在西北邊境省，人們沒有因大量難民湧進，並影響和改變了他們的生活而心生怨懟。他們慷慨熱情，賣菜的，公共汽車售票的，賣乾果的，都會以一副主人的姿態，熱情地、甚至以“免費”的方式，歡迎遠方來參加聖戰的客人們。
虞松遠和林濤，都為北極熊感到悲哀。軍事超級大國，拳頭夠硬，打敗一個弱國、窮國、國，何其容易。可要佔領一個民族，馴服一個民族，卻是要付出慘重代價的。
城市已經完全醒來，陽光象一個羞澀的女孩，剛露出一點笑臉，溫度就開始慢慢升高，寒氣逐漸消褪。夜晚都無法恬靜下來的老城區，此時又開始了一的喧囂、忙碌。
灰塵滾滾的街道，轟隆轟隆、妖豔絢麗的公共汽車，若無惹事坐在車頂上的人們，吵吵嚷嚷的大巴扎，破爛不堪的院落和樓房，骯髒得無法插足的地面，路邊樹下不時能見到的糞便……
太陽從東方升起時，兩人就象兩個落泊的難民，迎著朝陽，步行返回新城區。
回到“通訊社”駐地，已經快中午了。花園內植物鬱鬱蔥蔥，依舊生機盎然。德里在二樓值安全更，遠遠看到兩人推門走進院子，竟然從二樓平臺上一躍而下，一把抱著他倆，眼淚跟著就流下來了。到底是個孩子，一激動話都不齊整，“老大，我以為你們……”
進入地下室內，更是受到大家熱情迎接。
毛蟲最奔放，她就象母親迎接遠行歸來的兒一樣，捧著他們兩人的額頭，一人來了一個熱吻。吻完，還不忘一人獎勵了一個大巴掌，算是對她提心吊膽操心的補償。山德拉臉紅紅的，手足無措地站在一邊，不知道怎麼辦好。
“你的腳怎麼了，負傷啦？”
一方水土養一方人，得益於西南亞溼潤山水的滋養，山德拉和白沙瓦女人們，個個面若桃花，面板嫩得能掐出水來。此刻，見山德拉赤著左腳，露出蓮藕一般白嫩圓潤的腿，玲瓏秀氣的腳踝上還敷著熱毛巾，虞松遠心絃顫動了幾下，嘴裡關切地問道。
山德拉臉上紅霞翻飛，帶著羞澀道，“哎呀，我真是沒用。跟你們比，我就是個沒出校門的業餘特工。早晨從樓上下來，竟然摔了一跤，丟死人了，是國棟揹著我逃到車上的。”
劉國棟趕緊解釋，“不怪山德拉，怪我。陶瓷水管七八十年了，中間一節突然碎了，我沒接住。”著，又呵呵地笑了起來，“她從二樓呼隆一聲掉了下來，大肥腚象個面袋子一樣，撲嗵砸到我懷裡。腳不能動了，我要揹她，還該死不讓。我一生氣，一把把她扔到背上，這才老實了。”
林柱民嗒嗒嘴，抬手給了劉國棟一巴掌，“好事都他媽讓你子攤上了，下次姐一定跌我懷裡噢！”
大家都笑起來，山德拉羞紅著臉，也笑著，“在我們國家，教規禁止男女過分親密。只有丈夫可以背自己的女人，如果被我的族人發現你揹我，我們倆都會受到嚴懲。如果是在北部部族區，則會受到鞭刑。極端的部族，甚至會被石刑處死的。”
眾人都鬨笑起來，劉國棟生性靦腆，未經人事。平時木訥寡言，喜歡琢磨。聽毛蟲這麼一，俊朗的臉龐竟然變成了酡紅色，不再敢看山德拉一眼。
山德拉一點沒有難為情，反而幸福地笑了。其實，她比劉國棟大五六歲，而且早就有未婚夫了。未婚夫與她是同行，也是外交官。
劉國棟因禍得福，從此，山德拉就象一個大姐姐一樣，對他格外親、格外關照。回家帶回來的點心、水果等，先讓他吃。劉國棟衣服髒了，她會逼他換衣服，然後替他將髒衣服洗乾淨。這讓林濤、林柱民，很是嫉妒，見劉國棟得瑟的樣子，氣得牙癢癢，總想揍他。
嫉妒歸嫉妒，山德拉卻一點不在乎，依然對劉國棟照顧有加。她很樸素，劉國棟救過她，她就應該照顧好他。
此刻，在眾人的鬨笑聲中，劉國棟並不知道山德拉早就名花有主，他紅著臉一邊笑，一邊緊張地搭著模型，還趕緊轉換話題，“老大、老二，大事成了。果然與預想的一樣，這夏宮的地道，直通一公里外的法國領事館地下酒窖內。更絕的是，兩頭並未打通，如果沒有圖紙，是永遠也找不到的。”
“沒打通，你什麼意思？難道，全白費勁了？”林濤正在洗漱間洗臉，聞言提著水淋淋的白毛巾，緊張地衝出來問道。
所有人都一臉不解，帶著不祥的神色看著他。