後心裡都想:“他就是以三千之眾擊敗狄銀五萬大軍的那個男人!”
那一仗其實早在晉昌兵將心中埋下了對張邁的敬畏種子。
曹元忠從營內奔出,呼道:“大都護!當日你不計我父兄之嫌,力排眾議放我回歸,今日曹元忠亦不負大都護!”說著便單膝跪下。
張邁慌忙跳下馬來,跪下還禮,道:“令兄受胡虜蠱惑,鬼迷心竅,但我與曹令公卻只是一場誤會。至於元忠你,我從一開始就相信你是一條忠義雙全、鐵骨錚錚的好漢!若不嫌棄,從此以後我們便以兄弟相稱!”
曹元忠大喜,脫口便道:“邁哥!”
張邁也喜道:“忠弟!”
兩人挽手大笑,慕容歸盈拄著柺杖,上前躬身道:“大都護這番夜路趕得辛苦了。”張邁見是慕容歸盈,忽然拜了下去,道:“玉門關數千將士、百帳軍合族性命,這次全拜盈公所賜,請盈公受張邁一拜!”
唬得慕容歸盈慌忙還禮,道:“大都護折殺老朽了!我不過順天應人,哪裡受得起這大禮!”
石拔本來心存警惕,只要一見有異就要擁張邁回去,見了曹元忠和慕容歸盈二人這才打消了懷疑,而歸義軍諸將見張邁與曹元忠親暱,對慕容歸盈禮敬,心中也都放了心,忖道:“看來張大都護果然如變文所說,乃是一個熱血漢子,將來或不會因我等後歸而見外。”
曹元忠與慕容歸盈就要迎張邁入營,有人來報:“閻一山回來了,而且龍柏也跟著他來了。”
慕容歸盈大喜,叫道:“他這是自投羅網!”
曹元忠問:“大都護打算怎麼辦?”
張邁笑道:“請龍當家來相見吧。”
原來閻肅雖死,訊息一時間卻還被慕容歸盈控制住,閻一山也不知情況緊急,施施然在肅州軍營中過了一夜方回,這時還不知道乃叔出事,依然將龍柏請了來。
龍柏帶領百餘騎趕到附近,慕容歸盈早有輕騎來迎,來到大營之外,猛地一聲鼓響,四圍兵馬劇起!萬餘人將龍柏圍了起來,龍柏驚問閻一山:“這是怎麼回事!”
閻一山也大叫:“幹什麼,幹什麼!你們幹什麼!”
一人騎汗血王座出來,左邊是曹元忠,右邊是石拔,閻一山一看見馬上之人嚇得差點從馬上滾下來,大叫:“張邁!你怎麼在這裡!”
龍柏一聽更是魂飛魄散!要逃走時,前後左右都是兵馬,哪裡還能動彈?石拔笑道:“敦煌已經被我軍取了,晉昌守將也已棄暗投明,如今安西軍與歸義軍也已合併,閻肅畏罪自殺,你們幾個,眼下是要死,還是要活?”
冥河大營究竟發生了什麼事情,龍柏部明白,可是眼前的局面任誰都是一看就懂!
閻一山腦袋嗡一聲響,好久轉不過來,龍柏一轉念間,心想:“張邁只有三千人就已經將瓜沙肅甘四州搞得天翻地覆,現在得了敦煌,並了歸義軍,放眼西北還有誰是他的對手?此時逆他就死,需得順他才有一條生路!”
他是接連幾次被張邁打怕了的人,心意既動,整個人翻滾在地上,跪在汗血王座之前,向張邁道:“張大都護在上容稟:龍家本是漢種,只因胡虜勢大這才不得已忍辱受其驅遣,其實我們肅州兵將素來都是身在曹營心在漢,如今天降大都護以拯西北,龍家亦願意棄暗投明,還請大都護開恩容納。”說著連連叩首。他人已經五十多歲,這時對小了自己二十多歲的張邁磕起頭來卻一點猶豫都沒有。
石拔完全不相信龍柏是有誠意的,嘴角露出冷笑,只是沒有出聲,張邁不喜亦不惱,說道:“我怎麼知道你是真心,還是假意?”
卻見龍家隊伍中有數騎不顧重圍,向東北方向猛竄,龍柏跳了起來,指揮龍家士兵圍堵那數騎,張邁示意石拔勿動,且看龍柏有何動作。
企圖逃走的人一共才四個,外有唐軍包圍,後有龍家追兵,沒幾個回合就都被攔住,龍柏更不猶豫,手起刀落將那四個人都殺了,捧了為首者頭顱來到張邁面前,道:“大都護,此人乃是他派來的監軍,如今龍柏殺了,以表區區忠心。”
一員瓜州將領上前眼看,道:“不錯,確實是甘州回紇汗族,乃是狄銀的侄子。”他們瓜州兵將和甘州回紇或有來往、或有摩擦,所以一些重要人物互相認得。
張邁臉上淡淡的,說道:“既然你有此誠心,那我就給你一個改過自新、將功補過的機會。”
龍柏大喜,這時衛飛已經拿住了閻一山,上前問道:“大都護,閻老狗的這個侄子該怎麼處置?”
石拔叫道:“閻老狗困得我們好苦,他的這個侄兒也不是什麼好東西,曹元德忽然聯合胡人圍攻我們,如果手底下有推波助瀾的人,我看這傢伙就有份!大都護,宰了祭旗吧!”
慕容歸盈忙道:“大都護,閻一山雖然有罪,但畢竟其罪不顯,不如先拘起來,待查明罪證再行論處。”
張邁考慮到歸義軍兵將的感受,頷首道:“盈公說的不錯,就且先拘著,待此間事定,再帶回敦煌受審。”