馬林走進了村裡教私塾的錢先生家，錢先生的家門是緊閉著的，馬林沒有叫門，他推了兩次才把錢先生的門推開。
錢先生是全村惟一有學問的人，全村的大事小情，凡是需要寫文書、契約的都請錢先生。小的時候，馬林在錢先生家讀了三年私塾。馬林和秋菊圓房時，就是請錢先生寫的契約。
錢先生家裡顯得很亂，錢先生和女人正齊心協力地把頭紮在炕櫃裡往外翻東西，炕上一溜擺滿了春夏秋冬的衣服。兩人撕撕巴巴地仍從炕櫃裡往出掏東西。馬林不知錢先生這是要幹什麼。
馬林咳了一聲，錢先生這才發現屋地中央站著的馬林，錢先生愣怔了半晌，待明白過來之後，慌慌地用身體把櫃門掩了，語無倫次地說：大侄呀，你啥時回來的？
馬林掏出盒紙菸。先遞一支給錢先生，錢先生擺手，馬林也沒再讓，自己點燃一支吸了，他一抬屁股坐在錢先生家的炕沿上。
馬林說：錢先生，秋菊的事你也知道了。
錢先生白了一張臉，先是點頭，又是搖頭，一副不知如何是好的樣子。
馬林不理會這些，仍說下去：今天有個事來求你，就是請你幫我寫份休書。
錢先生直到這時才鎮靜下來，馬林不知道錢先生為什麼要這麼慌亂，他是來請錢先生寫休書的，錢先生慌不慌亂和自己是沒關係的。
錢先生鎮靜下來之後就說：大侄哇，你休秋菊是不？
馬林點點頭。
休吧，該休哩，休了秋菊就一了百了了。錢先生又說。
馬林淡笑一次。
錢先生就衝仍愣怔在那裡的女人說：還不快給我找來紙筆。
女人應一聲，慌慌地便找來紙筆。
錢先生在很亂的炕上攤開了紙筆，錢先生寫這種物件駕輕就熟，很快便為馬林寫好了休書，並一式兩份。馬林便把休書疊好揣了，從懷裡掏出兩塊銀元扔在錢先生家的炕上。
錢先生就說：大侄哇，這是幹哈。
說完還是把錢塞到一個破包袱裡，馬林說過謝話便走出了門。
錢先生又追了出來，壓低了聲音道：大侄哇，楊樹上那個帖子你可看了？
馬林不明白錢先生為何要問這，便淡笑一次，踩著雪，揣著休書“吱吱嘎嘎”地走去。
臘月二十二的正午仍舊很冷，凍得馬林出了一身雞皮疙瘩。
馬林走回自家院落的時候，看見楊梅在正房門前的雪地上堆一個雪人。那雪人已見規模了，身子很大，頭卻極小，似一個怪物。楊梅堆雪人時一臉的燦爛又一臉的天真。楊梅看見走回來的馬林說：這裡的雪可真大。
馬林說：錢先生把休書寫好了。
說完馬林伸手往外掏休書，楊梅說：我不看，休不休秋菊是你的事，我不在乎。
馬林便把手停住了，他拾了一次頭，看見天空灰濛濛的，太陽似一個冰冷的光球，在遙遠的空中亮著，一點也不燦爛，也不耀眼，於是整個世界都顯得灰濛濛的，像此時馬林的心情。
馬占山在地窖口坐著，他在那裡已經坐得有些時辰了。馬家的積蓄除掉這個院落，還有那些土地，其他的都裝在這個地窖裡了。地窖裡存放著一些白菜，還有一些土豆，更主要的還有兩罐子銀元。那是馬占山大半輩子的積蓄，也是馬占山的命。
兩罐子銀元早就被馬占山埋在地窖的土裡了，他不放心，又在土上準滿了爛白菜和土豆，地窖裡因長年不透風，陳年的黴味直嗆鼻子。可馬占山喜歡聞這股黴味，他一天聞不到這股腐爛的氣味，他心裡就不踏實，覺也睡不著。他每天都要在很深的地窖裡爬上爬下幾回，為了掩入耳目，他每次爬上爬下從來不空著手，手裡不是攥兩個土豆，就是舉著一棵爛白菜。白天裡，沒事可幹的時候，他都要長時間地鑽到地窖裡守望，他呆在那裡，才感到安全、可靠。
魯大要來了，他最放心不下的是他的菜窖，自從早晨看見自家門上的帖子後，他便在地窖那裡守望有些時候了。地窖口不大，用兩捆穀草堆了，穀草上還壓了塊石頭，馬占山仍放心不下，他在門前的空地上，又搬來一塊石頭，用自己和那塊石頭一起壓在地窖口上，幹這些時，馬占山拼命地喘息，他的氣管彷彿是一隻破風箱。
馬林望見了自己的父親馬占山，馬占山不望他，仰了頭眯了眼，衝著昏蒙的天空費勁地想著什麼。馬林嚥了口唾液，又收回目光看了眼仍專心致志堆雪人的楊梅，懷孕五個多月的楊梅雖穿著肥大的棉袍，腰身還是明顯地顯露出來。他心裡熱了一下，想衝楊梅說點什麼，張了張嘴又什麼也沒說，扭過頭，向下房走去。