張希孟更加驚訝，他讓老七坐好，給他倒了一杯茶，讓老七慢慢說，怎麼天堂一般的揚州，竟然變成了這樣子？
老七哀嘆著，把事情說了出來……原本張士誠曾經短暫染指揚州，周蕙娘就是那時候逃跑的。
可隨後元軍主力來襲，張士誠困守高郵，揚州就落到了元廷鎮南王孛羅普化手裡。
元軍進入揚州之後，自然有一番搶掠殺戮，不消多說。
有些實力不俗的富商文人，就偷偷逃跑了，去了江南避禍。
但是留在揚州的還是大多數。
兵荒馬亂，又能跑去哪裡，還是家裡最好，破家值萬貫，安土重遷，誰願意當外喪鬼？
百姓們都覺得只要忍一忍，也就過去了，總不至於犧牲人口。
可漸漸的，百姓們發現了不對勁兒。
由於高郵還在張士誠手裡，運河被切斷，元廷就越發依靠海運，江南的糧食裝船，直接走海路進京，揚州就被拋在了一邊。
須知道，那些漕糧可不光是供應大都啊！還有許多的糧食，要隨著漕船一起北上，沿途的城市都要仰仗這些糧食填飽肚子，尤其是揚州，八十萬人，吃喝拉撒，那是個多大的天文數字啊！
可誰也想不到，漕運斷絕，元軍和紅巾軍血戰，最先倒黴的竟然是揚州！
更糟糕的也隨之而來，大元鎮南王孛羅普化手裡還有幾萬人馬，他們居然就地徵糧，本就不夠吃的揚州百姓，頓時雪上加霜。
“大老爺，快救救揚州吧，頭些日子元軍的那幫狗賊騙人，說高郵城破，漕運恢復，什麼都有了。可這都快三個月了，城裡頭早就沒吃的了，我們兩口子躲在船上，仗著以前姑娘賞賜的銀錢首飾，還能面前換點吃的，可就在前天，我們的船旁就漂來了幾根人腿骨，一準是那些流民，還有商行的夥計，他們沒有活計，餓著肚子，就，就吃了人肉啊！”
老七顫抖著手，老淚橫流。
天堂一般的地方，竟然開始吃人了！
張希孟哪能不震驚。
其實在歷史上，元末這段時間，揚州的確遭了劫難。在脫脫兵敗之後，有個叫張明鑑的，他手下掌握一夥人，號為青軍，又叫長槍兵，霸佔了揚州。
這個張明鑑有個很恐怖的愛好，他喜歡沾著人血吃人肉，一片一片吃……元末小阿明瞭！
後來張明鑑被朱元璋派遣繆大亨擊敗，奪下了揚州。
而此時清點揚州戶口，只剩下了區區十八戶！
沒錯，就是從八十萬人，變成了只有十八戶！
有人據此說，張明鑑是吃人魔王，吃掉了幾萬，幾十萬人……很顯然，這是不可能的，張明鑑應該是吃人了不假，但是他成天靠著人肉活著，早就人不人鬼不鬼了，同類相殘的後果參考瘋牛病就知道了。
既然張明鑑沒有吃那麼多人，揚州百姓又去了哪裡？
其實這一點不難理解，揚州是靠著長江和運河，聚集了八十萬人，而揚州產出的糧食，是不夠這麼多人吃的，必須從外面運輸。
可是遇到了戰亂，漕運停了，長江上的運輸也受到了限制，沒有吃的，老百姓除了走死逃亡，還能有什麼選擇？
自然而然，八十萬人的城市，煙消雲散，只剩下區區十八戶！
這點放在後世也是成立的，任何一個大城市，如果切斷了周圍的供養，沒有了糧食蔬菜，市民們的下場，保證比農村的老百姓慘多了！
“糧食！一切都是糧食！”
張希孟意識到了事情的關鍵，他猛地站起，撒腿就去見朱元璋。
只要有足夠的糧食，就能拿下揚州！
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