清明的晌午，寺院這種地方都是下山的人，是上完了香準備回家的。放眼望去整條山路上，根本就沒有一個是往上走的。
白家人這麼晚了才到，到也成了光明山腳下的一道風景。
人們陸續下了馬車，白鶴染帶著白蓁蓁走到老夫人身邊，剛好聽到老夫人悶哼著跟白興言說：“人家祭祖都是清早，就你祭祖晌午才到，還真是別出心裁。”
白興言一臉厭煩地揮手，“今日只是晌午才到而已，祭祖大禮不也是安排的清早？”
老夫人又哼了一聲，“是啊，也是清早，但那是明日清早。清明祭祖，有在當天的，也有提前幾日趕早的，就從來沒聽說還有在清明之後才祭的。”
白興言冷冷地把話甩了過來：“那母親今日不就聽說了麼！”老夫人氣得夠嗆，就想罵上兩句，卻被白鶴染扯了住。她聽到白鶴染說：“祖母別操這個心了，父親都不怕被先祖怪罪，咱們還擔心什麼。天塌下來還有個高的擋著，這事兒就算先祖有靈怪罪下來，那
也怪不到咱們頭上。”
老夫人點點頭，不再說話，卻聽白興言又開了口，指著前方不遠處的臺階小路道：“這條路人太多，我們換條路上山。”
老夫人都聽糊塗了，“上光明峰除了這一條路，哪還有別的路？”
白興言往側面指了指：“那邊也能走。”
白蓁蓁當時就驚呼：“啊？側面？側面能走人嗎？”
“為何不能？”白興言道：“有許多人都是從側面上山，在前路擁擠的情況下，側面反而上得更快。只是多廢些體力罷了，難不成我白家兒女都是身殘體弱，連座山都爬不上去？”
白蓁蓁都氣樂了，“我們這麼多人，還帶著一大堆東西，你讓我們從側面走？這些也就罷了，但祖母呢？祖母這麼大年歲你讓她爬山？父親你怎麼想的？”白鶴染扯了她一把，“別生氣，父親這是在給我們以身為表做出榜樣來。如今他怎麼對祖母，將來我們就怎麼對他，等他老了咱們也帶著他爬山，光明峰三面是懸崖，咱們就把那三面換著爬，天天爬，
反正都是跟他學的。”白興言聽著這話也不生氣，只是道：“本國公到老了那一天也輪不到讓女兒來養活。行了，廢話少說，今天就從側面上山，老夫人就叫人用軟轎抬上去，其它人步行，方顯對菩薩之虔誠、對先祖之敬懷
。”
在場眾人你看看我我看看你，雖然都對爬山這件事心有牴觸，但是白興言發了話，她們也不敢太抗拒。更何況葉氏母女心中知曉，這怕是白興言有意安排的，其中必有究竟。紅氏拉著白浩軒說：“全當鍛練身體吧！你年歲雖小，但也要從小練好體魄，回頭姨娘給你請個習武的師父，好好練練，省得下次再遇到這樣的事太過遭罪。”說罷，又看看白鶴染和白蓁蓁，笑著道，“二小姐自不必說了，有功夫在身的人這點山路該是不在話下。我們四小姐也不是嬌生慣養長大的，吃得了這份苦。就是可憐了大小姐、三小姐和五小姐，柔柔弱弱的小姑娘卻要跟著遭這份罪，實在挺為難
的。聽說山路總有野蛇出沒，三位小姐可是要多當心些。”白燕語和白花顏的臉色變了變，但也都咬牙挺著，沒吱聲。白驚鴻掛著一副無所謂懼的表情道：“多謝紅姨娘提醒，我會加倍小心，也會照顧好妹妹們。到是紅姨娘您，身上香粉氣味重了些，最容易招
野蛇了。”她話音剛落，就見白鶴染往紅氏跟前走了幾步，手裡拿著兩隻荷包，一隻遞給了紅氏，一隻給了白蓁蓁。“前些日子讓院兒裡丫鬟繡了幾個荷包出來，我在裡面都裝好了藥材，防蚊蠅，驅蟲獸。祖母和
軒兒都已經給過了，這兩隻是特地給紅姨娘和四妹妹留著的，快收好。”
紅氏趕緊接過來，行禮道謝。白蓁蓁樂呵呵地說：“這下好了，就算有野蛇也不怕。咱們家喜歡用香料的可不只我姨娘一個，還有別人也慣用的，可惜，她們沒有我們的好福氣。”林氏面色沉了沉，心頭十分懊惱。早知道要走山路，說什麼也不會擦香粉出門。她心裡有氣，故意往白興言身邊靠近了去，半個身子都貼在白興言的手臂上，語調婉轉地道：“老爺，二小姐有那樣好的
東西，卻只給了紅妹妹和四小姐，那妾身和三小姐怎麼辦呢？”她比紅氏小兩歲，但因早年間被白興言養在了外宅，白燕語到是比白蓁蓁還早出生。
白興言看了看紅氏母女手中的荷包，冷哼一聲衝著白鶴染道：“這麼多人在場，你卻只給兩個，是不把我們放在眼裡？”
白鶴染立即點頭：“父親真有自知之明。”