大奎在熊瞎子身下撿了一條命，人卻殘了。盆骨以下的部位從此失去了知覺，於是大奎便整日躺在炕上唉聲嘆氣。從此，大奎和麥花的日子發生了轉折。
麥花站在大奎拼死拼活千辛萬苦開出的土地面前，止不住流下了眼淚。厚重的黑土地只有男人的力氣才能征服，麥花站在土地面前有心無力，她只能一次又一次地嘆氣。
每年春天，布穀鳥一叫，便是下種的時候了。山東屯的人們，那時還沒有馬呀、牛的幫助種地，他們只能靠人拉手推地犁地。幾家男人聯起手來，一家家地種地，大奎不能下炕了，便沒人主動和麥花聯合了。麥花便只能眼睜睜地看著別人家歡天喜地，把一年的希望埋在地裡。
那天於三叔走到站在地邊發呆的麥花身旁說：麥花呀，你先別急，等大夥都種完了地，俺讓人幫你家一把。
麥花感激地望著於三叔，於三叔叼著菸袋，清清淡淡地笑一笑又道：沒個男人的日子就是不行。
說完聳著身子從麥花眼前走過去。
麥花回到家裡把這話衝大奎說了，大奎已從炕上爬了起來，手扒著窗臺心焦如焚地向外面張望著。
大奎說：布穀鳥一叫，正是下種的日子。
大奎又說：咱家的地，怕是下種晚了。
麥花那些日子每天都要帶著黑土到自家田地旁守望。黑油油的土地泛著亮光，黑土在地裡蹣跚著，他走了一程，回過頭衝麥花叫：娘，娘，咱家咋還不種地。
黑土的叫聲讓麥花的心裡火燒火燎的。
麥花每天都會把別人家種地的程序報告給炕上的大奎。
麥花說：朱家大哥的地種完了。
麥花又說：李四叔的地種了一大半了，山上的柳樹都冒芽了。
大奎就用拳頭砸著炕，咚咚的響。以前他把麥花壓在身下時也經常把炕弄出這樣咚咚的響聲，那時他的心情是幸福和歡愉的，就像往自家的黑土地裡播種一樣，播下去的是希望，收穫的是喜悅，於是，他們有了希望，那就是兒子黑土。此時大奎的心情卻糟亂成一團。
他說：晚了，咱家的地下種晚了。
他又說：柳樹都吐芽了，地再不種就沒收成了。
大奎一次次用力地砸著炕，嚇得黑土哇哇地大哭起來。
麥花移過身，跑到堆放著種子和雜物的西屋裡，肩膀一抖一抖地哭泣著。
於三叔並沒有失言，他種完了自家地之後，又幫著別人種了幾家，他家的地裡的禾苗都破土而出了，整個山東屯的地大都種完了。於三叔帶著兩個兒子還有朱家大哥，李家四叔等人來到了大奎家開始種地了，地斷斷續續地種了三天，終於種完了。
麥花自然是千恩萬謝了，於三叔就慢條斯理地叨著菸袋走到麥花身旁說：麥花呀，你啥話都別說了，咱們好賴都是從山東逃出來的，不看僧面看佛面，大奎都那樣了，山東屯的老少爺們總不能看你家笑話不是。
說完於三叔用眼睛在麥花的臉上挖了一下，又挖了一下。於三叔心想，這小媳婦今年該十八了吧，長得還是那麼白那麼俊，生完孩子比沒生孩子更成熟了，就像秋天的高粱穗，都紅透了。