過了鄉試就有舉人在身，白鶴書院的學費能免了，家中能免田稅雜役，也算是花了家裡這麼多錢總算能回報一二。
鄉試前他還得考兩次府試和院試，不過這些考試對他而言，就如同在書院的大考一樣，並無緊張之處。
秋天他要去府城考鄉試，他說的很輕鬆，家人也只當他是去府城的書院去交流考試。等到縣衙的人敲鑼打鼓過來報喜，“江陽甘厚理，考中鄉試第七名，恭喜舉人老爺，賀喜舉人老爺。”
甘屠戶驚喜的頓在原地恍然失神，還是劉三娘很快反應過來，讓吳夭夭去拿銅板來散喜，跟隨衙役來的還有很多小孩街坊，人人有份。
“老哥哥高興壞了吧。”主簿笑說，他和甘屠戶打了半輩子交道，甘屠戶買地買房的文書都是他經手的，原先是甘屠戶會做事，主簿樂的給聰明人方便。
現在不用甘屠戶會做事，他就樂意給他方便，“我一看這名字熟悉，就跟著來給老哥賀喜了。”主簿說，以後他們的關係還可以更密切。
甘屠戶這才回過神來，他拉著主簿還未說話就已經淚流滿面，“大人你知道我，我家在江陽落地生根不容易，我一輩子累死累活就是為了幾個孩子，現在孩子有了出息。”
“我這一輩子就沒白活。”
“何止是沒白活，養出一個舉人，那是光宗耀祖。”主簿說，“不知我們的新舉人在嗎，我也沾沾文曲星的喜氣。”
“不巧，他出門去同窗家了，現在不在。”劉三孃親自奉上茶水點心，“今日大喜，大人一定留下來吃口便飯。”
甘厚理現在在員外府呢，正跟著周行風一起接待縣令，“咱們江陽五十年都沒出過解元了，如今正是文曲星下凡，落在我們江陽。”
一起下場考試，周行風考得頭名，是為解元。
周朗興奮的麵皮發紅，嘴上還要說，“大人休要誇他，這還算不得數，得看在會試的表現。”
“周員外莫非是在炫耀，令郎這般年輕就有這般成績不是文曲星是什麼？”縣令說，他治下能有考頭名的，那是大大的功績。
“可惜明年沒有會試，得後年。”縣令說，“我迫不及待看周公子來個連中三元，那可是轟動朝野的事，江陽百年榮耀啊。”
“天外有天人外有人，會試聚集各地精英，我只要能中就行，不求頭名。”周行風說。他是實用主義，考中進士只是進入官場的門檻，還得看後來經營。狀元是風光，但也是靶子。
縣令注意到甘厚理就問他是誰，甘厚理自報家門後，縣令覺得這個名字有點耳熟，師爺在一邊笑說，“這也是一位新孝廉，此次鄉試中考的第七名，主簿就是去他家報喜了。”
知道自己的名次，甘厚理看不出激動，他知曉自己是一定會考中的，所以心裡早有準備。
“這也是一位文曲星。”縣令驚呼，“要不是周公子考中頭名，你考中七名我也要去你家賀喜呢。”
“我同七郎自到白鶴書院時就是一起，我們說好一起應試，一起去京城。”周行風說。
縣令聞言豎起大拇指，“高，實在是高，你們兩有這樣的情分，日後到了京城一起考進士當官。這官場上要有一兩個知心好友可不容易，你這是自帶了一個好盟友啊。”
甘厚理陪著在周家用了一頓飯，縣令和周朗喝的醉醺醺的時候，周行風讓人備車送甘厚理回去，“你家肯定也著急等著你回去慶祝。”
“你替我牽橋介紹給縣令，我知道你的好意。”甘厚理喝的少，眼睛亮晶晶的。
“什麼好意不好意的，你沒聽縣令說的嗎，我對你好是有條件的，你必須跟我一起考進士，一起當官，你是我從小就選擇好的盟友。”周行風做作的拍打他肩膀，“回去吧，這幾日四處宴客，估計是不能見面，等我約好回書院的時間就讓巖松去告訴你我們一起回去。”
甘厚理點頭。
袁心巧在車上準備了很多東西也是慶祝他考中，這個周朗一開始不喜歡排斥的寒門弟子，終於靠自己在周家主人心中佔得一席之地。