楚國薈慶年間，天子年幼，大將軍凌據手握重兵，權傾朝野，有謀朝篡位之意。凌據年過五旬，他好讀兵書，精通騎射，曾經立下過赫赫戰功。
薈慶九年秋，槐舉郡太守沈褚率軍四萬討伐凌據，凌據親率十萬大軍迎戰，雙方大戰於霧聚山下。沈褚兵少，寡不敵眾，連敗三陣，最後只帶著六千將士連夜北撤，退回了槐舉城。凌據乘勢進兵，將槐舉城四面圍困，意圖攻破城池，生擒沈褚。
面對凌據大軍的圍攻，沈褚率軍據城堅守，拼死抵抗。凌據率軍圍攻了兩個多月，依然沒有攻下槐舉城。
沈褚站在南門的城樓上，一動不動地望著城外凌軍的大營，臉上滿是愁容。他已年近六旬，兩鬢斑白，一生征戰無數，卻從未遇見過這樣的困境。
“沈老將軍，城中的糧草即將用盡，沒了糧草，可就守不住城池了。”禆將傅銘然說道。
傅銘然年近四旬，已經跟隨沈褚十多年了，他身材高大，腰挎雙刀，樣子看起來十分威武。
沈褚轉身看了看傅銘然，嘆息道：“銘然，我們為了天子，為了楚國，去討伐權臣凌據，可那些諸侯卻都按兵不動，隔岸觀火。如今我們兵敗被圍，外無援兵，內無糧草，該如何是好啊！”
正在此時，一個親兵指著城外稟道：“沈將軍，快看，凌軍營中出來一員大將，單騎而來。”
沈褚定睛一看，見來將頭戴金盔，身著戰甲，肩上披著紅色披風，腰間掛著佩劍，騎著一匹烏黑色的戰馬。
“不是別人，正是凌據。”沈褚對傅銘然說道。
凌據在距離城牆大約百步時勒住了馬韁繩，停了下來。
“凌據，你單騎至此，所為何事？”沈褚高聲喊道。
凌據笑著回道：“沈老將軍，凌某別無它事，特來為老將軍排憂解難！”
“排憂解難？”沈褚冷笑一聲，“凌據，你有話就直說！”
“沈將軍，七年前，是我上表天子，舉薦你為槐舉太守，沒想到你不思感恩，反倒領兵謀反，我真是看錯你了！”
沈褚一聽，頓時怒不可遏，指著凌據吼道：“凌據，你真是個無恥小人！你是先帝的託孤重臣，理應好好輔佐天子，匡扶社稷。可你呢？你欺凌天子，殘害忠良，還意圖篡位，真是罪不容誅！我起兵是為了楚國的江山，我要為天子除掉你這個權臣！”
凌據大笑數聲，說道：“老將軍不要急躁，如今你被圍困在這槐舉城裡，還是想想你的後路吧。我有一言相告，只要你肯歸降，我不僅不殺你，還會升你為鎮北將軍，讓你統率更多計程車卒，如何？”
沈褚拿起了鐵弓和羽箭，張弓搭箭，對準了凌據，言道：“想讓我歸降，痴心妄想！老夫怎麼會向你這種人卑躬屈膝！你速速回營，不要在此饒舌，否則，我一箭射殺你！”
“好言相勸，你卻不聽，那我只好回營了。記住了，三日之內，我必破此城！到時候，我會殺光城內所有的將士，一個不留！”說完，凌據調轉馬頭回營了。
沈褚將弓箭扔在了一邊，哀嘆道：“難道這槐舉城就是老夫的葬身之地！”
“老將軍，我們不能再死守了，末將可保將軍殺出重圍！”傅銘然跪下說道。
沈褚急忙扶起了傅銘然，問道：“銘然，就算我們殺出了重圍，又能去哪裡呢？哪一路諸侯還敢收留你我？”
傅銘然頓了頓，說道：“將軍，我們可以向西去睿州城，投奔睿州刺史虞盛維。虞盛維有賢德之名，應該會收留我們。此外，他坐擁八郡之地，帳下兵多將廣，將軍還可以勸說他起兵去征討凌據。”
沈褚點了點頭，下令道：“銘然，去傳老夫的將令，今夜二更造飯，讓將士們飽餐一頓，三更時分我們從西門殺出去，直奔睿州城。”
“諾！”傅銘然領命而行。
三更時分，月明星稀，西城門的甕城內，站滿了準備突圍的將士。少時，城門開啟了，吊橋也放下了，沈褚拍馬舞刀，率領將士衝了出去。
西門外凌軍大營的主將名叫段潛蛟，是凌據麾下的一員猛將。三更時分，他正在酣睡，忽然有一個親兵跑進了大帳，下跪稟道：“將軍，城裡的守軍殺出來了，好像是要逃走。”
段潛蛟猛地站起身來，披甲戴盔，拿起自己的青龍戟跑到了帳外，下令道：“眾將士，不要慌張，隨本將軍迎戰！”
話音剛落，沈褚已經率軍衝進了大營，兩軍混戰，甚是激烈。沈褚手握長刀，左劈右砍，連殺凌軍二十餘人。
凌據在南門外的大營得知沈褚要從西門突圍，急忙率領五千人馬去增援段潛蛟。