今日一路同行，這是她首次提起柳玉娘，嶽憐青睜開眼，只見虞紅英在自己對面坐了下來。
兩人之間只隔了一個火堆，虞紅英蒼白的面容在火光映照下似多出了些許血色，她輕聲道：“我睡不著，想與你說說話。”
嶽憐青回頭看了眼幽草，發現她果然也沒睡，兩隻眼睛直勾勾地盯著這邊。
“大掌櫃想說什麼？”
虞紅英抬手取下斜掉的銀簪，笑道：“說一個故事。”
若將歲月長河逆流回十多年前，在一個普普通通的小縣城裡，有家傳承三代人的武館，雖是沒有一流高手坐鎮，但教的也算真才實學，故在方圓百裡有些名氣，可惜到了這一代，館主已年過不惑，膝下只有一個女兒，小名英娘。
依照祖宗規矩，女子是不可繼承武館的，英娘生來有些先天不足，雖在武學上頗有悟性，身子骨卻經不起錘煉，館主長籲短嘆了好幾年，決定再收個與英娘年齡相仿的徒弟，一手培養長大，將來招為女婿接手武館，也好照顧英娘一生。
小徒弟姓楊，根骨品行俱佳，比英娘小了兩歲，待其長到束發之年，年事漸高的館主便準備為他們定下婚事，孰料二人在某次出門時偶遇了一名女童，拍花子的不知打哪兒將她掠來，賣給縣裡一個富家翁做小丫鬟，此人乃縣太爺之父，在市井間素有善名，不料是個衣冠禽獸，暗地裡糟蹋了許多稚子幼女，因其子勢大，又與本地士紳勾結甚深，無人能動之。
少年人心血熱燙，眼見這老東西仗勢欺人，要將那女童抓回去折磨，情急之下出手將其殺死，自此背了重罪在身，館主為了保全家業不得不將他除名，還要將他交給縣衙發落，小徒弟不得不連夜逃離本地，英娘則把那名女童收為義妹，揹著別人趕去為師弟送行，收下一對翡翠耳環作為信物，約定待他衣錦還鄉之日，即是英娘婚嫁之時。
然而，武館的生意自那件事後每況愈下，教師弟子陸續散了個幹淨，館主也重病垂危，他放心不下英娘，強撐病體聯絡上了一位老友，以舊日恩義和全部家産定下了兒女婚事，英娘過門不久，他便闔目而逝，世上親友只餘義妹小玉兒。
英孃的夫君能文會武，卻非良人，婚後不久就原形畢露，常在外面尋花問柳，動輒對她拳腳相加，他們的第一個孩子因此未能出世，公婆和夫君愈發苛待英娘，她本就患有痼疾，小産後更加體弱，很快病倒了。
請醫問藥無不費錢，心急如焚的小玉兒眼看大姐病危，只得求到沉眠酒色的姐夫頭上，她已經出落成亭亭玉立的芙蓉少女，姐夫見色起心，竟以英孃的性命為要挾，強迫小玉兒從了他，待英娘從病榻上爬起來，她的妹妹已成夫君的小妾。
出乎意料的是，英娘從鬼門關前走過一遭，好似變得“懂事”起來，她不再揪著夫君的惡習不放，對家裡一些見不得光的生意也轉變了態度，甚至不介意與妹妹共事一夫，然後……那年除夕夜，她在團圓飯裡下了藥，趁一家人動彈不得，親手提刀將他們全都殺了。
血流遍地，英娘捲走了家中財物和丹藥秘籍，摟著傷痕累累的小玉兒逃出了這座城，她們畏懼追捕，一路輾轉南下，某天夜裡錯了宿頭，只得在荒廢的觀音祠裡避雨，恰逢一道驚雷炸響，她抬頭望向慈眉善目的觀音像，又看著蜷縮在神像腳下的小玉兒，忽然明白了一個道理——
人善被人欺，馬善被人騎。老天爺是不長眼的，所謂陰德報應俱是虛無縹緲的東西，既然活在當下，就該為一時圖謀，倘若人不為己，是要天誅地滅的。
雨停後，她們來到了一座大城，雖有錢財傍身，卻怕招來禍事，英娘只拿出少部分銀錢做起了小生意，暗中練習從夫家帶走的武功秘籍，為了把生意做大、學成安身立命的本領，姐妹倆不擇手段更不惜代價，幾乎做過任何事情，終於在英娘二十七歲那年，她創立了屬於自己的一方勢力，可她並不滿足。
也就是在這一年，城裡來了個新捕頭，因一樁刮案找上英娘，四目相對一霎，他們認出了彼此。
小玉兒還記得這個救過自己的人，私底下將這些年發生的事情告知了他，捕頭沉默良久，沒再繼續往下深挖這樁案子的根底，他說自己回去找過她們，可惜晚了一步，終究是舊夢不回，殊途難歸。
“……你認為這故事如何？”
虞紅英話音落下，火堆的幹柴正好發出“噼啪”一聲裂響，嶽憐青回過神來，面上神色幾變，終是搖頭道：“小弟無權評判。”
虞紅英似覺有趣，道：“一個故事罷了，此間沒有外人，有什麼不能說的？”
“因為這不僅是一個故事，還是一個人的前半生，所以小弟不敢置喙。”嶽憐青對上她的眼睛，“有些人會渴望來自旁人的評價，實為求取一句肯定之言，但有些人討厭被評頭論足，是非善惡心中定，除卻自身，無人可指摘。”
他果真是個聰慧人，虞紅英臉上綻出一絲笑，道：“那你有話想問我嗎？”
“小弟確有一事不解。”嶽憐青道，“我們分明可以相安無事的走完這段路，您為何要在今晚與我說起這個故事呢？”
只要不是個傻子，聽了這個由虞紅英親口說出的故事，不難將她與那位“英娘”聯系起來，再加上“小玉兒”、“楊捕頭”和“翡翠耳環”等關鍵內容，故事真容已顯而易見。
楊釗已經自絕於地窖，柳玉娘亦身死無憂巷中，這樁牽涉諸多的連環案卻未能了結，真正的幕後黑手就像那尊去掉罩布的觀音像，無遮無蓋的暴露在他面前。
虞紅英沒有作答，手中寒光一閃，“嗖”地一聲，銀簪迎面飛射向幽草！
嶽憐青在聽故事時已經提防著，卻不料虞紅英一出手就向幽草發難，閃到一半的身形陡然滯住，也顧不得三七二十一，扯下外衣就朝銀簪捲去，衣物才打落飛簪，身側便有勁風襲來，虞紅英傾身欺近，左手屈指抓向嶽憐青的咽喉！
她病了數日，動手卻有雷霆之勢，縱使嶽憐青及時覺察，身體也跟不上反應，喉間霎時一緊，旋即腳下失定，他被虞紅英卡著脖子摜在了地上，右手旋即高抬猛落，一掌朝他面門劈下。
幽草嚇得張口尖叫，卻只發出了氣音，好在有人聽到了啞巴的呼救聲。
一道人影風似的從半敞開的門口颳了進來，虞紅英這一掌甫落，緊接著就被一隻手擒住了腕子，她吃了一驚，來不及看清身邊人的面目，右臂已纏上一股柔勁，彷彿靈蛇繞樹，頃刻將她半邊身子扭轉向後，左手也被迫松開，嶽憐青連忙就地一滾，險之又險地逃回到幽草身邊。
虞紅英雖驚不亂，身軀順勢一轉，柔如無骨般依向來人，左手撮掌成刀疾劈對方頸側，意在逼其自救好脫身，哪知這人不閃不避，等她一掌切上脖頸，驟然發現這一手刀的勁力如入水中，全無著力之處，當即心道不好，倒是果斷非常，只聽“咔嚓”兩聲響，虞紅英不顧關節劇痛，生生將自己的右臂從鉗制中掙脫出來，腳下一掠如飛，退至神像下站定，不免有些狼狽。
又是兩聲骨響，虞紅英將右臂骨節複位，額上出了一層薄汗，她定了定神，終於看清了這個不速之客的形貌，見是三旬以內的男子，身材瘦高，散發布衣。
雖是此前不曾謀面，但虞紅英看過他的畫像，昨晚又從陸歸荑口中得知了實情，這會兒神色陡變，咬牙道：“是你！”
應如是的目光先是落在那尊破了相的觀音像上，雙眉微微一皺又松開，合掌道：“虞施主，苦海無邊，回頭是岸吶。”
虞紅英猶不甘心地看著角落裡的少年少女，恨聲道：“應如是，你既然與朝廷鷹犬為伍，就休要裝什麼假慈悲了！”
應如是正要開口，門外又傳來一道聲音：“不錯，好言難勸該死的鬼，你跟她還有什麼好說的？”
裴霽按刀而入，他對著虞紅英森然一笑，一字字地道：“識相點，本官看在陸樓主的面子上，還能留你一具全屍。”