次日清晨，在龜茲城狂歡一夜的烏孫騎從們，陸續從各處匯聚到龜茲王宮前。
他們有人喝得醉醺醺的，掘地三尺找到了龜茲城所有的葡萄酒；有的身上披著厚厚的絲帛，是從富人家搶來的；有的臉上留下明顯的女子抓痕，至於受害者掙扎反抗的結果如何，任弘不想知道。
他昨晚見識到了烏孫人兇殘的一面，真如同餓了幾天，被放進羊圈的餓狼，殺戮凌虐在龜茲城各處發生，有些地方燃燒的火仍未撲滅。
可即便如此，任弘卻仍必須與之為伍，因為這是他手裡最好的牌。
任弘恍然想起，自己與劉瑤光初見時，她於烽燧上指著烏孫人說的話，對這些人又愛又恨。
愛他們的質樸勇武，恨他們的野蠻殘忍。
劉瑤光此刻正站在龜茲王宮城頭，面容前所未有的肅穆，烏孫右大將和元貴靡也在。
滿臉糾結的元貴靡是今日的主角之一，要與之唱對手戲的，則是被縛住雙手，跪在城頭的龜茲王絳賓。
這是任弘第二次見到絳賓，他不再是那個能歌善舞的優雅王子，而是狼狽的亡國之君，唯一不變的就是那頭烏黑長髮。
據說，龜茲王每天都要用油脂進行膏沐，並加入香料，讓頭髮在有光澤之餘，還能散發誘人的清香，迴旋飄動。
據說，昨夜有龜茲奴婢力勸絳賓割了頭髮，偽裝潛逃，天色黑，或許能僥倖脫身。但絳賓卻拒絕了，披散著顯眼的長髮，用葡萄酒將自己灌得爛醉，在金獅子胡床邊束手就擒。
“任君，這是要做什麼？”韓敢當見烏孫人越聚越多，而且還出奇安靜地盤腿坐在周圍等待，不由感到詫異。
“待會要舉行一場儀式。”任弘淡淡說道。
“烏孫人的成年禮，類似中原豪貴之家或儒生的冠禮。“
“誰成年？”韓敢當更好奇了。
任弘指著上頭的元貴靡：“大王子，元貴靡。”
解憂公主雖然和親烏孫已二十餘年，可直到十九年前，才嫁了肥王，元貴靡竟然還沒滿19。
而瑤光，亦才是二八少女。
“看到那些烏孫人馬匹韁繩上的東西了麼？”
任弘朝旁邊努了努嘴，韓敢當便看到，幾個烏孫武士的馬匹韁繩上，拴著血淋淋的人頭皮。
“烏孫人記功的方式與大漢不同，不斬首級，只割其頭皮，經過處理後用韁繩吊在顯眼的位置。”
“而烏孫人貴人的成年禮也與之類似，除了殺人，割下其頭皮外，還要飲用他殺死的第一個敵人的血，被殺的人地位越高，成年後的戰士就越得尊敬。”
“喝人血？”
哪怕是砍過許多匈奴人腦袋的韓敢當，也聽得毛骨悚然，任弘卻只喃喃道：
“只不知這元貴靡，下得了手麼？若是眾目睽睽之下做不到，他在烏孫國，就徹底扶不起了！”
……
絳賓已是待宰的羔羊，但哪怕如此，他仍試圖與瑤光說話。
“公主，可要轉譯？”譯者如此詢問瑤光。
她卻立刻偏開了頭：“不必了。”
不管是唾罵，詛咒，還是求饒，都毫無意義。
尤其是，這些話可能會影響到兄長的決心。
若是殺羊前，能聽懂羊在咩咩哀求什麼，你還下得了手，還能吃它的肉麼？
“這一切，都是龜茲王一家咎由自取，我的侍衛，任君的袍澤們，不能白死。”
瑤光公主努力說服自己，卻還是覺得，龜茲，尤其是普通人為龜茲王愚蠢行徑付出的代價，確實太大了。